Александр Кондратов - Священный союз

Посмотрев туда, где должны быть глаза существа, я сделал шаг навстречу. Энергия продолжала перетекать через меня, но теперь уже я её контролировал. И неожиданно наступило понимание, чья холодная энергия проникала в мою душу.

— Приветствую тебя, Хранитель. — Произнёс я, борясь с окоченением.

Существо наклонило голову и постепенно стало обретать чёткие очертания. Широкие неровные края силуэта превратились в оледеневшие доспехи, сгусток силы в руке стал длинным ледяным мечом, а на голове проявилось лицо молодого мужчины с длинными серебристыми волосами. Мужчина смотрел на меня неподвижным взглядом, так, что казалось, он сам замёрз. Но вдруг его губы дрогнули, и он заговорил, а из его рта вырвались несколько снежинок и невозможно холодный воздух.

— Я не Хранитель, человек, но близок к ним. — Голос был глухим и протяжным, но он также мог принадлежать и молодому мужчине. Лет тридцати-тридцать двух, не больше.

— Тогда кто ты? — Спросил я, медленно прекращая «транзит» энергии и обволакивая себя тёплым энергетическим покрывалом.

— Я тот, с кем ты сравнялся несколько дней назад, сразив бога. — Ответил мужчина и со снежным скрипом слегка улыбнулся. — Когда-то давно я так же своим мечом лишил жизни бога, и за это занял его место, став покровительствовать тем, кого ты сейчас называешь занами.

— Так ты бог занов? — Удивился я. Теперь понятно, почему энергия собеседника так сильна. — Не думал, что ради одного соглашения о дружбе явится такое могущественное существо.

— Ты хочешь сам решить судьбу народа, ведущего свой род от меня, как ты уже делал с другими на континенте. — Хмыкнул, произнося слова медленно, бог. — Однако не всё, человек, подчиняется твоей власти. Пусть ты и пытаешься это оспорить раз за разом.

— Не я виновен в необходимости противостоять могущественному врагу. — Ответил я.

— Но тебе нравится, что ты возвысился над всеми в этом мире и приблизился к богам. — С укоризной произнёс он. — Мы уже однажды допустили эту ошибку, и теперь от былого величия ничего не осталось.

— Ты… был человеком? — Содрогнулся я от шокирующей догадки. Несмотря на холод, мысли стремительно проносились в голове. Бог занов — человек. Заны ведут род от него. Заны — люди? Нет, это и я, и Ворет ар де Зэр поняли бы. Тогда что? Мало информации.

— Был. — Кивнул бог. — И я был одним из тех, кто объявил войну богам. Но, как видишь, Творец всё создал так, чтобы всё возвращалось на круги своя. И потому боги, пусть и не те, что были тысячи лет назад, вновь правят миром, а смертные лишь их верные овцы. Вот только в последнее время Лайдайа опять скатывается к в бездну смертельной битвы.

— Я не могу позволить эльфам уничтожать целые народы. — Ответил я, пропустив мимо ушей ненужную информацию о религии.

— Ты уже давно противостоишь не эльфам. — Произнёс бог, но осёкся и ответил: — Впрочем, со временем узнаешь всё. А теперь я хочу завершить наш разговор так, как полагается.

Бог медленно повёл рукой над головой, очертив мечом ледяной круг. От его краёв к центру медленно потянулись ледяные колья. Но, не соединившись, они внезапно очертили внутри большого круга другу, размером с маленькое кольцо, только толстое. Глаза бога засияли ледяным светом, и потоки энергии устремились к ледяному украшению.

Энергия обрамила ледяную конструкцию и потекла по ледяным пикам к толстому кольцу, пока полностью не собралась в них. Оно засияло синим светом и внезапно развалилось на две равных части. Ледяная конструкция рассыпалась ледяной крошкой, и в воздухе остались висеть два кольца.

Бог аккуратно взял их и на раскрытой ладони протянул мне. Не теряя времени, я протянул вперёд обледеневшую руку и взял оба украшения. Они сверкнули напоследок и погасли. Мне казалось, что на руке лежат две невесомые снежинки, но кольца выглядели как многогранные хрустальные украшения, или даже алмазные.

— Одно кольцо тебе, второе — твоей супруге. — Произнёс бог. — Это всё, что я могу позволить себе сделать для тебя. Возможно, в будущем ты поймёшь всё, а пока лишь прими мою благосклонность и мой дар. И да, я верю тебе и надеюсь на тебя, Глеб.

Бог моментально растворился в воздухе, и все звуки вновь обрушились на меня. Удивительно, но костёр пылал всё так же сильно, разрушая тьму и холод ночи, старейшины всё так же бубнили свои странные слова. Такое чувство, что разговор с богом этот мир даже не заметил. Единственное напоминание о присутствии могущественного существа был маленький обледеневший участок вокруг меня и иней на всём теле.

Энергия, подобно разошедшейся от падения камня воде, с безудержной мощью потекла обратно. Весь холод мгновенно ушёл, и вернулось приятное ощущение тепла и собственной силы. Хотя теперь она казалась мелочью в сравнении с мощью того существа. Даже запас магии едва ли не полностью опустел во время разговора.

Старейшины медленно стали умолкать, костёр в центре священного круга затухал. Только сейчас я заметил, что брёвна почти полностью прогорели.

Посмотрев на кольца на ладони, я вздохнул и медленно надел на указательный палец правой руки большое, а маленькое зажал в ладони, пряча от чужих глаз. Не знаю, что значит этот дар, но не доверять богу не стану.

Главный старейшина, слегка пошатываясь, подошёл ко мне и посмотрел блестящими глазами. Старик едва стоял на ногах, опершись на свою палку, но при этом на его лице торжествовала блаженная улыбка и какое-то отстранённое наслаждение. Взглянув мне в глаза, он произнёс:

— Долгие сотни лет прошли с тех пор, как последний раз к нам снизошёл Великий! — Старик, услышав свой хриплый и возбуждённый голос, как-то стыдливо кашлянул, натянул маску сурового старейшины, и продолжил. — Предки поведали нам своё решение.

К главному подошли остальные старейшины, выглядящие так же устало. Они что-то пробормотали, и от их посохов к главному старику потянулась энергия. Тот облегчённо выдохнул и усиленным магией голосом объявил на весь остров:

— Предки и сам Великий одобряют союз народа занов с Гардарикой!

На всех кораблях и ладьях раздались торжествующие крики. Воины, не знавшие практически ничего о моей стране, радовались искренне, всей душой, и только лишь потому, что предки ошибаться не могут. А уж тем более Великий бог. Может, я и ошибаюсь, но заны уж слишком сильно доверяют своим старейшинам. Те ведь могут и ошибиться. Впрочем, разве мне хуже?

— Дай мне руку. — Спокойным голосом попросил старейшина. Догадавшись, в чём дело, я протянул ему правую ладонь.

Дед сжал её шершавыми пальцами, осторожно, словно боясь разбить, осматривая блестящее в свете догорающего костра божественное кольцо. От него ощутимо веяло холодом, хоть и не сильным, и старик это почувствовал. Словно нехотя отпустив мою руку, он произнёс едва слышно: