Александр Кондратов - Священный союз

Я стоял по колено в небольшой лужице с полностью прозрачной водой. Лужа была в диаметре не больше метра, и сразу после неё, без какой-либо суши, начиналось огромное озеро. Озеро тёмно-алого цвета, из которого выныривали высушенные тела, кричащие оглушительно громко. Этих трупов было несчётное множество, они выныривали отовсюду, смотрели на меня пустыми глазницами и орали.

Всё это происходило под абсолютно чёрным небом, на котором вместо солнца сиял огромный огненный глаз с чёрным вертикальным зрачком, смотрящим прямо на меня.

С трудом отойдя от ужаса, я вспомнил, что вообще-то являюсь убийцей бога, императором и вообще сильнейшим магом на континенте! Рука мгновенно метнулась за спину, где висел меч, а сознание потянулось к могущественному источнику силы.

Я с ужасом ощутил, как рука не нащупала ничего за спиной. А внутри меня не было ни единой капли энергии. Посмотрев на себя, я едва не завопил, а перед глазами всё поплыло. Я был обнажён, и с моих рук ручьями стекала алая жидкость, скользившая по прозрачной луже, как по льду, и стекающая в озеро.

Из илистого дна вылезали маленькие руки, хватавшиеся за меня, и маленькие дети с абсолютно пустыми глазами, из которых вытекала прозрачная жидкость. Я дёрнул ногой, пытаясь оттолкнуть их, но нога внезапно легко вырвалась из дна. Но вместо обычной ступни я увидел странную конструкцию из ножей и копий, которые разрезали и протыкали детские тела. Они прямо на глазах разлагались, оседая на дно скелетами, чьи руки продолжали тянуться ко мне.

Можно ли словами описать весь тот ужас, который я испытал? Впервые за несколько лет я ощутил себя полностью беспомощным, во власти неведомой силы, которая способна в один момент превратить меня в ничто.

Какого чёрта та лужа, в которой я стою, не смешивается с красной жидкостью? Если эти жидкости просто не смешиваются, то менее плотная должна оказаться наверху, но никак не рядом. Стенок никаких нет, значит это невозможно!

Невозможно! И невозможно то, что я в один момент лишился силы! Даже боги на это не способны! И я знаю могущество богов и свою силу, поэтому меня невозможно обмануть. Ничто в этом мире не может настолько превосходить меня в мощи!

— Ты так легко пытался меня обмануть?! — Громко закричал я, запрокинув голову и уставившись в огромный глаз.

— Зачем тебя обманывать? — Мягким, обволакивающим, но потусторонним голосом спросило нечто непонятно откуда. — Это ведь всё твоих рук дело.

— Не пытайся меня обмануть! — Всё больше злясь, кричал я. — Я бы никогда не создал столь ужасающего места!

— Да, это место создал я. — Произнесло нечто. — Но всё, что тут есть, создал ты. Слышишь эти крики? Они ничего тебе не напоминают?

— Ничего! — Рявкнул я и краем сознания ощутил свою силу, саму каплю. Ага, не так уж и сильны замки!

— А ведь так кричали перед смертью те, кого ты убил. За свою короткую жизнь ты убил больше, чем сотня самых жестоких убийц за то же время. — Произнесло неведомое существо. — И это огромное озеро — их кровь, которую ты пролил. И по твоей вине до сих пор десятки и сотни жизней обрываются, и их кровь стекает с твоих рук. Но кровь не может смешаться со слезами, пролитыми из-за тебя. Видишь, скольких ты сделал несчастными?

— Я не буду перед тобой оправдываться. — Прикрыв глаза, произнёс я холодно. — Ты меня недооценил, если считаешь, что дешёвые декорации смогут меня обмануть.

Нужно самого себя убедить, что всё вокруг — ложь. Но мало просто понимания того, что это иллюзия. Я должен именно поверить в то, что вокруг всё ненастоящее. И нет лучше способа в чём-то себя убедить, чем произнести это вслух.

— Я не вижу этой крови вокруг. — Продолжил говорить я, смотря прямо в огромный глаз. — Я не стою в воде, никто не пытается меня схватить или оглушить. Но я знаю лишь одно. Ты всего лишь жалкий трус, если пытаешься скрыть свою ничтожность за этими жалкими иллюзиями.

— Ты так в этом уверен? — Спокойно спросил голос, и внезапно огромное давление обрушилось на меня.

Моё тело, словно тряпичную куклу, придавило к земле, ломая кости и разрывая мышцы. Боль была настолько сильной, что даже думать было больно. Так, стоп! К земле? Значит, самовнушение работает! Продолжим тогда!

— Ты не можешь причинить мне вреда. — Стараясь громко и чётко говорить слова, произнёс я.

Давление резко ослабло, и я, мысленно убедив себя, что полностью здоров, смог встать. Открыв глаза, я вновь посмотрел на огромное око в небе и ухмыльнулся.

Фантазия, быть может, у меня и не такая развитая, как хотелось бы, но долгие магические тренировки неплохо её улучшили. И теперь я начал управлять обстановкой.

Усилие мысли, и вокруг огромного глаза загорелся яркий ореол света, ослепивший на одно мгновение. Но он тут же погас, оставив после себя чистое голубое небо. Забавно, так легко получается управлять этим местом. А что, если?..

— Мы ведь у меня в голове, так? — Хмыкнул я, спросив глаз. Тот ответил мне молчанием. — Самое глупое решение с твоей стороны — попытаться что-то со мной сделать в моём же собственном сознании. Здесь я всесилен.

— Вот как? — В голосе собеседника послышался смешок. Не нравится мне это… — Тогда отправимся в моё царство. Не против?

Моего разрешения как бы и не требовалось. Резкая вспышка головной боли заставила весь мир вокруг погаснуть. Стиснув зубы, я попытался как-то заклинаниями, которые вновь вернулись ко мне, приглушить боль, но ничего не помогало. Значит, боль не на физическом уровне… опять внушение? Не похоже.

На одну секунду я вновь очутился внутри зиккурата, но увидел всё как бы со стороны. Я лежал на костяном алтаре, окутанный полупрозрачным коконом багрового цвета, а вокруг шаманы и орки молча наблюдали за мной. Картинка вновь исчезла, и меня окутала темнота.

Темнота — это отсутствие света, так сказал Эйнштейн. Его понять можно, ведь он не бывал в этом месте. Здесь тьма была осязаемой, я чувствовал, как она словно пух пыталась окутать моё тело, и я чувствовал её движение, попытки коснуться моего тела.

Осмотрев себя, я увидел не себя. Точнее, это вроде бы был я, но… я же ведь не могу быть бесформенным куском светящегося тумана? Опять какое-то внушение. Но почему тогда мысленные усилия придать туманы форму тела никакого эффекта не дают? И почему при всём при этом я полностью ощущаю свою силу, причём, намного лучше, чем раньше?

— Удивлён, смертный? — Вновь раздался этот голос, и тьма неудержимым потоком раздалась в стороны, едва не унеся меня за собой. — Добро пожаловать в моё царство. Буду рад пригласить тебя сюда на пару вечностей.

Я оказался на огромной каменной площадке, возвышавшейся над морем тьмы. Площадка не имела никаких построек и бортов, напоминая вершину срезанного цилиндра. Вот только весь пол был испещрён тончайшими узорами, великолепными и жуткими вблизи, и ещё более невероятными, если смотреть на них с расстояния. Эти узоры пересекали два круга, центры которых были точно по центру площадки. Ближний к центру круг светился тёмно-красным светом, а дальний отливал более светлым оттенком.