Аниэла Лэй - Секрет эльфийской принцессы [litres]

– Тебе повезло, у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы злиться.

Огненный эльф постарше, в котором Лиа узнала приятеля Дориэнта из его содружества, присоединился к ним. Он сурово взглянул на Гарьциану:

– Попроси своих подружек принести тебе стакан воды – остудиться. Или я лично с удовольствием займусь этим: у меня семнадцать весьма пылких младших братьев и сестёр, у них тоже не всегда получается держать в узде свой огненный характер, так что у меня найдётся пара трюков в запасе. Скажем, «Фонтан Нептуна»…

Чтобы обратить огненную эльфийку в бегство, большего не потребовалось. Заодно она прихватила с собой собирательницу росы, стоявшую рядом.

Валмариана сердито перекинула копну волос через плечо.

– Это вам не сойдёт с рук, – сказала она; проигрывать она совсем не умела. Затем кивнула горной эльфийке: – Пойдём, Квадрофения, мы уже достаточно долго пробыли в дурном обществе. Ещё подумают, что мы водим дружбу с этим странным сбродом.

Дориэнт усмехнулся:

– Или кто-нибудь, как назло, подумает, что у нашей вечно пасмурной Валмарианы завелись друзья. Кстати, о друзьях, – он слегка поклонился, – любезные дамы «Ночного полёта», позвольте представить вам моего товарища Лофи, эльфа стихии огня из клана Алого Пламени. Этот славный парень просто горит желанием познакомиться с вами.

И без того огненный, Лофи ярко покраснел:

– Да, а прежде всего, конечно, с твоей сестрой Лиа, ты так много рассказывал о ней.

– И полагаю, ты, безусловно, хотел бы, чтобы тебя представили ундине, раз уж ты без конца о ней говоришь, – подмигнул Дориэнт, и вслед за этим цвет лица Серафины сменился со светло-зелёного на тёмно-зелёный. – Тебя зовут Серафина, верно?

– Только никаких шуточек насчёт её имени… – машинально предупредила Лиа и озадаченно осеклась. – А что тут, собственно, смешного? Серафина – это же очень красивое имя.

– Совершенно верно, – с горячностью подтвердил Лофи. – У нас, огненных эльфов, многих девочек называют Серафинами, это значит «пламенная».

«Пламенная ундина?» – подумала Лиа. Теперь понятно, откуда могли взяться шутки.

Тем не менее Лофи, похоже, не пришла в голову мысль, что ундинам не очень-то подходит огонь. От волнения он даже не заметил, что Серафина смотрит на него, гневно сверкая глазами. Вместо этого он робко улыбнулся ей.

– Эльфы огня, – буркнула ундина. – Вечно у них чердак подгорает.

Затем она развернулась и с шумом удалилась. Мерла воспользовалась возможностью и устремилась за Серафиной.

– Было просто вулканически приятно познакомиться с тобой, Лофи, – сказала Лиа сконфуженному юноше. – Но мы только в первом классе… ах, то есть в Лиге Горного Хрусталя, и нам пора по кроваткам. До завтра! – Она помахала рукой обоим мальчикам, а затем подхватила Фло, которая покрутила пальцем у виска и пробормотала в сторону Лофи что-то вроде: «Только пчёлы флиртуют глупее».

Танец Лунного Сияния закончился.

– Ваше высочество, ну как же так? До сих пор блаженно почиваете в постельке!

– В чём дело? – Лиа открыла один глаз. На большее она была не способна.

Рядом с её кроватью виднелся шарообразный живот, прикрытый складками красного фартука.

Хотя голова Лиа, казалось, намертво приклеилась к подушке, девочке удалось повернуть её так, чтобы разглядеть над фартуком лицо. Оно тоже было круглым и напоминало печёное яблоко. Однако сверху был не черешок, а копна седых кудряшек, прикрытых чепчиком.

«Мне это снится, яблочных эльфов уж точно не бывает», – решила Лиа. В таком случае можно со спокойной душой спать дальше. И она прильнула к подушке.

– Клянусь моим огрызком, сейчас же просыпайтесь! Добрая тётушка Мельба не может целый день изображать будильник для девчонок. У смотрительницы Верхних Покоев и без того больше дел, чем листочков на дереве, – раздражённо сказала эльф-яблочко. – Да встанет или нет ваше высочество в конце-то концов?

– Не думаю, – правдиво ответила Лиа. – Ночь была слишком коротка. У меня даже нет сил стянуть с головы эту проклятую тиару. Скорее всего, я подхватила какой-то скверный вирус, сонную болезнь или вроде того.

Чёрные глаза на лице, напоминавшем печёное яблоко, сощурились.

– Вздор, это всего лишь обычная лунная мигрень. Эти эльфы эфира прошлой ночью, должно быть, так увлеклись танцами, что слегка переборщили со своей магией. Но это было вчера, сегодня есть сегодня, и ваше высочество ожидают на уроке полёта. Поэтому – хоп-хоп, выбираемся из постельки, мне ещё нужно вытащить этот цветочек из её гамака.

Громко стеная, Лиа села и окинула взглядом кругленькую фигуру тётушки Мельбы. Под фартуком смотрительницы было коричневое платье в зелёный горошек, ноги обуты в деревянные башмаки, которые чересчур громко стучали по полу. Лиа хотела было со стоном спрятать голову под подушку, но тут до неё дошёл смысл слов «урок полёта».

Скоро начнётся её первый урок в «Источнике»!

Более того – урок по предмету, в котором она абсолютно ничего не смыслит!

Ей нужно найти Кристаллы Росы и убираться отсюда, прежде чем в ней из-за непригодности к полётам распознают человеческое дитя. Кто знает, что с ней тогда сделают? С берестяной стражей наверняка шутки плохи.

Одним прыжком Лиа соскочила с постели и оказалась рядом со своим сундуком, где шкатулка-гардероб по-прежнему валялась поверх ужасающей мешанины из остальных вещей.

Девочка замерла в изумлении. На шкатулке обнаружился новый камень, играющий всеми цветами радуги.

– Тебя, камушек, вчера здесь не было, – прошептала она.

– Под топазом твоя школьная форма, душенька, – отозвалась тётушка Мельба, судя по всему обладавшая весьма острым слухом. Затем смотрительница осторожно потеребила Фло за стрекозиное крылышко: – Батюшки, кое-кого ещё тяжелее достать из листочков, чем эту принцессу. Твои соседки уже давным-давно отправились на завтрак. Ундина целую вечность занимала умывальню, а эта меховушка во что бы то ни стало хотела увидеть восход солнца, – она посильнее дёрнула Фло за крылья. – Подъём, цветочек-дружочек, встаём-встаём, труба зовёт.

Взъерошенная голова Фло вынырнула из глубин гамака со скоростью ракеты.

– Пикси Фло к прохождению службы готова! – прохрипела она.

Лиа задумчиво покусывала верхнюю губу. Стоит ли нажимать на топаз? В школьной форме она больше не будет выделяться в «Источнике». А в дорожной одежде будет совсем не так: тут уж первый попавшийся учитель спросит, куда это она собралась.

Однако топаз лишь завибрировал под пальцем Лиа.

– Тебе же нужно сказать камню, какой ожидается урок, милочка. Обычная форма не очень-то годится для полётов, не так ли? – заметила тётушка Мельба, продолжая следить, чтобы заспанная Фло не нырнула обратно в свой гамак.