Марина Беляева - Феи Гант-Дорвенского леса

Девочка резко вскочила на ноги и закричала от страха: прямо перед ней на земле стоял тот самый дракончик, которого она, как ей казалось, спасла от кровожадной матери! Он сильно подрос за это время и стал размером со среднюю охотничью собаку; его чешуя, темно-зелёная и пятнистая, казалось мягкой, как у болотных саламандр, и всё так же выделяла вонючую слизь, остающуюся за ним темным следом.

А ещё у него выросли зубы. Маленькие, крепкие и очень острые зубы, которыми он прямо сейчас раздирал большую корзинку Кейтилин.

Это зрелище настолько шокировало девочку, что она даже не сразу услышала яростный крик Тилли: «Дура, ты чего стоишь, беги немедленно!!!», и очнулась лишь тогда, когда Тилли схватила её за плечо и потащила за собой. Тоненькая ткань платья тут же расплавилась под руками Тилли, оставляя в воздухе неприятный жжёный запах, а обнаженная кожа моментально взвыла от сильной боли.

— Дура… бегу вперёд… а ты стоишь… бестолочь… пошли уже!

Кейтилин, плача, вырвалась и побежала вслед за Тилли, прикусывая губу от боли. Вслед за ними раздался топот — дракончик понял, что его главная добыча убегает и кинулся вслед. Несмотря на то, что его лапки были короткими и толстыми, он удивительно быстро бегал и, к ужасу девочек, вот-вот мог их догнать.

— Бегите направо, там избушка! — крикнул тоненько Имбирь, больно вцепившись в волосы Тилли. Он резко повернул голову девочки, как всадник, управляющий лошадью, и та заметила невдалеке слабые очертания домика. Хотя девочка уже на этом расстоянии чувствовала от него фейскую магию, для них он был настоящим спасением.

— Побежали за мной! — крикнула она Кейтилин, и девочки из последних сил рванули направо, прямо к волшебному домику, который проступал всё отчетливее и отчетливее. Они перепрыгивали через скользкие толстенные стволы, поваленные на землю, и спотыкались об жилистые корни. Дракончик же с необыкновенной лёгкостью запрыгивал на большую высоту и так же ловко спускался вниз, стремительно передвигался по земле и уже почти что нагнал подруг. Его рычание слышалось всё ближе и ближе…

И вот, когда расстояние между ними сократилось в пару футов, дракончик резко затормозил и с подозрением принюхался. Он осторожно ткнулся мордой и, поняв, что бежать дальше ему мешает какая-то волшебная преграда, разочарованно фыркнул и издал звук, похожий на скулёж. Гварранеман поднял лапу и начал царапать воздух: бесполезно, как будто бы волшебная стена. Проклятье!

Он посмотрел вперёд, туда, куда убежала мама и то страшное чудовище, что было с ней. В нескольких метрах от него стоял мрачный домик, от которого пахло кровью, тухлой едой и сырым мясом. Прекрасный запах, но, к сожалению, к нему никак не прорваться. Гварранеман не мог понять, в чём дело: по всей видимости, тут как-то замешаны эти странные маленькие существа, что живут по всему лесу и которых никак нельзя съесть (Гварранеман пробовал, больше не хочет). Мама и страшное чудище резко потянули на себя дверь и вбежали внутрь. Это плохо: кем бы ни был хозяин этой избушки, он точно попытается их съесть, а этого Гварранеман совсем не хочет. Он же не может допустить, чтобы маму скушал какой-нибудь другой зверь, кроме него самого…

Но как же туда проникнуть?

Гварранеман шумно втянул воздух и осторожно, совсем потихоньку начал идти вдоль волшебной стены — в надежде, что хозяин дома оставил хоть маленький кусочек незащищенным, и тогда Гварранеман смог бы попасть внутрь…

Ворвавшись в дом, Тилли тут же закрыла за собой на защёлку дверь и для верности прижала её спиной (конечно, эта дверь и так была крепкой, но в моменты опасности ты не очень соображаешь, что делаешь), Кейтилин схватила стоявший рядом ухват и крепко-накрепко, до побелевших костяшек рук вцепилась в него. Они тяжело дышали. В их ушах звенело от внезапно наступившей тишины, а лица раскраснелись от погони.

В доме тяжело пахло гнилой протухшей едой, кровью, рвотой и ещё какой-то омерзительной гадостью. Кейтилин слегка затошнило, но она не придала этому значения: плевать, как пахнет, главное, что они в безопасности.

— Дракон не ломится в дверь, — проговорила с трудом она.

Тилли посмотрела на неё своими странными серыми глазами и медленно вздохнула, размышляя. Да, дракон не рвался внутрь… это странно. Возможно, это место очень опасно, поэтому он и не рискует даже приближаться сюда. Проклятье, из огня да в полымя!

— Посмотри в окно, — приказала Тилли. — Что он делает снаружи?

Первым на её команду откликнулся Имбирь: Кейтилин же потирала обожженную руку, сильно покрасневшую в той области, где её держала Тилли. Пикси запрыгнул на стол, а оттуда заглянул в грязное, покрытое жиром окно и ответил:

— Тут не видно, но вроде он даже попасть сюда не может. Приоткрой дверь чуть-чуть, посмотри сама, лентяйка!

Тилли выждала несколько мгновений, а затем, очень медленно, отодвинулась от двери, сняла задвижку и выглянула в слегка приоткрытую щель.

Дракона и в самом деле не было рядом с домом.

Осмелев, девочка выглянула наружу; так она смогла увидеть, как дракон царапает невидимую стену и грозно ворчит. Затем он опустился на все четыре лапы и осторожно пошёл вдоль, принюхиваясь, как собака.

— Проникнуть хочет, зараза, — с ненавистью в голосе произнесла Тилли, закрывая дверь. — Но пока мы в безопасности… или в ещё большей опасности, кто знает.

— Что это за дом? — спросила Кейтилин, оглядываясь. — Похож на ведьминский.

— Нее, ведьмины дома по-другому выглядят, — покачала головой Тилли, с отвращением глядя на высохшую козью голову на печи. — Я там не была, правда, но тут точно феи живут.

— Ты знаешь, какие?

— Думаю сейчас… Недобрые, это точно.

— Ох, беда какая, — Кейтилин сжала кулаки и от боли втянула воздух. — А у меня ещё и бинты на поляне остались! И мазь от ожогов!

— Я обратно не вернусь.

— Я тоже.

Девочки посмотрели на Имбиря: он ходил по длинному столу, на котором лежали чьи-то обглоданные кости, перевёрнутая посуда, тряпки, большие ножи, стояли засохшие цветы в вазе, а также валялись крошки и недожеванные куски еды. Он морщился, с болью в глазах рассматривал покрытые пылью останки, поглаживал их и собирал в одну кучу; но, поняв, что на него молча смотрят две пары глаз, пикси поднял голову и застыл в легком недоумении.

— А?..

— Сгоняй-ка ты, дружочек, на поляну, — заговорила Тилли. — Да возьми оттуда… чего надо взять-то, Кейтилин?

— Все, что сохранилось, — продолжила девочка. — Я уже не надеюсь, что там останется еда, но вряд ли это чудовище съело топор, лекарство и одеяло.

— Да вы что, с ума сошли! — ахнул Имбирь, и его рыжие кудри, казалось, встали торчком. — Меня же там съедят!

— А кто говорил, что драконы фей не едят? — ехидно спросила Кейтилин, и Тилли с уважением посмотрела на неё: ишь ты, запомнила!