Элиан Тарс - Пробуждение вайлорда [litres]

Гости продолжали повышать ставки, а ведущий их активно подхлестывал. Определив, что большинство торгующихся женщины, он не стал снова просто повторять, как круто иметь в коллекции оба кольца, а сделал основной упор на другое:

– Верно, дамы и господа! Легенда гласит, что, собрав оба кольца, обладатель Красного кольца сможет определить местоположение носителя Синего кольца! Вы будете знать, где он! А может быть, и чем он занимается!

– Здорово приукрасить действительность, сославшись на «легендарность» истории, а не на задокументированные источники, – усмехнулся я.

– Аукцион должен быть интересным и захватывающим, Станислав-сан, – спокойным тоном ответила Сецука. – В большинстве случаев аукцион – это развлечение, – она невозмутимо нажала на зеленую кнопку, когда кто-то вновь поднял цену.

– Миллион триста! – выпалил уже знакомый женский голос, и на табло вновь появилось число «432»

– Пип! – 249.

– Пип! – 243.

– Пип! – 432.

– Пип! – 249.

Похоже, осталось только три дамы. Забавно это выглядит со стороны, прав ведущий. Будто бы покупательницы и вправду мечтают получить оба кольца, чтобы приглядывать за своими вторыми половинками. Вот только если такая странная причина и имеет место быть, то только у дамы за столиком с номером «432».

Сецука и Власова явно хотят приобрести кольцо по иной причине.

– Миллион шестьсот! – прокричала четыреста тридцать вторая.

– Миллион девятьсот! – тут же ответила Власова.

– Два миллиона, – нажав на красную кнопку, произнесла Сецука.

– Два миллиона раз… – не дождавшись очередного повышения цены, начал отсчет ведущий. – Два миллиона два… Два миллиона три! Продано! Айдо Сецука-сан, поздравляем вас с приобретением «Красного кольца влюбленной девы»!

Я глянул на Власову. Она не смотрела в нашу сторону и уже строчила сообщение на телефоне.

– Поздравляю, Сецука-сан, – улыбнулся я, приподняв фужер.

Пока гости торговались за два других лота, я размышлял, зачем Добриным и «Багряным псам» понадобилось Красное кольцо. Точнее сказать, зачем им Синее? Ведь, по словам ведущего, Красное кольцо не более чем поисковик. Интересно, на что же способно другое колечко? И почему Власова так легко отступила? Вряд ли она торговалась по личным мотивам. У нее точно задание от синдиката. Но два миллиона – малые деньги для тайного клана. Почему сдалась?

Аукцион плавно подошел к завершению после того, как последним лотом разыграли дневники одного из поэтов девятнадцатого века. Лот вроде бы довольно крутой, к тому же финальный, так что и спор за него напоследок выдался жарким.

Когда ведущий объявил, что аукцион закончен, заиграла приятная расслабляющая музыка. Гости с первого этажа нестройными рядами потекли к выходу. С нашего же этажа публика уходить не торопилась.

– Ну и как вам аукцион, Сецука-сан? – начал я ни к чему не обязывающую беседу. Зачем? Сложный вопрос, на который я сам себе не мог дать ответа.

– Очень хорош, Станислав-сан, – улыбнулась девушка. – Как и ожидалось от Аукционного дома клана Изаксон.

– Вам доводилось близко сотрудничать с этим кланом раньше?

– Близко? Мне – нет. Насколько я знаю, и другим членам клана тоже, – ответила она своим безукоризненно вежливым тоном.

– Ясно, – выдохнул я, – вы говорили, вам нравится Малахит-сити. Надолго ли в этот раз посетили наш город? Или долг требует вашего возвращения на родину?

– Требует. Но какое-то время я тут еще побуду.

Разговор, который я сам затеял, мне не особо нравился. Давным-давно меня учили основам этикета, и значение слов «светская беседа» я знал. Но пустая трескотня меня раздражала. Не по той причине, что разговор обязательно должен быть «по делу». А потому что разговор должен быть интересен собеседнику. Сейчас же я совсем не понимал, насколько собеседнице хочется продолжать разговор.

А насколько мне самому хочется этого.

Несколько секунд мы сидели молча. Я смотрел сверху вниз на сцену, когда заметил краем глаза, что Сецука смотрит на меня. Я повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза.

Девушка улыбнулась.

– Станислав-сан, а вам самому нравится ваш город?

– Скорее да, чем нет, – помолчав, ответил я. – Я здесь родился и здесь живу. С этим городом у меня связано много воспоминаний. Здесь у меня сестра и друзья… – я грустно улыбнулся, затем поднял голову и спросил: – А вы знаете, почему наш город получил такое название? Хотя малахита тут никогда не было?

– Это из-за призрачных сердец, верно? – оживилась Сецука.

– Да, из-за камней душ, – кивнул я. – Во второй половине шестнадцатого века, когда эти земли только осваивались, на первопроходцев стали очень часто нападать граймы. Продвигаться дальше в таких условиях не было возможности, потому поселенцы укрепились на месте будущего Малахитинска и запросили подкрепление из вайлордов. Когда подкрепление прибыло, от первопроходцев и сопровождающих их вайлордов уже ничего не осталось, кроме деревянных стен и горсти камней душ, добытых с убитых граймов. Вновь прибывшие вайлорды заняли укрепление и сразу же послали за новыми силами. Прежде чем граймы перестали терроризировать поселение, полегло много людей. К тому времени в этом месте собралось немало вайлордов из разных кланов. В итоге эти вайлорды сами поселились здесь. Тогда же благодаря купцам, прибывшим с Урала – это горная цепь на западе от нас, Малахитинск обрел свое название. Сундук, забитый камнями душ, эти купцы сперва приняли за малахит. Народу понравилось это сравнение, так название к поселению и приклеилось.

– Я слышала, что и в дальнейшем в Малахитинске граймы появлялись чаще, чем во многих других местах.

– Верно, – кивнул я. – В школе на уроках по истории родного края говорят, что благодаря повышенной активности граймов и террору, который они устроили, когда наши предшественники только осваивали эти земли, Малахитинск и стал самым богатым городом России. Вы же знаете, что по ВВП наш город опережает и столицу – Неваград, и так называемую «историческую столицу» Москву? Как раз из-за того, что в Малахитинск сразу переехало много вайлордов. Появлялись новые роды, а вместе с ними и новые кланы. Ну либо просто появлялись малахитинские отделения московских кланов. Вместе с охотой на граймов вайлорды занимались и налаживанием собственного, как сейчас говорят, бизнеса. Они везли сюда капитал, отсюда вывозили лес, пушнину и, разумеется, камни душ. В Малахитинске появлялись деньги и рабочие места, город рос. Вместе с ростом населения происходил и естественный прирост нападений граймов. Постепенно местные вайлорды переставали справляться с граймами. Это вело к тому, что приезжали новые вайлорды им на помощь. А следом происходило увеличение ввозимого сюда капитала и так далее. Город активно развивался. Он стал опорной точкой для покорения Сибири, центром науки, финансов, а также торговли со странами Центральной и Восточной Азии.