Вирт Андер - В Рохане всё спокойно

Рассмотрев в отблесках пламени небольшого костра неподвижную фигуру, Абдал подошёл и встал рядом. Шевельнулись длинные уши, показывая, что его заметили, но вопроса не прозвучало. Разумный монстр Пограничья, «изменённый», сильно напоминающий человекоподобного кролика. Умнее и вежливей многих людей, с которыми доводилось общаться. По большому счёту уточнять, уже зная ответ, смысла не было, но хотелось. Наверно, чтобы выговориться.

– Уважаемый Бани, ведь в Преисподней нет школы. Уроков на дом не задают. Там лишь демоны. Дедушка, бабушка и остальные… сколько лет назад они существовали?

Молчание. Только опять дёрнувшиеся уши. Впрочем, большего не требовалось. К тому же давно пора возвращаться в палатку. Что-то глаза заслезились. От слишком прохладного ветерка, конечно.

И Абдал аль-Хазар, окончательно приняв решение, пошёл писать… красивую сказку об Эли, могущественной и доброй феи Тьмы, стоящей на страже Пограничья и не дающей прорваться в него злобным демонам Преисподней.

А перед глазами представал облик улыбающейся девочки в старинном, выцветшем от постоянных стирок розовом платье со следами восстановления разошедшихся швов и аккуратно заштопанными дырами на подоле. Кулачки, жадно запихивающие в детский ротик кусок засохшего старого шербета, случайно завалявшийся в сумке. Неестественно весёлым голоском произнесённые фразы о родственниках и приятелях, с которыми так замечательно играть. Закрытые от удовольствия страшные глаза при расчёсывании тонких щупалец, старательно притворяющихся волосами на голове.

Да, лёгкость уничтожения чудовищ, способных прихлопнуть человека, как муху, невероятна. Власть над простыми демонами Преисподней, один из которых был неожиданно преподнесён в дар, неоспорима. Ощущение, возникшее при прощании, сродни посещению храма, а значит, существо, отчаянно махавшее им вслед ладошкой, могущественнее любого магистра магии и находится на совершенно другом уровне.

Вот только Абдал аль-Хазар не зря в своё время изучал с коллегой останки великой расы, давным-давно погибшей в страшной Катастрофе. Вместе с ним создавал метод, безошибочно определяющий по фалангам костяшек их истинную принадлежность. И видел сегодня вплотную детские пальчики. Заодно получил прекрасную возможность тщательно рассмотреть платье, пока на его коленях сидели, непринуждённо болтая ножками. Поэтому внутренним взором видел совсем другой образ.

Попавшего столетия назад в Преисподнюю эльфийского ребёнка, чудом сохранившего свой разум и изо всех сил пытающегося его сберечь, погрузившись целиком в выдуманный мир. Где есть любящая семья, зовущие играть друзья и школа, в которую нужно ходить. Вести себя надо правильно, как учили родители. Конечно, в мыслях мелькает, что ничего этого нет, поскольку про маму с папой девочка даже не упомянула, но осознавать подобное категорически нельзя. Принять, кем стала, тоже. И… так действительно будет лучше для всех. Ведь фей Тьмы не существует. В Преисподней живут только демоны!

…

– У-о-а-а (тихо).

…

Зевнув в подставленный кулачок, я куснул себя за палец в попытке сбить сонливость и постарался изо всех сил сосредоточиться на монотонно зачитываемом материале. Ну как можно рассказывать так, что глаза сами начинают закрываться?! Голову просто тянет к сидящей рядом любимой «подушке», увлечённо рисующей на листах каляки-маляки. Да, почти вся аудитория сейчас в похожем состоянии, но это слабое утешение. Если хочу иметь честный повод их отругать, надо самому тщательно демонстрировать бодрость и усидчивость. Только есть проблема. Вчерашняя усталость до конца не исчезла, сложившись с лёгким физическим истощением после многочасового бега, и усердно напоминала о крайне скудном отдыхе.

Конечно, в обычном случае я мог бы несколько дней спокойно обойтись без него, однако съеденные сущности демонов прилично нагрузили перекорёженную энергетическую систему. Пусть они были слабы, увеличив мою личную силу всего на одну десятую процента, но хиленькому Источнику Тьмы, надрывающемуся сейчас в перебалансировке, этого хватило. И оставляя в стороне правдивость воспоминаний о причине текущего состояния тела, мне явно требовался полноценный ночной сон. Часов двенадцать, не меньше.

К сожалению, у города я появился далеко после полуночи. В наглую использованный административный ресурс вновь помог. Как и очередное обещание отказаться от сладостей тех, кто стоит в надвратной башне и не открывает ворота замёрзшей в ночной прохладе девушке. Пустили, даже завернули в шерстяное одеяло. Затем отвезли на дежурной коляске до дома, где сдали с рук на руки выскочившему на крыльцо дедуле. Причём в прямом смысле слова. Возражать желания не было, как и шевелить уставшими ножками. Нравится – пусть носит. Кто раздевал и укладывал в кровать, уже не знаю, поскольку следующее, что я увидел, это тормошившую за плечи Лаки с напоминанием о школе. Причём по моему собственному приказу на часик пораньше, странным образом не оставшемуся в памяти.

О дальнейшем лучше не думать. Нервное пролистывание листков с заданиями, заботливо подготовленных Таишей, активное использование замедления времени при создании письменных ответов. Настроение стало ещё хуже, а сонливости больше. Затем было судорожное проглатывание завтрака и пошатывающаяся, отчаянно зевающая фигурка, плетущаяся по дороге к цитадели знаний, поддерживаемая под руку лисичкой. Конечно, переход в частичную энергоформу при сохранении текущего облика решил бы проблему. Однако вызывать ещё одну тревогу в городе совершенно не хотелось. Дороговато выходит.

Демоны! Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! То есть, по собственной глупости стал старостой класса неудачников. Мало того что не получилось выспаться, так теперь приходилось изображать энтузиазм и слушать учителя, хотя смысла нет никакого. Хорошо в тетрадке делаю лишь пометки, а не переписываю всё с доски, поскольку большую часть показываемых базовых построений Печати знаю благодаря бабушке. К тому же в отличие от магов, как боец ближнего боя, не обязан, а на экзамене достаточно показать понимание отличий. Но вот с одноклассников спрошу по полной. Ишь чего удумали – зубрить и учиться, когда старосте надо срочно «выпустить пар»! Даже Грон, осторожно поглядывая на меня, старался чего-то писать.

Раздражение так и норовило вырваться наружу, намекая – раз нет возможности поспать, то неплохо бы над кем-нибудь поиздеваться. Приходилось прилагать серьёзные усилия, чтобы его сдерживать. Причём неведение окружающих о мучениях высшего демона, терпение которого подвергают очень серьёзному испытанию, не имело никакого значения. Главное, о нём знал я! Ну почему… почему они сделали всё домашние задания?! Даже выданные мной! Специально проверил. Ещё так вкусно лёгким страхом подпитывают. Просто невозможно рассердится на столь правильное отношение к себе любимому. Бесит!