Надежда Соколова - Неправильная дриада и Лорд тьмы

Мои пальцы сами собой сложились в фигу, которую я и сунула под нос Лорду. Он сжал мою ладонь и тут же отдернул руку — сработала защита, посчитавшая Лорда чужеродным элементом, вторгнувшимся в мое личное пространство.

— Знал бы, что бог войны так дочь воспитал, никогда не подписал бы те бумаги, — проворчал Лорд.

— Знала бы, что тут меня ожидают невоспитанный жених, его родичи и покушение на мою жизнь, точно отказалась бы появляться здесь, — парировала я.

Мы раздраженно уставились друг на друга. Какая там влюбленность. Я эту самонадеянную сволочь самолично готова была прикопать под первым же кустиком.

— Вам будет трудно жить после свадьбы, — выдал Лорд.

— Мне? — совершенно искренне изумилась я. — Дочери бога войны и внучке богини мудрости? Правда? И кто или что станет создавать мне трудности?

— Вам придется встречаться с людьми, встречаться, а не бросаться на них. От дриады ждут определенного поведения, — отрезал Лорд.

— Это только их проблемы, — тем же тоном ответила я. — Жизнь у меня одна. Подстраиваться под чьи-либо ожидания я не сбираюсь. У вас все? Тогда прошу покинуть мою спальню. И впредь стучать.

Дверь хлопнула, отскочила, врезалась в стену. Вы ж посмотрите, самого Лорда тьмы обидели. И кто? Своенравная невеста. Ай-ай-ай. И теперь Лорд сбежал, а невеста осталась без двери.

Я искренне пожелала женишку пару часов беспрерывной икоты и вызвала слуг, чтобы починили дверь.

Следующие пару суток мы с Лордом соблюдали вооруженный нейтралитет: встречались только за столом, в присутствии его родных, не разговаривали друг с другом и игнорировали друг друга.

На вопрос свекрови, что между нами произошло, заданный с глазу на глаз, я ответила, что не собираюсь терпеть несдержанный характер ее сына.

Свекровь покачала головой, но больше ни о чем спрашивать не стала.

Но все когда-нибудь заканчивается. «Нейтралитет» тоже пришел к концу, когда Лорд появился в моей спальне через двое суток. На этот раз постучал.

— Войдите, — крикнула я, ожидая прихода служанки.

— Император, — вместо приветствия сообщил Лорд, переступая порог. — Завтра нас с вами ждет на аудиенцию император.

— И вам добрый день, — кивнула я. — Зачем? Что ему понадобилось?

— Вас хоть чему-нибудь учили?! — выдал этот надменный индюк.

— Учили, например, вежливости.

«В отличие от вас», — эта фраза подразумевалась, но произнесена не была.

Глаза Лорда сверкнули алым огнем. Я ждала очередной отповеди о своем несносном характере, но вместо этого Лорд снизошел до пояснений:

— Его величество, как глава этого государства, должен дать согласие на наш с вами брак. Поэтому завтра, за два часа до обеда, мы с помощью тьмы перенесемся в его дворец, а после ужина вернемся обратно.

— А еда? — уточнила я. — Кормить нас там будут?

Лорда передернуло.

— Потерпите без еды.

Дверь закрылась. На этот раз аккуратно.

Я покачала головой. Теперь еще и император. Вот при чем тут он? Все двенадцать Лордов этого мира считались, причем небезосновательно, этакими наместниками богов на земле. В каждом из них текла кровь сразу нескольких рас. Плюс именно Лорды являлись самыми сильными магами мира. Даже Лорд цветов, самый слабый из Лордов, за минуту согнул бы в бараний рог любого сильного мага. Императоры, главы государств, были светскими правителями. Они не имели власти над Лордами. И снова возникал вопрос: какого лешего здесь происходит? Нет, я могла понять необходимость представить невесту Лорда к императорскому двору. Все же предстоящая свадьба — событие государственного масштаба. Но спрашивать императора о согласии на брак…

В общем, мне катастрофически не хватало информации.

Вздохнув, я дождалась Сайю, быстро поела и вышла из своей комнаты. Мне нужна была местная библиотека. Вряд ли там найдется что-то действительно интересное. Но сейчас я ощущала себя полным неучем.

Самой страшной была возможность по-настоящему обручиться завтра с Лордом. Нет, конечно, я в любой момент могла вызвать папу с мамой или бабушку с дядей, но надо же знать, когда именно этот момент настанет! А то соединятся две судьбы, и потом, узнав правду, Лорд захочет прибить свою будущую супругу. И будет в своем праве, кстати. Не знаю, зачем ему нужна дриада, но если он обратился к богу войны, а не отправился в священную чащу дриад, значит, основание более чем серьезное.

Библиотека, или как местные называли ее, книгохранилище, нашлась в дальней части второго этажа. Широкие деревянные двери были распахнуты, приглашая вступить под своды знаний всех желающих. Я хмыкнула про себя, перешла с высокого стиля на повседневный и переступила порог.

Шкафы разместились повсюду, они стояли впритык друг к другу и были сверху до низу забиты разнообразными носителями информации: пергаментами, манускриптами, книгами в переплетах и без. На стенах располагались нарочито грубо сделанные полки, тоже наполненные манускриптами и пергаментами. По углам виднелось несколько дубовых сундуков, закрытых на огромные железные замки.

Отлично. Ну и как тут найти нужные мне данные?

— Местный свод законов о браке и обручении, — наугад произнесла я.

Как ни странно, сработало: на столик, стоявший у занавешенного окна, легла толстая книга в сером кожаном переплете. Ну что ж… Попробуем почитать…

Сомневаясь, что осилю грамоту этого мира, я тем не менее подошла к столику, села на стоявший рядом с ним стул и с опаской открыла книгу. Несколько секунд буквы плясали перед моими глазами, а затем все же сложились в слова. Я углубилась в чтение.

Законы о браке и обручении, как уверяла книга, попавшая мне в руки, являлись древнейшими в этом мире. Правильно, сначала нужно обозначить роль ячейки общества в современном мире и только потом думать об экономике, политике, культуре и прочих второстепенных вещах.

Обручали жениха и невесту их родители или люди, официально игравшие эти роли. Причем до обручения жених с невестой обязаны были несколько дней, желательно пару недель и больше, провести под одной крышей, привыкнуть друг к другу. Как и следовало ожидать, ведущую роль в паре играл мужчина. Он, глава семьи, обязан был делать первые шаги во всем. Свидание? С его подачи. Ужин? Тоже. Постель? Тем более. Невеста отказать не могла. Единственной уважительной причиной отказа невесты считалась ее тяжелая болезнь, которая могла привести к смерти. В остальных случаях следовало подчиняться воле жениха. Оторвавшись от книги, я хмыкнула. Что ж, теперь понятно искреннее изумление Лорда, появляющееся каждый раз, когда он сталкивается с моим нестандартным поведением. Я подчиняться ну никак не желала.