Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

Второй вывод: видимо все эти три дня, что я провела в беспамятстве, полиция провела в напряженной работе. Ведь глупо было бы оставлять убийц в защищённой от всего территории.

И вывод третий: Арнел сейчас не находится в Вестернадане. Хотелось бы верить, что он, позаботившись обо мне, отдыхает в поместье, но от чего-то у меня имелись сомнения по данному поводу. К этому времени, мы поднялись на пригорок, дорога совершала изгиб, и оглянувшись на Вестернадан, я поняла, что мистер Илнер был прав — закрыт был центр и северо-западная часть города. И, увы, но учитывая работоспособность драконов, вполне можно было предположить, что полицейские сейчас вовсе не отдыхают после напряжённой работы. Они продолжают её. И потому, есть большая вероятность того, что на окраине города мы столкнёмся с не самой приятной компанией.

— Мистер Илнер, — позвала я, перекрикивая завывающую метель. — Предполагаю, что на окраине будет много полиции.

Конюх обернулся, кивнул, и мы продолжили путь, всё так же быстрой рысью.

Миновало более часу, когда мы остановились близ одной из таверн у дороги. Мистер Илнер спрыгнул с коня, помог сползти со своей лошади мне. После чего я пыталась устоять, держась за перекладину, к которой в хорошую погоду привязывают лошадей, но так как в Вестернадане практически никогда не бывает хорошей погоды, то её практически не использовали, а мистер Илнер отправился сдавать лошадей в «надёжные руки».

Я же, оглядевшись, поняла, что до города отсюда пешком займёт так же около часу времени, что вовсе не радовало. Но к моему огромному счастью, мистер Илнер вернулся с извозчиком столь внушительных размеров, что в нём могло уместиться три мистера Илнера. Мужчина, подойдя, коснулся шляпы и произнёс:

— Приветствую, мэм.

После чего утратив ко мне всяческий интерес, принялся обсуждать новости с мистером Илнером. Новости полностью соответствовали моим предположениям — за истекшие трое суток полицейские проверили каждого жителя в городе. Не вызывающих доверие — выселили на окраину. Три дня ушло на зачистку центра города и наиболее респектабельной его части — ту где располагались дома уважаемых семейств, и на этом никто не стал останавливаться.

Суотсон, так называл кэбмена мистер Илнер, с негодованием и в не самых приличных выражениях поминая драконов, рассказал так же о том, что большинству наёмных кэбов въезд на защищённую территорию города запрещён, что, несомненно, существенно снижало доходы извозчиков — всё же лучше всего платили именно состоятельные драконы.

Излив всё своё негодование, мистер Суотсон внезапно избрал жертвой своего внимания меня и вопросил у мистера Илнера:

— Что за несчастное создание?

Видимо выглядела я действительно крайне несчастной, потому как мистер Илнер, взглянув на меня, никак не стал комментировать высказывание коллеги, и сообщил:

— Горничная, ищет более-менее приличное место.

— Не-е-е, — протянул кэбмен, — Здесь она его не найдёт. Тысячи слуг с этой зачисткой лишились своего места, так что окраина сейчас кишит вот такими вот горничными в поисках лучшей доли. И даже не выехать ведь, с Железной Горы спасения нет. Бедняжки. Хоть бери им и иди в дома для утех.

— Суотсон! — предупреждающе повысил голос мистер Илнер.

— И то правда, — устало согласился тот. — Притоны переполнены тоже, а денег у джентльменов, желающих согреться в объятиях, теперь в обрез. Так куда, говоришь, завести вас?

— В Хромую кобылу, — сказал мистер Илнер.

Знакомца, отправившегося за кэбом, он проводил мрачным взглядом и произнёс:

— Простите, мисс Ваерти, лучше бы вы оставались дома, а здесь, увы, не самое приличное общество, и негоже вам…

— Мистер Илнер, я уже здесь, — напомнила я об очевидном.

Конюх мрачно кивнул, принимая неприглядную действительность.

Увы, он оказался совершенно прав — общество, в котором мы в итоге оказались, было определённо не самым приличным.

— Пейте, — посоветовал мне мистер Илнер, всучив в дрожащие руки деревянную кружку с не самым приятным как по запаху, так и по виду, содержимым. После чего быстро добавил: — Не горничная, а старая нянька, готовы ухаживать за престарелой леди, но на детей сил вам уже не хватает. Всё ясно?

Я кивнула.

Мистер Илнер развернулся и покинул меня не слишком трезвой походкой.

Причина, по которой мою легенду столь быстро сменили, была простой — доехать до входа в этот далеко не самый лучший и абсолютно не самый чистый кабак не представлялось возможности, по причине наличия слишком узкой улочки. А потому мистер Суотсон высадил нас шагах в пятистах, привязал свой кэб у дороги, кинув бродящему в поисках заработка мальчишке монетку, за «Приглядишь тут» и отправился вместе с нами. К моему искреннему сожалению он оказался не в меру говорливым, и помимо последних слухов и сплетен, о которых рассказывал мистеру Илнеру, попутно сообщил стоящим на улице женщинам в неожиданно слишком лёгких одеяниях, что я вполне симпатичная горничная. Новость разлетелась быстрее, чем мы дошли до кабака, и мистеру Илнеру пришлось отваживать желающих рассмотреть меня поближе, а мне спешно добавлять себе морщин и седины.

Большой ошибкой с моей стороны стало то, что первоначально я использовала облик миссис Макстон и… моей почтенной домоправительнице лучше никогда не захаживать в подобные места, потому как миссис Макстон тут определённо будет пользоваться спросом. Мне так и сказали: «Дамочка, вы будете пользоваться спросом. В вашем возрасте столь хорошо выглядеть может не каждая». По счастью со мной был мистер Илнер. К ещё большему счастью — я могла пользоваться магией. Так что, следующие желающие «присмотреться» сбегали едва, заглянув под мой капюшон. И всё же мистер Илнер счёл необходимым разместить меня как можно дальше от народа, и предложил место у внешней стены. Увы, после событий той жуткой ночи в полицейском управлении, я несколько остерегалась приближаться к стенам, из которых вполне могло выскочить остриё хвоста виверны, так что пришлось устроиться наверху, у окна из которого адски дуло и потому сидящим за этим столиком не требовалось даже платить — все остальные, кто сидел, не заказывая ничего в течение часа, с шумом изгонялись из «Хромой кобылы». С шумом, криком и применением грязных тряпок, коими разносчицы протирали столы, очищая их в очень условном понимании.

Так что, несмотря на холод, я была рада устроиться тут, а к холоду вполне можно было и привыкнуть, тем более, что мерзли только руки и ноги, а вот старый потёртый плащ миссис Макстон оказался на удивление тёплым и согревающим.

Спустя примерно час, когда я уже даже сделала несколько глотков отвратительного пойла, представляющего собой настоящий бесконечно вонючий ром, коей профессор Стентон брезговал использовать даже во время опытов в качестве материала для горелки, и сбор трав, среди которых я различила разве что смолу гваякового дерева и магически удалила лауданум. Не составило труда понять, что для меня заказал мистер Илнер — настойку от ревматизма. В некоторых отдалённых частях империи опиум всё ещё оставался гораздо более дешёвой заменой алкоголю, и для меня стало неприятным открытием то, что здесь его всё так же использовали. В столице опиаты, как и их условно-лекарственные формы, такие как опиум и опиумная настойка на спирту — лауданум, были запрещены после ряда исследований, доказавших наносимый вред и нетипичное привыкание, а также последующую ещё более нетипичную тягу пациентов к данным веществам.