Кирико Кири - Песнь надежды. Том 3

А я в нём главный клоун…

— Я десятый, — напомнил я.

— Но ты в десятке лучших. Да и для меня ты будешь всегда первым.

Она говорила это очень тихо, но естественно, что слышали все и как бы между делом.

Следующим соревнованием был бой на мечах. Чтобы крови было меньше, они были естественно деревянными, иначе количество высшего света заметно бы подсократилось после такого соревнования. А вот места, где мы будем драться, разнились очень сильно. Всего три типа: земля; вбитые в землю вертикально столбы — придётся скакать по пенькам; и горизонтальное бревно.

Здесь я надеялся показать результаты достойнее, чем в прошлый раз. Всё же на мечах я дрался получше. Но здесь опять же многое зависело от противника — по правилам пинаться, драться кулаками и сражаться чем-либо, кроме меча, было запрещено, что несколько сокращало возможности. Попадётся клон Ушастой, и меня просто забьют на скорости — какой бы опыт у меня не был, чисто по скорости со своей реакций я всё равно проигрывал.

По закону всемирной подлости первым мне выпало горизонтальное бревно. С очищенной корой, слегка обтёсанное, ему не хватало лишь лакового покрытия, чтобы наверняка сверетениться от одного движения.

Когда моё имя объявили, я вышел на поле и встал около судьи, который сначала всё быстро объяснил на эльфийском эльфу, а потом уже мне на моём. Я не стал уточнять, что всё и так смог перевести, с умным видом выслушав ещё раз.

— Господин Тэйлон, у вас на бой давалось две минуты. Не успеваете, проигрываете оба. Победой зачитывается касание только корпуса и головы.

— А руки? — уточнил я.

— Только голова и корпус. А теперь встаньте напротив края бревна с правой стороны. Вы начнёте через минуту.

Я даже не пытался запомнить, как зовут моего противника. Просто подошёл и встал напротив одного конца бревна, пока нас представлял оратор. Поприветствовав друг друга поклоном, мы встали на край бревна, каждый со своей стороны, и я понял, что такой турнир был рассчитан преимущественно на эльфов. В нормальной ситуации держать и равновесие, и драться… ну это тяжело, мягко говоря.

Когда нам дали отмашку, эльф бросился ко мне так, будто ступал по земле. Ему даже напрягаться не надо было, чтобы держать равновесие. Я же, как-никак, был вынужден немного концентрироваться на теле, чтобы держать равновесие, поэтому бой…

Вышел очень быстрым, пусть я и рисковал облажаться прямо в начале.

Когда расстояние между нами сократилось, я резко оттолкнулся и прыгнул вперёд, втянув меч. Эльф было дёрнулся назад, чтобы не наколоться на него, но в этот момент я просто бросил меч вперёд, и клинок коснулся его тела. Не ударился — коснулся. Тот даже понять, что произошло, не успел, а я уже приземлился грудью на бревно и свалился на землю.

Но касания было вполне достаточно.

— Победитель — Тэйлон Бранье! — объявил оратор.

Сначала эльф, казалось, и не понял, что только что сказали, тупо уставившись на судью. Но потом его едва не прорвало.

— Но он же не ударил меня! — возмутился эльф.

Оратор повернулся к судье, и тот кивнул.

— Касание мечом было, — твёрдо заявил оратор. — Победа присуждается Тэйлону Бранье!

— Но…

— Спор с судьёй — исключение, — предупредил судья с холодком в голосе.

Эльф, что был против меня, бросил полный ненависти и презрения взгляд, после чего отбросил меч и пошёл прочь. Я лишь проследовал следом, понимая, что наживаю себе врагов. Собственно, где я их себе только не наживал, так что…

Но у эльфа видимо слишком свербело в заднице от того, что я его уделал, поэтому стоило нам подойти к месту, где ждали своей очереди другие участники, как идиот сразу подлетел ко мне.

— Ты! — у него словно сердце схватило.

— Я, — кивнул я.

— Ты ударил меня исподтишка!

— И?

— И?! — эльф едва не подлетел на месте.

Другие участники, не только те, что видели наше сражение, но и те, кто его пропустил, уже с интересом поглядывали на нас. В особенности на меня, так как я был здесь практически белым пятном на чёрном фоне.

— Да, и? И что? Я победил, я перехитрил тебя. Ты проиграл. Слово судьи, не моё, — сухо ответил я и попытался обойти его, но эльф преградил мне дорогу.

— Я бы тебя избил в честной схватке, будь это мечи! — рявкнул он.

— Нет, ты бы валялся, держась за живот и истекая кровью, будь это реальный бой.

— Если ты думаешь, что королевский род защитит тебя от всего, человеческое отродье…

Вообще, за такое надо сразу бить. Просто удар в морду — это довольно понятно показывает твою позицию. Однако с детишками знатных родов такое не пройдёт — если в местах, где всё решает сила, работает правило: «за оскорбление в морду», то в цивильных местах: «кто первый ударил, тот и неправ». Парень явно держал дистанцию, пытаясь задеть словами, поэтому я логично предположил, что меня пытаются развести на действия.

Я поморщился.

— Слушай сюда, ушастая дура, — как можно мягче охарактеризовал я эльфа перед собой. — Прикрой свою визгливую пасть и не позорься. Ты проиграл, я выиграл. Можешь поплакать где-нибудь в углу, вон там, — кивнул я на угол трибуны, после чего прошёл мимо него.

Эльф что-то сказал мне в спину, но это было лишь тявканье, не более. Он опускал себя в глазах других всё ниже и ниже, сам того не понимая. Мужчины спор решают действием, может быть аргументированным спором, но никак не визгливыми криками и обвинениями.

Следующим моим противником был довольно высокий эльф с конским хвостом. Площадка нам выпала на этот раз нормальная, обычная земля без всяких брёвен, где можно было разойтись на славу. Уверен, что мой фокус был уже известен среди остальных, а потому он оказал мне услугу — теперь многие будут остерегаться сразу идти со мной на сближение, что даст мне больше шансов подготовиться.

— Начали!

Эльф перехватил меч обеими руками и поднял у правого плеча, двигаясь боком. Я же сразу бросился к нему. Сократил расстояние за секунды, и наши мечи скрестились. Удар неприятно отдался в ладони, а деревянные клинки отскочили друг от друга. Оба отпрыгнули, как по приказу, и уже одновременно бросились друг на друга вновь.

У эльфа было преимущество в виде его роста и, как следствие, длины. Только вот из-за этого скорость страдала. Не критично — даже для человека она была слишком высокой, однако та же Ушастая была юркой сучкой, которую я искренне ненавидел… то есть была куда быстрее его. И после наших спаррингов я имел представление, как действовать против подобных противников.

Я нанёс рубящий сверху, заставляя его защититься, после чего отпрыгнул. Эльф попытался провести контратаку и сделать колющий удар в лицо, но я успел резко присесть и одновременно с этим крутануться на месте. Удар клинка попал прямо в кисть, и эльф, негромко вскрикнув, выронил меч, а я вскочил вперёд и…