Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

Надо выбираться. Лахджу как будто стреножили, руки-ноги ослабли, сознание мутилось… но полностью ее еще не запечатали. Она собрала волю в кулак, сосредоточилась… и растеклась живым студнем. Как тогда в бассейне. Расплескалась по всей палубе.

Моряки закричали, запрыгали, пытаясь спастись от жидкого демона. Рыцари снова заработали гарпунами, один кинул какой-то светящийся шарик… пух-х!.. половину Лахджи просто выжгло!..

Но вторая половина уже выплеснулась за борт. Лахджа переместила туда сознание и отделилась крупной жирной каплей… а остальное стало просто тиной. Наверное, сразу же сгнило и рассыпалось, как обычно случалось с отделяющимися кусками.

– Не уйдешь! – кричали моряки, перегибаясь через борт.

– Да что вам надо, уроды?! – возмутилась Лахджа, принимая вид русалки и слегка поднимаясь над волнами. – Я просто дорогу спросить хоте… бху-э-э!..

В щеку вонзился арбалетный болт.

От него больно уже не было, но дальше Лахджа испытывать судьбу не стала. Ушла под воду, поглубже… еще глубже… еще… превратилась в подобие левиафана и злобно посмотрела на темную массу корабля.

Она ведь может отправить его на дно. Разогнаться, шарахнуть посильней своим максимумом, восьмьюдесятью тоннами, и утопить этих гадов к чертям.

Но спасибо ей вряд ли кто-то скажет. В том числе и в Паргороне. Лахджа припомнила, что через пролив от Легационита лежит страна Авалия, рыцари которой посвятили себя борьбе с демонами. С Легационитом у них постоянная вялотекущая война… и это, видимо, их патрульное судно. Лахджа, похоже, сама того не заметив, пересекла морскую границу.

И большая политика Паргорона покамест не заинтересована в раздувании конфликта. Корграхадраэд всячески старается распространять позитивный образ демонов. Материал сложный, так что получается плохо, но утопление рыцарского корабля на чужой территории все же может выйти Лахдже боком. Даже если они первые начали.

Так что она просто вылетела из воды, вернулась в нормальный облик и воспарила на ветру, как заправский буревестник. «Благой вестник» остался позади, а вокруг… вокруг бесконечный океан.

Лахджа мысленно вызвала перед глазами карту, посмотрела на солнце… ага, восток там. И если пираты откуда и приплыли – то именно с востока. На западе сплошной Легационит, и пиратов там отправляют прямым ходом в Паргорон. На юге – та самая Авалия, в которой борются не только с демонами.

Зато на востоке, если она ничего не путает, раскинулась Островитания. Громадный архипелаг с тысячами больших и маленьких островов. И вот это – настоящий рай для пиратов. Местная власть слабая и разобщенная, многие острова вообще сами по себе, а затеряться в их бесчисленных проливах и бухтах проще простого.

Полная жопа.

Вот сейчас бы Лахдже очень пригодилось какое-нибудь поисковое Ме. Но такового у нее нет, так что придется справляться наличными силами.

Она мысленно перебрала свой арсенал. Регенерация, Метаморфизм, Защита Разума, Землевладелец, Создание Ложки, Пятиминутная Копия, Зов Еды и Электрошок. Полезен в данной ситуации разве что Зов Еды – можно не отвлекаться от поисков.

Кстати… Лахджа выкинула руку, и ладонь потяжелела под глиняной миской. Та была полна крабового рагу… а неплохо, прямо-таки деликатес. М-м… да, очень вкусно.

И ложка у нее всегда наготове!

С этого превосходного завтрака и началась морская одиссея Лахджи.

…Каэру Драйбо, судовой маг «Благого вестника», уставился на опустевший стол. Крабовое рагу, что с таким усердием приготовил кок, испарилось. Его кто-то… призвал?..

Чародей отложил палочки и вгляделся в остаточный след. Тот вел вдаль, вдаль… и вверх. Подбежав к иллюминатору, Драйбо уставился в небо, надел очки с зачарованными линзами… и не поверил глазам. Проклятый демон, тварь Легационита!..

Какая мелкая месть!

Но благодаря этому подлому поступку Драйбо завершил аурический маячок. У него уже были телесные частицы, была кровь демона, но теперь он добавил к ним так вовремя появившуюся нить демонического воздействия!

Демон сам привязал себя к «Благому вестнику»!

– Каэру, ты скоро закончишь? – постучал в каюту мейстер-капитан. – Мы понимаем, что задача нелегкая…

– Уже закончил! – гордо показал мерцающую пирамидку чародей. – Прикажите взять курс на восток-северо-восток, капитан!

С этого утерянного завтрака и началась благородная миссия «Благого вестника».

Лахджа быстро поняла, что задачу на себя взвалила непосильную. Искать в открытом океане один конкретный корабль, о котором известно только, что мачт у него две, а капитан одноглазый… но выбора у нее не было, так что она принялась расспрашивать всех, кого могла. Долетев до ближайшего порта, сначала осмотрела все корабли в гавани, потом заявилась в таверну и завязала разговор с хозяином.

Одноглазых капитанов двухмачтовых шхун тот знал аж четверых. Но делиться информацией задаром не хотел, кобенился. Лахджа могла разнести всю таверну и заставить хозяина умолять, чтобы ему позволили все рассказать… о чем честно и сообщила. Но он ей не поверил… а потом поверил, когда Лахджа нарезала его стойку на блинчики костяным серпом.

У нее не было времени на уговоры и подкуп. Угрозы срабатывают быстрее.

Какого черта, она тут пострадавшая сторона! Сейчас смертные украли женщин у демона, а не наоборот!

Да многого Лахджа и не узнала. Только имена этих одноглазых – притом даже без гарантии, что один из них и есть тот, кто ей нужен.

Почему вообще их целых четверо?! Они что, вместе играли в «Ткни соседу вилкой в глаз»?!

Но хотя бы она теперь знала название шхуны… четырех шхун. Добрый хозяин таверны любезно предоставил ей эти сведения. И даже налил бесплатного рома… дружелюбный тут народ.

В расспросах портового люда Лахджа провела целый день. Узнавала, где могут быть эти шхуны, кто их видел, куда они направлялись в последний раз. Даже сходила на местный невольничий рынок, но никого из девчонок там не встретила. С распорядителем торгов Лахджа пообщалась особенно тесно, намекнув, что если ему доставят кого-нибудь из ее подруг, то пусть придержит и не обижает, она щедро отблагодарит. Чтобы он ничего не перепутал, она назвала ему имена и даже показала, как они выглядят, превратившись по очереди во всех, кроме Закьи.

Лахджа плохо помнила, как выглядит Закья.

Распорядитель с искренним восхищением наблюдал за ее метаморфозами. Лахджу он заверил, что будет глядеть в оба и передаст ее просьбу всем своим знакомым. Дальнозеркал в Островитании не очень-то много, но вот у него есть, и у Жорды-Богатея тоже есть, и у Зумбага. Им он отзеркалит, расскажет – а у них троих крупнейшие невольничьи рынки в архипелаге.

– Передай обязательно. И предупреди там, что это не просто женщины. Что они принадлежат кое-кому, с кем лучше не ссориться.