Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

– Пусть возьмёт ключ! – призрачная дама, которую я как-то уже видел, пролетела мимо меня. – Дайте ему ключ!

– Не спеши! – возразил шептун. – Мы всё успеем!

Я находился в круглой комнате – а точнее, даже в неком куполе. И всё, что про него можно было сказать: если тут не побывал сам Никола Тесла, то откуда вот это всё могло бы взяться? В центре комнаты высился столб с шаром на конце, а снизу – располагалась самая натуральная катушка с медными проводами. Впрочем, стены комнаты тоже вызывали множество вопросов. Они были выложены плитами с начертанными на них логосами. Прямо над столбом темнела дыра, уходящая куда-то наверх…

Морщась от боли, я медленно поворачивал голову и осматривался. Три небольших светильника на потолке давали достаточно света, чтобы разглядеть все подробности. Вся комната, куда меня притащили, была огромным устройством – в том числе, и по выработке электрического тока. Причём механизм выработки явно соответствовал тому, который открыл Тесла на Земле. В шаре, небось, вообще тороид спрятан. Беда была в том, что в моё время не слишком много внимания уделяли открытиям знаменитого учёного – и я про них почти ничего не знал. И если с центральной частью всё было ясно, то зачем вдоль стен понадобилось ставить катушки с медными проводами – это был вопрос…

Однако выработка электричества – это явно лишь один из процессов. Иначе зачем были бы нужны плиты, исписанные логосами? Что они делали? Для чего предназначались? И зачем тут понадобился я – причём не связанный и вполне себе здоровый, если не считать лёгкого сотрясения? На Земле, кстати, в таких помещениях показывали шоу с молниями. А тут что вообще собираются делать?

– Да, это генератор электричества, – раздался у меня шёпот прямо над ухом. Повернув голову на звук, я натолкнулся на тёмные провалы глаз на призрачном лице.

И не испугался… Почему-то я перестал бояться и дрожать при виде этих страшных рож. И даже, наверно, мог бы и сам объяснить, почему. Одно дело – призрак, неожиданно выныривающий из темноты и грозно подвывающий в твою сторону. Он вообще весь такой странный, необъяснимый и таинственный… А совсем другое дело – целый десяток призраков, которые деловито к чему-то готовятся, как самые обычные люди. Во всей этой идиллии напрягали лишь два пункта: обязательность моего присутствия и контроль призраков над моей нанимательницей.

– Но это лишь часть великого устройства!.. – всё ещё продолжал разговорчивый шептун. И, конечно же, он всё-таки нарвался на грубость.

– Ой, спасибо, что нам, дуракам, объяснил! – я засмеялся и был немедленно наказан за это болью в затылке. – Без тебя я ну никак не догадался бы!..

– Твой смех напрасен, Фант! – с пафосом заметил шептун. – Пустое это всё, ненужное. Ты стоишь в самом центре великого механизма, дарующего людям могущество и бессмертие …

– Если бессмертие надо провести в виде дурацкой полупрозрачной тени, – возразил я, – то ну его на фиг, бессмертие твоё!..

– Никто тебе его не предлагает! – не остался в долгу слегка обиженный шептун. – Все, кому требовалось бессмертие, его давно получили. Но те глупцы, кто, как и ты, боялись нас, сделали всё, чтобы мы не смогли обрести тела. Глупцы, что встали в шаге от победы над чудовищами поверхности!..

– Надеюсь, вам нужны какие-то свои тела… – предупредил я. – Иначе на сотрудничество можете не рассчитывать!

– Нам не нужны ваши несовершенные тела людей, – шептун вообще обращал мало внимания на мои подколки. – Смотри, вот твоя спутница… Единожды попав под наше влияние, она даже сопротивляться не может. Пойдём…

Призрак устремился в единственный выход из комнаты, располагавшийся в самом центре – рядом со столбом. Вниз оттуда уходила лестница.

– Эти двое не раз пытались пробраться через город, – шептун по пути всё продолжал рассказ, а я пытался не упасть из-за общей дезориентации в пространстве. – Мои брат и сестра давно подселились в них и управляли ими. Вели их к нам, сюда. Помогали им пройти через все препятствия, подсказывали, наставляли, подбадривали – и они нас даже не заметили… Мы видели их глазами, слышали их ушами, чуяли их носами…

– Да-да, я понял!.. Узнавали через них, что, где и как… – прервал я патетическую тираду с перечислением органов восприятия мира и их функций.

– Да… Мы были крайне разочарованы, что электричество теперь запрещено, – продолжил шептун. – Без него наша машина не заработает. Без него не получится. И только когда появился ты – выходец из двадцать третьих яслей – мы поняли, что великий час пробил. Ты не боишься электричества. И знаешь, как с ним работать. Твоя спутница и этот, второй жирдяй, не смогли бы сами работать. А мы не смогли бы сохранить контроль во время работы. А вот ты нам поможешь…

– Угумс!.. – скептически кивнул я.

Лестница привела нас с болтливым шептуном в новый зал, где стояла дюжина огромных колб из толстого и слегка мутноватого стекла. Колбы высотой под два с половиной метра были пусты – все, кроме одной, в которой плавало тело такой мерзкой твари, что лучше бы её вообще не видеть. Существо однозначно было антропоморфным – имело две ноги, две руки и не имело хвоста. Зато гениталий у гадкой твари не наблюдалось от слова «совсем». А в теле её жестоко смешались разные видовые признаки: хитин, чешуя, кожа…

– Фу, пакость какая!.. – высказал я своё неодобрительное отношение.

– Это всего лишь тело! – заметил шептун. – Тело, что выполняет функцию… Сосуд, что должен служить величию разума. Тело для инженера машины – Прокесса Флакка…

– Тогда у меня есть для вас плохие новости, – заметил я. – Оно в формалине плавает. Вряд ли ваш инженер возьмёт и оживёт!..

– Странно, что ты знаешь об изобретённом мною растворе! – крайне удивился шептун. – Однако всё так и есть. В первой волне перерождения шли инженеры машин, и лишь потом – остальные светлые умы… Проклятые фатуранатура сумели остановить процесс…

Спасибо! Спасибо вам, почившие в веках, что вы эту жуть не пустили в мир! Спасибо за то, что не допустили этого перерождения!.. Страшно было бы даже представить такоечеловечество…

– Несчастный Прокесс задохнулся в жидкости. Мы сумели заставить автоматонов заменить жидкость в колбе, но сами так и остались вырванными из тел духами, чья власть начинается и заканчивается с ночной темнотой. Проклятые предатели ушли и запечатали город, согласно регулу о чрезвычайных ситуациях!.. – шептун даже гневно мигнул в пространстве. – Мы лишь хотели спасти их от полного вымирания! Подарить им вечную жизнь!..

Вот вам и ответ на вопрос, что терзал меня с самого начала: ну да, никто и не собирался возвращаться в Город Молний… Куча придурков от науки решила осчастливить всё человечество, переродившись в уродливых тварей. Жутковатый процесс был остановлен, а «осчастливленный» город – навеки покинут и надёжно запечатан. Чтобы даже случайным образом никто не смог бы закончить неудавшийся эксперимент. Простите нас, давно почившие в веках благодетели – мы конченые любопытные идиоты!.. Ещё и жадные, к тому же… Интересно, а сферы познания мы ещё сумеем добыть?