Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

По окружности комнаты выстроились призраки. Девять бестелесных фигур и ещё два – Бонги и Араэле.

– Коснись среднего модуля! – приказал шептун.

– Вы обещали их отпустить! – запротестовал я, указывая на Араэле и Бонги.

– Когда обретём тела! – возразил шептун.

– Им это не навредит? – въедливо спросил я у призрака.

– Нет, если всё сделать правильно, тела не пострадают! – успокоил меня шептун. – Коснись модуля и вызови шар-молнию! Когда модуль загорится, бери управление молнией на себя.

Я подошёл к пульту управления, дотронулся рукой до среднего шара и почувствовал, как тот выкачивает из меня пневму – за раз около тридцати-сорока единиц. Хорошо, что у меня семечко было под завязку забито… От катушки в центре по направлению к стенам забили разряды молний – и вот это было как раз необычайно красиво. А потом из катушки вынырнул светящийся шарик, который шипел, как разъярённый кот, и плевался искрами. Шарик постоянно рос, и в какой-то момент я понял, что всё – дальше нельзя. Модуль управления под моими руками засветился мягким синим светом…

– Возьми шар! – приказал шептун. – Направь его в меня!

Я хоть и привык к электричеству, но, вот честное слово, хватать рукой шаровую молнию?! Я пока ещё в своём уме, несмотря на весь этот цирк с призраками и шарами!..

– Не бойся, трус! Не бойся! – завизжал (или, может, завизжала?) контролёр Араэле. – Хватит тянуть! Больше не хотим ждать!

С опаской я протянул руку в защитной перчатке к шару, и тот послушно, как котёнок, скользнул в неё. Я не чувствовал его веса и вообще не ощущал его поверхности. И только лёгкое покалывание в пальцах намекало, что шар в руке – не зрительная галлюцинация…

– Толкни его прямо в меня! – приказал шептун. – А потом отнеси его вниз и помести в одну из колб! Когда ты вернёшься – активируй правый модуль, чтобы начать процесс создания тела.

И я толкнул. Шарик молнии – легко и послушно, как пёрышко – пролетел несколько шагов и соприкоснулся с духом. В тот же момент слишком болтливый призрак втянулся в молнию, а та зашипела ещё громче и злее. Я снова подхватил шар и отправился вниз, как и требовал шептун. Шар, будто приклеившись в руке, послушно летел со мной. Сложнее всего оказалось протолкнуть его в огромную колбу, потому что пару раз молния просто пролетала стенки насквозь – видимо, толчок был слишком сильным. Но я всё-таки приноровился…

Молния не обладала весом и, соответственно, не останавливалась из-за трения. Она вообще останавливалась лишь тогда, когда сама этого хотела. А ещё она могла резко изменить направление своего движения – или вообще наотрез отказаться двигаться. Однако в какой-то момент она всё-таки остановилась посреди колбы – и в тот же миг снизу и сверху в неё ударили электрические разряды, фиксируя её в этом положении.

Это было совсем не то электричество, что я помнил на Земле – и в то же время оно было совершенно такое же. Странное ощущение, странное знание… Я вообще чувствовал себя очень странно, будто в моей голове постоянно кто-то что-то говорит… С тех пор как я пришёл в сознание, и голова перестала раскалываться от любого движения, я будто чувствовал это странное присутствие внутри себя.

Вернувшись наверх, я запустил процесс создания тела и даже вернулся к колбам, чтобы понаблюдать за ним. Однако всё было весьма обыденно – во всяком случае, для того, кто читал фантастику и смотрел фантастические фильмы. Сначала в колбу хлынула какая-то жидкость, заполняя её до краёв, затем замерцал круг под колбой, начиная возрождение шептуна – а следом шаровая молния внутри колбы начала расти, принимая форму уродливого создания. А потом она и вовсе исчезла, оставив новое вместилище духа.

Жидкость начала убывать из колбы, и тело опустилось на ноги. Тварь, до боли похожая на мерзостную бесполую гадость, внимательно оглядывала себя непроницаемыми, антрацитово-чёрными глазами. А потом подцепила кончиком пальцев стекло у пола и легко подняла его над головой, выбравшись из-под огромного стеклянного колпака.

– Этот процесс надо будет продумать ещё раз… – заметил бывший шептун новым голосом с какими-то ревущими нотками. – Зачем постоянно поднимать это стекло, а? Иди! Иди и делай, что должен, раб!..

«Всегда буду желанным гостем, говорили они!» – подумал я, отворачиваясь. Нет, конечно, я слышал, что у греков и римлян рабство было не таким уж редким и постыдным явлением – и меня, можно сказать, почти в семью приняли… Но я вроде бы и не просился в рабы – у меня и прописка с папиром имеются…

Процесс повторился заново – и теперь уже с другим призраком: молния, перенос духа в колбу и создание отвратительного тела. На третьей молнии у меня в голове робко прорезался план спасения. Если честно, план был так себе – но ничего лучше не придумывалось. Я терпеливо награждал телами древних учёных, хотя те, получив вместилище духа, излучали, в основном, спесь и чёрную неблагодарность. И вообще, скорее, демонстрировали какие-то звериные повадки. Впрочем, даже это у бывших учёных выходило весьма неуклюже. Выходит, использовать свои тела на полную они пока не могли – ещё не привыкли. И это давало нам шанс на спасение.

Первым из двоих пленников освободили Бонги. Подвывая, тот плюхнулся на пол, обхватил голову руками и принялся мелко дрожать. Вполне ожидаемая реакция на молнии над головой у человека, который привык бояться электричества. Видимо, даже больше, чем зловредных призраков в голове…

– Отведите его вниз! – попросил я. – Ещё чего-нибудь выкинет от страха…

– Вот сам и отведи, человечек! – рыкнул на меня бывший шептун.

Я подошёл к Бонги, который от страха ничего не видел и не слышал, подхватил его под руку и отвёл вниз, в ту самую комнату с колбами. А потом, сообразив, что он тут вообще не нужен – подтолкнул его в тёмный проход. И здоровяк, пошатываясь, побрёл прочь. Ну а я отправился дарить ещё одно уродливое тело ещё одному уродливому духу…

Когда очередь дошла до освобождения Араэле, та сделала ко мне несколько неуверенных шагов, и я подскочил к ней, чтобы поддержать и помочь остаться на ногах. Кровь из рассечённого лба уже засохла у неё на глазах, склеив веки. И мне пришлось счистить запёкшуюся корку.

– Живей, раб! Живей! – визжала призрак, которая ранее контролировала девушку. – Брось её! Ты обязан дать мне тело! Обязан!

Я притянул девушку к себе и шепнул на ухо:

– Спускайся вниз и беги отсюда. Не спорь!

– Хорошо… – девушка кивнула и поплелась в комнату с колбами.

А я, наконец, сделал последнюю молнию, перенёс духа в колбу – и вновь запустил процесс создания тела. К этому времени на меня явно обращали внимания меньше, чем на деталь интерьера, и никто не заметил, как я снова коснулся модуля управления электрической машиной. И та, послушно сжирая десятки единиц пневмы, начала формировать шаровую молнию. Вот только я больше не собирался останавливаться. И когда модуль вспыхнул – продолжил накачивать его энергией под завязку.