Андрей Стригин - Кирилл Обломов и его невероятные миры

— Бегом!!! — орёт Семаргл и выталкивает нас из складывающегося пополам пещерного зала.

Клубы пыли и огня, грохот, стоны — всё смешалось в едином порыве, мы убегаем так, словно за нами гонится сама Смерть. Слёту влетаем в воду и замираем в страхе.

Перед нами, раскинувшись от края до края, дышит, словно живое существо — Океан Мёртвых.

— Тихо, — прижимает палец к губам Семаргл.

Мы неподвижно стоим в полной тишине, даже волны не шелестят по прибрежной гальке, всё замерло, всё мёртво.

— Как жутко! — пискнула Катя.

— Это что, нам через океан плыть надо? — недоверчиво спрашиваю я.

— Полетим, — преображается в крылатого волка Семаргл.

Большой Хрюх, недолго думая, расправляет над собой кожистые крылья и косится на Эмиру.

— Ну вот, решили мне свинью подложить, — кудахчет трёхглазая курица и залетает ему на спину, некоторое время топчется на одном месте, расправляя жёсткую щетину, затем усаживается, словно в гнездо. — Я готова, можно лететь, — благодушно говорит она.

Я зарываюсь в серебристую шерсть крылатого волка, Катя, как обычно, хватается за волчьи уши, Семаргл легко подпрыгивает, и мы летим над вязкой поверхностью океана.

— Что-то вампиров невидно, — рискнул заметить я.

— Сейчас прилетят, — успокоил меня бог смерти и огня.

— Кажется, дождь будет, как бы ни промокнуть, — Катя косится в сторону горизонта, где клубятся грозовые тучи.

— Не промокнем, — вновь успокаивает Семаргл, — это не тучи — вампиры, — и резко сворачивает в сторону.

Клубящиеся тучи вытягиваются в длинные рукава и устремляются вслед за нами.

Скоро я начинаю различать среди всего этого хаоса отдельные формы тел, пустые глазницы и оскаленные в лютой ярости рты. Странно, клыков я не вижу, а лишь чёрные глотки, но от этого не легче, возникший страх парализует волю. С нетерпением пинаю пятками бок Семарглу:

— Быстрее, пожалуйста, быстрее!

— Вместо того, чтобы мною погонять, попробовал бы лучше их отогнать! — кашляя и хрипя, выкрикнул Семаргл.

— Как отогнать, — чуть не плача кричу я, — козу пальцами, что ли показать?

— На бреющем уходите! — взвизгивая, вопит Большой Хрюх, — я их задержу!

Внезапно мне становится стыдно, всем страшно, но как-то пытаются сопротивляться, а я совсем расклеился, хорошо, хотя Катя не замечает моего испуга, сама оцепенела от дикого ужаса и, вероятно, ничего уже не соображает, так вцепилась в волчьи уши, что кажется, сейчас оторвёт.

Брошенная мною в стаю дубина, легко проходит сквозь тучу и рассыпается на мириады иголочек, не причинив им ни малейшего вреда. Поднатужившись, вызываю лавину из огня и накрываю их почти полностью, но вампиры вырываются и становятся ещё злее и сильнее.

— Хвати их кормить, любая энергия, простая или волшебная, даёт им силы! Придумай что- нибудь другое!

— А почему я должен, что-то думать? — против воли взрываюсь я. — А ты почему только крыльями хлопаешь? Я простой мальчик, а ты …

— Простой бог огня и смерти, — перебивает меня Семаргл, — а ты — величайший чародей из Чертога Финиста.

— Я этого не помню!

— Так вспоминай быстрее!

— Возвращайтесь на берег, я их отвлеку! — визжит Большой Хрюх, разбрызгивая рылом слюни.

«Отвлеку» — словно эхо отразилось в моей голове. Их надо как-то отвлечь.

Сосредоточившись, я начинаю наблюдать за стаей вампиров. Вот мы делаем разворот, и часть вампиров делает такой же, а другая — следует за Большим Хрюхом.

— Так, а если попробовать это, — в голове выплывает непонятная мелодия, словно слова из давно забытой песни. Я начинаю напевать, и неожиданно от нас отпочковывается ещё один крылатый волк с сидящими на нём … нами. Затем, ещё один и ещё. Тоже самое происходит и с Большим Хрюхом и его бесстрашной наездницей — они делятся с фантастической быстротой. Вскоре всё пространство заполняется нашими двойниками.

— Большая иллюзия! — ахнул Семаргл.

Пространство содрогнулось от яростного воя вампиров, и они начинают разделяться на небольшие группы и преследуют наших двойников, но, лишь только их настигают, как те лопаются, словно мыльные пузыри и возникают в другом месте.

Под шумок, мы продолжаем свой путь, пока никто не подлетает к нам, вампиры не могут разобраться, где живые, а где ложные цели.

Лишь иногда к нам вытягиваются скрученные пальцы, возникают жуткие оскалы, загораются мрачным огнём пустые глазницы энергетических вампиров, но их ничтожно мало и Семаргл легко затягивает в ещё один глиняный кувшин, появившейся неожиданным образом прямо из воздуха.

Под прикрытием двойников, неуклонно приближаемся к другому берегу. На горизонте появляется гряда из скалистых гор, в ущельях которых течёт Река Мёртвых, своё начало она берёт прямо из Вселенной, а нам как раз туда и нужно.

Постепенно туча вампиров сносится за созданной мною иллюзией, мы же, почти беспрепятственно добираемся до противоположного берега и приземляемся у устья реки, отсвечивающей кровавые блики. Она словно в тиски зажата молчаливыми чёрными скалами, ни малейшего дуновения ветра, ни признаков жизни, даже клочков высохшей травы нет — странный, непонятный мир. Но с левой стороны от устья реки виднеются струящиеся потоки некого излучения, напоминающие лучи от лазерных установок, они чётко делят Океан Мёртвых от долины, на которой я замечаю растущие кипарисы и призрачные купола городов.

— Долина Мёртвых, можно сказать перевалочная база для людских душ, кто-то пойдёт на новое возрождение, других швырнут в океан, третьи завязнут в ней вечно, — шёпотом произносит Семаргл, — здесь придётся воспользоваться услугами Перевозчика, — он вновь в теле вихрастого мальчика с пылающими глазами.

— Это обязательно? — спрашиваю я. Мне рисуется в воображении нечто отдалённо похожее на человека существо с леденящим взглядом, с коим не хотелось бы встречаться.

— Пролететь над рекой не получится, здесь иные законы, крылья в воздухе не удержат, рухнем в воду, а вода в реке более агрессивная, чем плавиковая кислота, даже я пикнуть не успею, — озирается по сторонам бог смерти и огня.

— Говорят, Перевозчик плату за проезд требует, — хлопнула пушистыми ресницами Катя.

— Кто говорит? — оборачивается Семаргл.

— Ну, в древних мифах, — смущённо пожала острыми плечами девочка.

— Ты посмотри, все всё знают… никто никогда в этих краях не был, а мифы существуют. Позвольте спросить, милая ведьма, а какую плату необходимо дать Перевозчику? — излишне резко спрашивает Семаргл, с неприкрытым скепсисом глядя на Катю.

— Ну … денежку какую, — теряется под пристальным взглядом бога смерти и огня девочка.

— Денежку … если всё было так просто, — вздыхает Семаргл, — это с мёртвых спрос небольшой — на глаза покойнику по монетке … он и довольствуется этим, а с живых за проезд он требует от каждого по душе.