Галина Романенко - В поисках голубого кристалла

Ратчер уже набил в небольшой мешочек снега и положил раненому под затылок. Через несколько минут Борунд застонал и открыл глаза.

— Я живой?

— Вроде бы. И не очень сильно пострадал. Шишка на затылке и порванная рука. Я уже полечил тебя, но нужен отдых — ответил ему Джанго.

Поужинали и легли спать. Ночью всем казалось, что вокруг палаток кто-то бродит, но горящий огонь видимо отпугнул. Утром снег вокруг палаток был истоптан большими кошачьими следами. Джо попросил Дэйли передать всем, чтобы оставались в палатках. Он чуть понаблюдает за окрестностями. Прошло несколько минут. Индеец прищурившись всматривался в белесое марево. Солнце было закрыто тучами и все предметы тонули в белесой мгле. Собаки и Миури навострили уши.

— Джо, кажется такая тварь поблизости — передал Дэйл.

Индеец проверил заряжен, ли карабин и осторожно его стволом раздвинул полог палатки. Рядом с тушей убитого оркокота стоял еще один. Это видимо был самец. Огромный с роскошной белоснежной гривой вокруг башки. Зверь глухо рычал и бил себя по бокам хвостом. Джо понял, что готовится напасть и решил не дать такой возможности. Он тщательно прицелился и спустил курок. Зверь взвыл и покатился по снегу. Индеец по-прежнему держал его на прицеле. Тварь оказалась живучей, и пуля в мозгу сильно прыти ему не убавила. Джо опять прицелился и выстрелил. Оркокот в момент выстрела прыгнул, и пуля попала не в глаз, а аккурат между глазами. Она и оказалась смертельной. Зверь заревел, сделал еще несколько шагов и свалился, перегородив вход в палатку Серых Плащей. Индеец вышел из палатки, но карабин держал в руках. Рядом шел Ларри с мечом. Кончиком меча он тыкнул тушу в лапу. Зверь был явно мертв. Джо подошел к нему и попытался оттянуть тушу, но один не смог. Ларри и Аргонтар схватили тушу за передние лапы и оттянули от входа в палатку. У траппера горели глаза. Он выхватил длинный нож — подарок гнома и одним ударам оттяпал твари голову и отшвырнул в заросли кривых елей. Затем достал свой нож и начал аккуратно и уверенно снимать шкуру. Одновременно он отрезал большие куски мяса и швырял вертевшимся рядом собакам. Последние, с довольным урчанием, хватали куски на лету. Таис подошла к ним. Принюхалась. Будучи охотницей, она привыкла питаться тем, что добыла.

— Дай кусок попробовать — Миури стала рядом с Джо. Тот отрезал большой шмат мяса и дал ей. Таис устроилась на снегу и начала аккуратно есть мясо. Остальные Миури внимательно за ней наблюдали. Собаки Джо уже раздулись так, что даже не могли свернуться клубком. Они попадали боком на снег и с закрытыми глазами переваривали.

— Ешьте спокойно. Мясо по вкусу как зайчатина. Очень даже вкусно.

Первой рискнула Дэйли, затем Мика, Джанго и Джаред принюхались и тоже устроились возле Джо. Дэйл и Мик покрутились и тоже присоединились к пиршеству. Татр постоял, подумал и тоже взял кусок мяса. Буран начал философствовать на тему, не является ли их поступок людоедством.

— Оркоедством — буркнул Татр — ешь уже, интеллигент.

Буран подошел пробурчал что-то, типа «на войне, как на войне», потом глянул на похрапывающих собак Джо. И буркнув напоследок «с кем поведешься», начал есть.

Пока Миури решали сложную психологическую дилемму, Джо снял шкуру и полностью разделал тушу. Потом расстелил шкуру на снегу мехом вниз и начал аккуратно удалять куски мяса, жира в тех местах где он его неаккуратно срезал. Короче, решил по мере возможности, подготовить под выделку. Заметив, что Ларри наблюдает за ним сказал — очень красивая. Я хочу еще такую добыть. Одну мне на шубу, одну Маленькой Тучке. Ни у кого не будет такого меха. И, я никого не задерживаю. Джанго сказал, что раненому нужно немного полежать.

Ларри махнул рукой — если не хочешь отдыхать, то возись со шкурой. Джо кивнул и снова занялся своим делом.

Поели, Джанго опять полечил руку Борунду. Аргонтар помог ему с перевязкой. Проверили запасы мяса и выяснили, что мясо рогатого бизона, как назвал тварь Джо уже на исходе. Нужно бы поохотиться. Снова пошел снег и на ужин пришлось ограничится травяным чаем и пеммиканом. Вяленое мясо и лепешки уже закончились.

Наутро снег прекратился, правда дул довольно сильный ветер. Ларри огляделся. Джо в палатке не было, как не было Клыка и Таис. Позвал, никто не откликнулся. Вышел из палатки и сунул нос к Разведчикам. Джо не было и там, его нигде не было. Татр сказал, что видит цепочку следов. Джо и двух собак — на охоту пошли.

Решили сварить остатки мяса. Накормить раненого и поесть самим. Собаки Джо догрызли то, что осталось от разделанной туши оркокота и примеривались ко второй. Прожившие всю жизнь в индейском поселке, они привыкли сами заботится о своем пропитании. Корат и Вагош начали вгрызаться в мороженый бок, отдирая куски шкуры. Суки порыкивая друг на друга пристроились рядом. Миури с бурчащим животами наблюдали за процессом. Потом Джаред кивнул брату, и они подошли к туше. Собаки уже прилично углубились в мороженое мясо, но второй бок был им не доступен. Подошли Татр, Дэйл и Мик. Мик попытался приподнять в воздух тушу, но она видимо примерзла. Дэйл не сильно задумываясь пару раз топнул лапой, земля вздыбилась и опала, потом снова. Ратчер расплескал похлебку и весьма нелестно отозвался о Магах вообще и Дэйле в частности. Буран покивал головой, но про себя подумал, что воспитание — это прекрасно, но жрать хочется. Увидев, что Дэйли и Мика тоже пошли к туше, сделал вид, что сопровождает дам. Мик приподнял тушу в воздух, чуть подул и она плюхнулась на другой бок. Собаки Джо отбежали и с настороженными ушами наблюдали за происходящим. Дэйли встала на задние лапы, сосредоточилась и провела передними вдоль туши. С лап сорвалось пламя, завоняло паленой шерстью. Потом она опять повторила процесс. Шерсть сгорела вместе с кожей и обнажилось слегка поджарившееся мясо.

— Ешьте пока замерзать не начало.

Все дружно начали отрывать куски от туши. Собаки тоже устроились с другой стороны туши. Разморозившееся мясо рвать было гораздо легче. Догрызли до мерзлого. Мик слегка приподнял в воздух тушу, а Татр и Дэйл потянули ее зубами и перевернули спиной вверх. Сверху туши оказался немного испуганный Вагош, который не успел отпрыгнуть. Все дружно рыкнули на него, и пес скатился на снег и отбежал. Дэйли снова встала на задние лапы, с другой стороны тоже самое проделал Татр. Собаки Джо, памятуя о процессе жарки туши, отбежали подальше. Дэйли сосредоточилась и с ее лап слетело пламя. Татр немного помедлил, собрался с силами, что-то пробормотал и прокатил по замерзшей шерсти огненный шар.

В сторону лагеря потянуло паленой шерстью, потом подгоревшим мясом. Парни недовольно поморщились, а эстет Кулуриэн сказал, что его сейчас стошнит. Ларри заметил, что Побратим отца кулинарией никогда не увлекался, а Шанталь и Дэйли можно было загнать на кухню только под угрозой еще худшего наказания.