Елена Звездная - Город драконов. Книга первая

Но кто бы его слушал. Мне подали палантин, сверху белую меховую шубку, и леди Давернетти мечтательно протянула:

— Девочку назовем Ксенией, мальчика… мальчика, возможно, Кевином, а следующую девочку…

— Я боюсь спрашивать, но всё же, леди Давернетти, сколько у вас детей? — застегивая на мне шубку, поинтересовалась миссис Макстон.

Драконица тяжело вздохнула и печально призналась:

— Один.

Миссис Макстон с сочувствием посмотрела на меня и сказала:

— Да, девочку назовёте Ксенией.

И не сдержала улыбку под моим возмущённым взглядом. Бетси тем временем подала перчатки, ещё одна горничная — веер, и я была готова.

Хотелось бы ещё знать к чему.

В карету меня сопроводил пылающий возмущением лорд Давернетти, который согласился продолжать весь этот фарс лишь после разговора с матерью. Правда, после разговора сама леди Давернетти никуда не поехала, так что в экипаже мы оказались с полицейским наедине.

— Позвольте вопрос, мисс Ваерти, — рухнув на сиденье напротив меня, прошипел лорд Давернетти. — Как вы согласились на этот… фасон?

— Мм-м, лорд Давернетти, вам следовало бы знать, что платье для дебюта является выбором родителей или же опекунов дебютантки, — сообщила я. Но тут же добавила: — Не волнуйтесь, на мне ещё палантин, всё же мы с миссис Макстон не настолько отчаялись, чтобы выставлять все мои достоинства на всеобщее обозрение.

Давернетти мрачно воззрился на меня, сложив руки на груди, и уточнил:

— То есть, я являюсь единственной жертвой вашего… наряда?

— Конечно, — мило улыбнулась я. — Впрочем, будем откровенны — моё платье едва ли обнажает больше, чем то, что вам с лордом Арнелом довелось увидеть, когда вы вторглись в мой дом ночью!

Ничуть не усовестившись, старший следователь неожиданно откровенно сообщил:

— До сих пор безумно сожалею, что был настолько пьян в тот момент. Разглядел бы больше.

Хотелось бы выругаться, но я очаровательно улыбнулась и напомнила:

— Господь учит нас смирению, лорд Давернетти, так что учитесь довольствоваться малым.

Сузив взгляд драконьих глаз, мужчина вдруг хрипло спросил:

— А если я захочу большего?

Вот тут настал момент истины, и я совершенно спокойно ответила ему:

— То вы его не получите, лорд Давернетти. Видите ли, я могу многое простить мужчине, но не ту безнаказанную подлость, что вы позволили себе при нашей первой встрече.

Лицо его, казалось, окаменело.

Несколько секунд лорд старший следователь взирал на меня так, что возникло непреодолимое желание призвать хотя бы защитное плетение, но затем, усмирив зверя, Давернетти произнёс:

— Господь так же учит нас прощать, мисс Ваерти.

— Господь просто не сталкивался с драконами, лорд Давернетти, в ином случае, уверена, он бы изменил данную заповедь, внеся в неё исключение.

Полицейский хотел было что-то сказать, явно ругательное, но я сочла этот момент идеальным для того, чтобы напомнить:

— Вы подвержены моей магии, лорд Давернетти.

— Это угроза, мисс Ваерти? — разъярённо вопросил он.

— Это напоминание о реалиях наших взаимоотношений, лорд Давернетти, — я вновь очаровательно улыбнулась. — Просто вспомните об этом в следующий раз, когда выскажетесь в духе: «А если я захочу большего?».

До конца нашего путешествия в экипаже царило молчание. Безмятежное с моей стороны — и крайне напряжённое — с его…

В поместье Арнелов вновь не было ни ветра, ни снега, ни зверского холода. Едва мы въехали в ворота, абсолютно и полностью исчезло завывание метели, напротив, теперь слышалась музыка вдали, ржание лошадей, шум подъезжающих карет, переговоры грумов и лакеев.

Мы прибыли одними из последних, насколько мне удалось понять из напряжённого сообщения кучера лорду Давернетти, и после нас теперь ожидался лишь императорский кортеж.

— Волнуетесь? — внезапно спросил старший следователь.

— О да, мне ещё никогда не приходилось присутствовать при покушениях на правящую особу, — в безумном волнении ответила я.

— Я про ваш дебют, мисс Ваерти, — холодно пояснил лорд Давернетти.

— Ах, вот вы про что! — я отмахнулась веером. — Даже не думала об этом.

— Напрасно, всё же первый выход в свет, — с намёком протянул полицейский.

Вероятно, мне следовало бы обратить внимание на данный намёк, но я была слишком захвачена предстоящим, чтобы реагировать на подобные мелочи.

А потому, когда мы подъехали ко входу во дворец, лакей открыл дверцу, лорд Давернетти вышел первым и подал мне руку; но я как-то слишком поздно поняла — его ладонь была без перчатки!

Слишком поздно.

И лишь только потому, что едва спустилась, обратила внимание на леди и лордов, собравшихся группками и ожидающих на ступенях прибытия императорского кортежа, которые, перестав говорить, в потрясённом молчании уставились на нашу пару.

В подчёркнуто потрясённом молчании!

Вот после этого я перевела ошарашенный взгляд сначала на ладонь, которую сжали ничем не прикрытые пальцы дракона, а после на самого лорда Давернетти.

— Два-один, мисс Ваерти, счёт в мою пользу, если вы не поняли.

И пока я в совершеннейшем шоке взирала на него, церемониймейстер объявил о нашем прибытии:

— Лорд Кристиан Давернетти и его невеста мисс Анабель Ваерти!

Невозмутимый полицейский невозмутимо повёл меня ко входу.

— Я убью вас, — пообещала искренне и от всей души.

— Дорогая, в нашу первую брачную ночь я весь ваш, — издевательски ответил он.

Сказать что-либо ещё друг другу мы не успели — на лестнице находилась масса народу; в основном драконьего, с которым пришлось почтительно раскланиваться, а наверху у дверей нас ожидали лорд Арнел и его «невеста».

И если «воскресшая» леди Энсан выглядела самим воплощением радушного очарования, то лицо, с коим нас встретил градоправитель, вполне можно было высечь в камне и повесить на воротах города — оно бы отпугивало любого желающего тут поселиться. И коней отпугивало бы так же. И даже птиц. А впрочем, я в принципе не знаю никого, кто бы не испугался подобного выражения лица.

— И как это понимать?! — прошипел лорд Арнел при нашем появлении, вместо полагающегося «Добро пожаловать, рад встрече».

В этот момент лакей любезно протянул руку за моей мантильей. Но, невольно взглянув на лорда Арнела, поступил так же, как поступил бы на его месте каждый — перепугался до смерти, а потому стянул с меня не только мех, но и палантин, и выражение «Убью» на лице лорда Арнела приобрело ещё более чёткое очертание.

По счастью, у лорда Давернетти оказалась впечатляющая реакция, так что мои плечи были в то же мгновение укутаны отобранным у неловкого представителя прислуги палантином, правда…