Екатерина Верхова - Интервью с ректором

Увиденное повергло меня… нет, не в шок. Скорее, в крайнюю степень задумчивости. Значит, Неррс не просто статуя с какими-то охранными чарами, как я посчитала позавчера. Он… тайник?! Чем ещё может быть эта углублённая ниша в шее?

— Что ты тут делаешь? И кто ты? — раздался позади грубый мужской голос.

Мне дорогого стоило не рухнуть на его обладателя, а медленно обернуться и осторожно спрыгнуть. Осмотреть человека удалось только через несколько секунд, для этого пришлось поднять взгляд.

Передо мной стоял явный представитель новой охраны ВАКа. Он разительно отличался от того мужчины, что встретил меня в первый день: выглядел существенно крепче, держался ровнее и взгляд был цепким. Стражник явно не пришёл в восторг от того, что обнаружил меня чуть ли не верхом на Неррсе.

— Здравствуйте! — кивнула я как ни в чём не бывало. — Моё имя Эрналия Краун Браунс. Я бы хотела узнать, где можно найти вашего предшественника.

Если стражник и был обескуражен моим вопросом, то виду не показал. Буквально доля секунды — и меня осмотрели с ног до головы. Причём не просто взглядом вскользь, а профессионально и оценивающе.

— Он в лекарском крыле академии, — сухо ответил мужчина.

— В таком случае мне надо идти, — вежливо произнесла я.

Но разумеется, меня не отпустили. Рука стражника вцепилась в моё предплечье.

— Прошу прощения, Эрналия Краун Браунс, — тем же грубым голосом начал он. — Я обязан сообщить ректору.

Ректору? Действительно! Что-то давненько я не захаживала к нему на воспитательную беседу, непорядок. Не успела даже выдавить что-то вроде «не надо», как за спиной моргнул портал.

— И почему я не удивлён? — последовал тяжёлый и уже традиционный вздох.

— Доброе утро, господин ректор, — деланно будничным тоном произнесла я. Осторожно высвободила руку из цепкой хватки стражника и обернулась к Дарену В. Неррсу.

Выглядел он неважно. Под глазами залегли синяки, на щеках трёхдневная щетина — последние дни явно дались ректору с боем.

— Доброе, студентка Браунс. Позвольте поинтересоваться, что вы тут делали?

— Проводила независимое журналистское расследование, — не моргнув глазом заявила я.

— Вот как? — хмыкнул ректор. — Успешно?

— Да, — я искоса глянула на стражника, замершего по правую руку от меня. Предпочла бы подобные вещи сообщать ректору тет-а-тет. И Неррс, к счастью, мой взгляд расценил верно.

— Барк, можете идти, — он кивнул мужчине, и тот, не задавая лишних вопросов, оставил нас наедине.

Ректор вновь перевёл на меня насмешливый взгляд.

— Я обнаружила символ, — спокойно произнесла я. — Раньше его не было.

— Символ? — Дарен Неррс нахмурился.

— Да, вот… — и обернулась к статуе, уже указывая в сторону, где был знак. Вот только того на месте не было. Абсолютно чистая стена.

В первую секунду я даже не поверила своим глазам. Подошла ближе и присела на корточки, чтобы провести ладонью по стене. Чисто… ничего.

— Он находился тут? — поинтересовался ректор, устраиваясь рядом. Поднёс руку к означенному месту. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и меня бросило в жар, по телу пробежались горячие мурашки. Удивлённая такой реакцией собственного тела, я отдёрнула кисть и сухо ответила:

— Да. Вы мне верите?

— А отчего мне вам не верить?

— Ну, раньше же у вас были какие-то сомнения, — не удержалась я от едкости.

— Как выглядел символ? — перевёл тему Дарен Неррс.

— Круг, внутри его квадрат с выпирающими углами и загогулина, — пояснила я. Вместе с тем достала из сумки блокнот и схематично отразила символ карандашом. — Но почему он пропал?

Вопросительно глянула на Неррса и тут же осеклась. У него на лице отражалась целая буря эмоций: удивление, неверие, раздражение и… испуг?

— Браунс, идите в аудиторию, — сдержанно произнёс он, поднимаясь и отряхивая ладони. — Об этом знаке, прошу вас, никому не сообщайте. Теперь это исключительно моя забота.

— Но…

— Браунс! — ему явно непросто давалось видимое спокойствие.

— Господин Неррс, я могу помочь, — твёрдо произнесла я. Не знаю почему, это вдруг показалось мне слишком важным. Символ не давал покоя, возбуждал внутри сильное беспокойство.

— Эрналия, — ректор покачал головой. — Я не сомневаюсь в том, что вы можете помочь. Вот только вы студентка. И ваша главная забота — образование. Вас совсем не должны касаться проблемы учебного заведения, с ними обязан разбираться административный состав.

Логично. Вот только сказанное совсем меня не успокаивало. В то же время я хорошо понимала, что в настоящий момент пытаться переубедить Дарена Неррса совершенно бессмысленная затея.

— В таком случае поспешу на фракский, — примирительно произнесла я.

И действительно поспешила. Сперва на фракский, потом на рисунок, следом в общежитие. Но знак никак не шёл из головы, из-за чего я не могла сосредоточиться. Это со мной случалось крайне редко, потому сильно нервировало. Списав подобное состояние на вчерашнюю болезнь, я пришла в нашу с Нирой комнату и завалилась спать. Сквозь дрёму почувствовала, как Басик пристраивается сбоку и утробно мурчит, словно дикая виверна. Ну и звук…

Проснулась ни свет ни заря. Впервые за два дня почувствовала себя человеком, а не его вялым подобием. Ничего не болело, голова была чистой и готовой к размышлениям. Вот только знак из неё никуда не исчез, влез в сознание, стоило мне открыть глаза. Что-то с этим символом не так — всё внутри било тревогу.

Именно поэтому я решила после занятий нагрянуть в библиотеку.

— Ты уже встала? — сонно поинтересовалась Нира.

Ночью Басик перелез на кровать к соседке, потому Нире посчастливилось проснуться с котом, улегшимся практически на её голове. По всей видимости, поза была для них довольно привычная, потому Нира не стала прогонять Басика.

— Занятия только через два часа, — тихо ответила я, застегивая рубашку и извлекая из шкафа пальто. — Можешь ещё поспать.

— Ага… — произнесла Нира, прежде чем отрубиться.

Я же хотела есть. Страшно. Чувствую, за всё время пребывания в ВАКе я существенно схудну. Из-за вчерашней слабости не смогла добраться ни на обед, ни на ужин. Желудок бастовал. Магия тоже отзывалась неохотно. Зато мозг, как ни странно, работал за троих.

Пока шла к столовой, успела распланировать всю неделю. Мысленно составить список тем на обсуждение с редколлегией, прикинуть, какие секторы в библиотеке могут содержать интересующую меня литературу по теории символогии, прикинуть, на каких парах следует повысить свой балл… Верно говорят, хочешь рассмешить беса, покажи ему своё расписание. Вот только в тот момент я этого не понимала. Но все изменилось уже через пару минут.