Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

Меня орки удостоили лишь мимолетным вниманием, но сразу же забыли о моем существовании, стоило мне спешиться. Они еще долго разглядывали Серого Охотника. Потом Виштак метнулся в сарай, принес миску с кусками свежего мяса и почтительно поставил ее перед варгом. Но тот даже мордой не повел, хотя и был голоден.

— Он не будет это есть! — с видом знатока заявил Башлак. — Вольный варг не привык есть из миски.

Может быть и так, но… Я наклонился, взял кусок мяса и протянул его Охотнику. Варг обнюхал мою руку, а потом заглотил подношение.

— Отведи его в загон! — ворчливо приказал Башлак своему помощнику. Виштак долго примерялся — как бы половчее взяться за варга, ведь ни ошейника, ни узды на нем не было. Серому Охотнику не понравились его «приставания», и он едва не откусил Виштаку лапу — тот еле успел ее одернуть.

Орки нехотя уставились на меня. Я пожал плечами, потрепал Серого Охотника по холке и, нежно подтолкнув, сказал:

— Иди в загон!

Варг тоскливо заскулил.

— Иди, иди, я скоро вернусь! — пообещал я ему и угостил на прощание остатками водорослей…

— Теперь слушай, что тебе еще предстоит сделать, прежде чем мы перейдем к главному заданию, — сказал мне Двадар.

— Как, еще одна проверка?! — разозлился я. — Неужели история с Серым Охотником тебя ни в чем не убедила?!

— Не в этом дело, — прокряхтел старый орк. — Я отдал за тебя все, что у меня было ценного. Однако этого оказалось недостаточно. Поэтому я дал обещание Агарэшу — воину, который тебя пленил. Пришло время выполнить его просьбу.

— Ты пообещал, а выполнять — мне, — проворчал я недовольно.

Орк лениво отвесил мне подзатыльник, выбив полторы тысячи хитов.

— Ты что о себе возомнил, варши?! Ты раб и обязан делать все, что я прикажу! Захочу — будешь песни мне на ночь петь или пятки чесать. Ты полностью в моей власти — не забывай об этом… А теперь к делу… В прошлом году Агарэш потерял свой арбалет. Оставил оружие на поле боя. Это позор для любого уважающего себя орка. Чтобы сохранить это в тайне, он не вернулся в Огул сразу, а направился в Карасах, где купил себе новый, похожий на утерянный.

— Если это тайна, откуда ты об этом знаешь?

— С ним был мой непутевый сын Шадал, — пробормотал Двадар. — Он проговорился об этом, когда перебрал огненной воды… Теперь его нет, поэтому тайна Агарэша известна только нам двоим.

— Я правильно понимаю, Агарэш хочет вернуть свой арбалет? — догадался я.

— А ты не настолько глуп, каким показался мне вначале, — закивал головой старый орк. — Да, ему нужно его оружие.

— Стесняюсь спросить, почему же он сам за ним не сходит?

— Сходить не трудно, вернуть — проблема. Арбалет находится где-то в руинах старой крепости Шиан.

— Я все еще не вижу проблемы, — заметил я.

— Она заключается в том, что в этих руинах свило себе гнездо чудовище по имени Имак, которое в свое время и уничтожило всех обитателей крепости. Оно невероятно сильно и жестоко. Многие орки клана Салеш пытались его одолеть, но лишь бесславно сложили головы в непосильной борьбе. В конце концов, Аршак запретил даже приближаться к этим руинам. Но Агарэш и еще шестеро других молодых орков не послушались. Они тайком отправились в Шиан, чтобы доказать свою доблесть. Пятеро из них погибли, лишь двоим удалось спастись.

— Упрямство редко доводит до добра.

— Ты ничего не понимаешь, варши! — пренебрежительно воскликнул Двадар. — Эта крепость была гордостью клана Салеш! Вернуть ее — дело чести… Впрочем, вам, людям, этого не понять.

— Куда уж нам, сирым и убогим! — фыркнул я. — Ладно подведем итоги: значит, ты хочешь, чтобы я отправился к руинам старой крепости и нашел арбалет Агарэша, правильно? А что, если его нашло обитающее в крепости чудовище?

— Тогда ты пропал. Тебе с ним не совладать.

— То же самое ты думал и насчет Серого Охотника, — напомнил я орку.

— Не задирай нос, варши! Имак — серьезный противник. Коварный и жестокий. А ты — не первый Сын Неба, которого посылают в Шиан.

— Значит, были и другие?

— Да. И никому из них не удалось победить Имака. А ты ничем не лучше них.

— То есть, ты в меня не веришь, но все равно хочешь послать на убой.

— Я обещал Агарэшу и привык держать свое слово… Если тебе повезет, если ты будешь предельно ловок и осторожен, то, возможно, даже не встретишься с Имаком или сумеешь его обмануть. Получится — хорошо, а если нет… Значит, и с моим заданием ты не справишься.

— Да что же это за задание такое?!

— Узнаешь об этом в свое время.

Задание «На пути к свободе» обновлено!

Новая цель: Любыми способами добыть арбалет Агарэша и вернуть его хозяину

Вот именно — любыми способами!

Зачем долбить в стену лбом, если можно поискать входную дверь? Не все проблемы решаются силой. А добывать охраняемые предметы некогда было моей основной специализацией.

Так или иначе, но мне во что бы то ни стало, нужно было вернуть Агарэшу арбалет, иначе не получу главное задание Двадара, выполнив которое, я мог рассчитывать на свободу.

— Где находится крепость Шиан? — спросил я.

Двадар, как мог, объяснил, и на моей интерактивной карте появилась новая метка. Она располагалась западнее Огула, на самой границе ареала обитания оборотней.

— Это еще не все, — остановил меня Двадар. — Сар-Шан, когда узнал, куда я собираюсь тебя отправить, захотел с тобой поговорить.

— Сам Сар-Шан… Что ему от меня нужно?

— Сходи и узнай!

— Хорошо.

— Постой! Где тележка, которую я одолжил для тебя на один день?

Я сделал вид, что не расслышал его вопроса и выскочил из дома…

Сар-Шан обитал в центре Огула. Окна его дома выходили на главную городскую площадь, на противоположной стороне которой жил Аршак. Не удивительно, что этот район прекрасно охранялся. Меня несколько раз останавливала стража с одним единственным вопросом:

— Куда?!

Грубо и бесцеремонно.

Без Серого Охотника я перестал быть «легендой», как меня назвал Двадар, а снова стал обычным бесправным рабом.

Варши…

Мои ответы так же не отличались разнообразием:

— Меня хочет видеть Сар-Шан.

Верили они или нет, но задерживать не смели. Лишь у дома шамана меня основательно обыскали и только после этого пропустили внутрь.

Сар-Шан, сидевший в глубоком кресле, похожем на трон, долго разглядывал меня, подперев тяжелую челюсть кулаком. Потом сказал:

— Двадар хочет отправить тебя в Шиан. Знаешь, что это? Что тебя там ожидает?

— Да, — кивнул я. — Двадар объяснил вкратце.

— Что скажешь на это?

— А у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, — проворчал верховный шаман. — Но только настоящий воин делает правильный выбор… даже если и боится. Страх — это не позор. Страх помогает уцелеть и победить. Только не путай его с трусостью! Это разные вещи.