Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

Честно сказать, не ожидал от него такого. Да и не ошибся старик — обнова пришлась мне впору. Защиты никакой она не давала, но хотя бы прикрывала наготу.

— Спасибо, Двадар!

— Ты хоть сдачи дал? — спросил он.

— Еще бы! Мало не показалось… А сейчас мне нужно встретиться с Виштаком.

— А кто работать будет? — наморщил лоб старик.

— Ты должен решить, что для тебя важнее: твой огород или Серый Охотник?

Орк покачал головой, развернулся и ушел.

А я, пока не стемнело, отправился на рынок, прихватив сумку с водорослями…

— Это они? — показал я добычу знатоку варгов.

— Да! — выпучил тот глаза. — Где взял?

— У Черной Скалы.

— А как же Большой Рашан?

— Он был не против.

— Я возьму себе немного? — осторожно спросил орк. — А то у меня уже закончились, а новую партию еще неизвестно когда привезут.

— Бери… только при одном условии…

Виштак нахмурился от того, что раб осмелился диктовать ему условия.

— Расскажи мне, где искать Серого Охотника.

— Ах, это… — облегченно вздохнул Виштак. — Степь большая, он может быть, где угодно… Но я бы на твоем месте заглянул в Глубокий Овраг, что к северо-западу от Огула. Раньше там у него логово было.

— Хорошо. А как найти этот овраг?

— Как выйдешь из города, иди сначала по дороге до тех пор, пока не скроется из виду сторожевая башня. Чуть дальше старый лагерь должен быть у дороги — не ошибешься! От него сверни на запад и иди вслед за солнцем, никуда не сворачивая. Рано или поздно доберешься до оврага.

— Спасибо… — Я отделил половину травы и отдал долю Виштаку. — Я хочу тебя еще кое о чем попросить… Дашь мне немного льняного масла?

— Хочешь приманить Серого Охотника? — догадался орк. — Молодец, я бы так и сделал… Хорошо, дам тебе масла для такого дела. Только ты водоросли слегка подсуши! Но не сильно, иначе испортишь!

Я получил небольшой горшочек с маслом на донышке и направился к дому Двадара. По пути я заметил, как на меня пялятся прохожие. Подумал: оркам не нравится то, что я нацепил их традиционную одежду, а рабы просто завидуют.

Двадара дома не было. Я разложил водоросли под последними лучами солнца, а сам решил отблагодарить орка за обновку и принялся пропалывать огород.

Старик вернулся на закате, долго и как-то странно разглядывал меня со стороны. Потом подошел и тихо сказал:

— Я рад, что не ошибся в тебе.

Я решил, он имеет в виду мое усердие и заявил:

— Я подумал, что прополю огород сегодня, потому что завтра мне некогда будет заниматься хозяйством.

— Похвально, но я не об этом… Говорят, ты без оружия одолел Косматого Разбойника.

— Кого? — не понял я.

— В окрестностях Огула в последнее время безобразничал дикий кабан. Обидели его, видать, сильно, вот и нападал он на прохожих. Мы прозвали его Косматым Разбойником… Умный был, сильный стороной обходил, на слабых нападал. Наши дети от него часто страдали. А теперь нет его… Сар-Шан обещал награду тому, кто его убьет… А еще, говорят, ты у Черной Скалы был и от Большого Рашана ускользнул.

— Было дело, — кивнул я.

— Почему сразу не сказал, что куда идешь?

— Подумал, что ты будешь против.

— Правильно подумал. Не стоило так рисковать…

— Так ведь это для дела!

— Для дела… — проворчал старик.

— Кстати, мне бы тележку какую-нибудь на один день. Для дела.

— Зачем?

— Надо, поверь.

— Хорошо, будет тебе тележка…

Пока все складывалось удачно. Утром, выйдя во двор, я увидел стоявшую у калитки тележку — не очень большую, но вместительную. А секундой позже услышал тихое поскрипывание флейты у соседнего дома — это Орлик испытывал новый музыкальный инструмент.

— Готов? — спросил я его, собирая подсохшие за ночь водоросли.

— Я-то готов, лишь бы она не подвела, — помахал он флейтой.

Вышел Двадар.

— Постарайся не испортить дело! — сказал он строго. — Если вдруг встретишь Серого Охотника и не справишься, второго такого шанса может и не быть.

— Постараюсь, это и в моих интересах.

— Присматривай за этим, — кивнул он на Орлика. — Если с ним что-то случится, проблем не оберешься со сварливым Гарэшем.

— Я друзей в беде не бросаю.

— Похвально… Я хотел тебе нож дать, на всякий случай, но передумал: Серый Охотник нужен живым и невредимым. Так что смотри, не порань его!

Ну, разумеется! Я и не ожидал того, что старый орк станет беспокоиться обо мне, так как шансы матерого варга были предпочтительнее.

Орлик уже ждал меня у калитки.

— Что-то хозяина твоего не видно, — заметил я.

— Он как вчера нажрался устриц, так и валяется на кровати, смотрит в потолок и пузыри пускает.

— Смотри, как бы он ласты ни склеил! Он хоть и сварливый, но могло быть и хуже.

— Не похоже, чтобы он страдал — я таким счастливым его никогда не видел.

Интересные устрицы водились у Черной Скалы.

Мы с Орликом впряглись в тележку и покатили ее к городским воротам…

Пока мы шли по проторенной дороге, телега катилась почти сама собой, но после поворота в степь у нас начались проблемы. Высокая трава затрудняла продвижение, да и устали мы, так как Глубокий Овраг находился дальше, чем я рассчитывал.

Так что до цели мы добрались лишь далеко за полдень.

— Как у тебя со Скрытностью? — спросил я Орлика.

— Никак. Не мое это.

Впрочем, и мои Навыки были недоступны, поэтому трава необычно шуршала под ногами, за версту выдавая мое присутствие. Так что я ничем не рисковал, беря Орлика с собой:

— Бросай тележку, идем!

Овраг на самом деле был глубоким и при этом довольно широким и длинным. Извиваясь, он тянулся в сторону моря, почти добираясь до горизонта. Не похоже, что появился он здесь случайно. Наверняка, это был результат какой-то магии. Впрочем, это не имело никакого отношения к делу.

К оврагу мы приблизились, как можно тише. Осмотрелись. Дно провала густо поросло кустарником, так что разглядеть там что-то путное было практически нереально. В овраге без труда мог спрятаться конный отряд в несколько сотен мечей, и его никто бы не заметил.

Покрутившись на краю, я вздохнул и спустился вниз по покатому склону. И сразу же стало как-то неуютно, хотя я понятия не имел, здесь ли Серый Охотник или нет? А ведь помимо него в овраге могли обитать и другие хищники, а то и еще что похуже. Очень удобное место посреди голой степи для надежного логова. К тому же день начался слишком уж удачно. А при моем «везении» это могло означать лишь одно: жди беды.

Я помахал Орлику и бард, скатился вниз вместе с осыпавшимися комьями земли. Я зашипел на него, хотя и подозревал, что чуткий хищник, коль он здесь есть, давно уже знал о нашем присутствии.

Я не спеша брел по нижней кромке склона, надеясь, что, в случае опасности успею выбраться наверх. Правда, толку от этого было бы немного: убежать от разъяренного варга по степи невозможно. Чтобы хоть как-то успокоить нервишки, я подобрал увесистую палку. Толку от нее мало, но раз в год даже ивовый прут может стать грозным оружием. Наблюдая за мной, Орлик приготовил флейту. Со стороны мы, наверное, напоминали самых странных охотников в этом мире.