Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга 3

— Готовься в путь! Мы отправляемся на рассвете.

В чувствах Орлик бросился мне на шею.

— Полегче, приятель, а то нас могут неправильно понять.

— Ты настоящий друг, — заверил меня Орлик.

— Надеюсь… Но теперь у нас появилась новая проблема. Я поеду на Сером Охотнике, а вот с тобой как быть?

— Я даже готов бежать следом за тобой, лишь бы подальше отсюда.

— Нет, — прокачал я головой, — это не годится.

Похоже, мне снова придется посетить городской рынок…

Увы, ничего подходящего я там не нашел. Орки не особо жаловали лошадей, так что в продаже их не было. Были мулы и быки, но первых варги на дух не переносили, а вторые были слишком медлительны.

— Я мог бы предложить тебе крепкого зайда, но тебе придется подождать пару дней, — сказал мне торговец скотом.

— Кто такой зайд?

— Животное такое ездовое, — пояснил орк. — Не варг, конечно, но тоже вполне боевое.

— Нет, не могу я ждать пару дней. Я уже завтра покидаю Огул.

Торговец замялся, чувствуя, как теряет клиента, но все же сказал:

— Сходи на ферму Башлака, уверен, у него найдется пара зайдов.

Что-то мне не верилось — я столько раз был на ферме, но никаких зайдов там не видел. Но на всякий случай все же решил прогуляться…

На этот раз на ферме было тихо. Башлака я не увидел, а Виштак резал мясо под навесом.

— Снова ты? — искоса посмотрел на меня Виштак.

— Да. Мне сказали, что я могу приобрести у вас ездового зайда.

— Можешь, если золото есть.

— Вначале хотелось бы взглянуть на товар.

— Идем, — Виштак вытер окровавленные руки о фартук, и мы направились на задний двор. Вот почему я не видел здесь зайдов — они содержались в противоположной части фермы. Оказалось, что это обычные бараны с мощными закрученными рогами. Впрочем, не совсем и обычные. Эти были довольно крупными, способными на самом деле выдержать седока. Да и морды у них были суровые, хищные.

— Выбирай любого! — предложил мне Виштак.

— Я в зайдах не разбираюсь, так что полностью полагаюсь на твой вкус.

Орк вошел в загон, окинул взглядом питомцев, схватил ближайшего за рог и подтащил к ограде.

— Бери этого! Он спокойный, если его не тревожить.

— А как он относится к варгам?

— Равнодушно. Он их не боится. Да и варги зайдов не трогают, у них мясо дурно пахнет.

Да уж, запашок от барана шел тот еще.

— Хорошо, беру. Сколько с меня?

— Двести золотых.

— Ну и цены тут у вас…

На следующий день мы с Орликом покидали Огул. Вчера уже на закате мне снова пришлось посетить Сар-Шана, чтобы выклянчить новый дорожный кадраш для моего друга. На время пути я становился его хозяином и нес полную за него ответственность.

Двадар не особо обрадовался тому, что меня будет сопровождать никчемный раб, но смирился с этим, справедливо рассудив, что мне может понадобится помощь варши.

— Допустим, мне удастся проникнуть в Улуг-Тар. Как я найду в нем твоего сына? — спросил я хозяина напоследок.

— Звартак подскажет, — ответил он.

Я не стал уточнять, потому как подозревал: это все, что знал старый орк.

— А тебя что ж Гарэш не провожает? — подколол я Орлика.

— Ему со вчерашнего вечера ни до кого нет дела. Лежит на кровати и пускает пузыри.

Когда мы выехали за ворота, я задал вопрос, который мучил меня все последнее время:

— Скажи, Орлик, а ты на самом деле каждый вечер чешешь пятки своему хозяину?

Путешествовать верхом на варге оказалось легко и приятно. Серый Охотник затосковал по свободе и был не прочь размять лапы, он рвался вперед, не забывая при этом, что везет ездока. Хозяина. Друга. О том, что мы друзья, я напоминал ему, время от времени подкармливая скромной, но даденой от души порцией красных водорослей. На радостях от того, что бунтарь покинет ферму, Виштак снабдил меня приличным запасом сдобренной льняным маслом морской травы.

Подозреваю, что расстояние до Улуг-Тара мы смогли бы покрыть и за неделю, если бы не возникшее желание посетить Айдал и рудники между Аргаром и Лудулом. Да и Орлик здорово тормозил. Он никак не мог совладать со своим ездовым бараном. Нам попалось упрямое и своенравное животное. Оно отказывалось придерживаться темпа, взятого варгом, останавливалось, когда ему вздумается, чтобы пощипать травки, а то и вовсе падало на бок, собираясь вдоволь передохнуть.

Орлик пытался мягко увещевать его, уговаривал, гладил, умолял.

— Мне кажется, ты выбрал неверную тактику, — улыбался я, глядя на то, как мучится мой приятель с упрямым животным. Это было бы даже забавно, если бы мы никуда не спешили.

— А что ты предлагаешь? — устало спросил Орлик, пытаясь поднять улегшегося на траву зайда.

— Прояви характер, твердость! Покажи, кто здесь хозяин!

— Если честно, я его боюсь! — тихо признался Орлик.

Понять его было можно: у зайда был не только строптивый нрав, но и устрашающий вид. Одни рога чего стоили! Полагаю, он мог за себя постоять, если даже близость Серого Охотника не смущала. Я и сам, по правде говоря, опасался поворачиваться к нему спиной. Но нужно было что-то делать.

Глаза боятся, а руки делают…

— Не дрейфь! В крайнем случае, придется его прирезать. Мясо пойдет на корм Серому Охотнику, а шкуру отдашь Гарэшу, пусть в прихожей постелет!

Зайд словно понял мои слова и тут же встал с травы.

— Вот видишь, он тоже хочет жить!

Но стоило Орлику взобраться барану на спину, как зайд взбрыкнул, сбросил ездока на землю, а сам пустился вскачь.

Сдается мне, дело было не в зайде. Все дело в его хозяине.

Я спешился, потрепал варга за холку и сказал:

— Догони его, только не помни сильно, он нам еще пригодится!

Серый Охотник понимал меня с полуслова. Утробно зарычав, он бросился за зайдом, настил его и в прыжке сбил с ног. Упрямый баран проскользил боком по траве, но тут же поднялся и развернулся головой в сторону атаковавшего его хищника. Он угрожающе выставил вперед рога и принялся бить копытом в землю. Серый Охотник не испугался, ринулся на зайда, да и тот не остался стоять на месте, пошел на сближение. Но столкновения не произошло: в последний момент варг ударил барана по голове лапой, а потом схватил его клыками за шею и, навалившись, прижал к земле.

Когда мы приблизились, Серый Охотник продолжал удерживать зайда. Я присел рядом с его головой, заметил, как у животного из выпученного глаза текут слезы.

— Упрямство до добра не доводит, — назидательно сказал я ему. — Так что смирись, и будет тебе счастье! Обещаю, как только мы выполним задание, я отпущу тебя на волю.

Мне было все равно, понимает меня зайд или нет. Я сказал то, что думал, что хотел сказать.

— Отпусти его! — приказал я варгу. Тот подчинился. — А ты вставай, належался уже, хватит!

Баран нехотя поднялся.