Тальяна Орлова - Академия нечисти: пленных не берем [СИ]

К счастью, из избы вышла старуха, моя хозяйка, и по обыкновению грубо поприветствовала всех вместо меня:

– Еды и места на всех не хватит! Один спальник на полу выделить могу, больше не помещу. Три следующие дома свободные, можно разместиться там, но не ныть, пока деревенские соберут для вас дрова и припасы. Здесь, конечно, любой сильной руке рады, но вы совсем безмозглые, недоумки имперские? Ведь такие молодые! Помогать в беде нужно, но про слезы матерей своих тоже думать не помешает!

Виола медленно перевела на нее взгляд и ответила:

– Мы не погибать сюда приехали. И даже не помогать – чем мы поможем? Мы просто… к Лите.

– В гости заехали? – злобно расхохоталась старуха. – Совсем спятили, идиоты малолетние! Час от часу не легче, право слово… – она просто отмахнулась и зашла в теплый дом, не видя больше никакого смысла вести разговоры с таким дурачьем.

Я все еще ничего не понимала, но никак не могла заставить себя посмотреть Лорану в глаза. Заметила только, что он крепко держит Ирму за руку – будто бы опасается, что та сорвется от него в бег. Красавица выглядела измученной – и скорее всего не только дорогой. Не видя смысла ничего больше скрывать, я уставилась прямо на нее в желании спросить – пусть она мне и расскажет, что же произошло всего за неделю после нашего последнего разговора по сфере связи. Но прозвучал четкий, громкий и подчеркнуто отстраненный голос Лорана:

– Ворон, значит? В некотором смысле даже правильно, что не сказала об этом в империи. И слушать бы не стали. Я много слышал о Воронах, но не думал, что и среди ваших попадаются такие трусливые шавки.

– Я… трусливая шавка? – переспросила глупо, все еще избегая прямого взгляда.

– Прости за прямоту, но я еще некоторое время буду на тебя злиться. А значит, говорить прямо. Итак, Лита, начну с главного. Ты бросила меня, потому что не любишь?

У него от холода окончательно в голове что-то запуталось. Зачем он перескакивает с мысли на мысль, зачем начал такую неожиданную встречу с оскорбления? Забыл, что именно из-за его несдержанного языка мы так долго не могли сблизиться? И почему говорит так, как если бы самого эта встреча оставляла полностью равнодушным? Он вообще повернулся и смотрел куда-то в сторону – я не сразу поняла, что в небо возле горизонта, как раз в том направлении, где за сопкой зияет трещина. Чувствует, что ли? Или он уже в курсе ситуации до таких подробностей, включая точное место? Ведь отсюда ничего не видно! Именно его взгляд заставил меня поднять глаза на его профиль и ответить максимально искренне:

– Я бросила тебя, потому что люблю.

– Понятно, – ответил так же отстраненно, ничуть не обрадовавшись признанию. – Господин Шолле сообщил в Совет Знающих, что мы обеих вас раскусили. Что каждая из вас заслуживает смертной казни по нашим законам за шпионаж, но обе все еще живы – пусть еще два века подряд благодарят империю за неразумное благородство. А я связался со своим отцом. Если ничего не помешает – а сейчас в империи беспорядки, но хотя бы в должности Верховного Мага никто не усомнился – так вот, если ничего не помешает, он будет здесь с армией через несколько дней. Самый короткий срок, за который можно перебросить сюда силы.

– Что? – я не могла удержать этого вопроса.

– Ну, как я понял, мне здесь и остаться. А предсказания никогда не бывают полностью точны – сегодня у оракулов одно, завтра другое. Потому очень желательно, чтобы здесь собрались силы для устранения последствий – в том числе и на случай, если я не справлюсь.

Мне не верилось, вообще слова звучали как-то пусто и бессмысленно, потому я и переспрашивала нелепо:

– И он… Верховный Маг придет сюда, чтобы… устранять последствия?

– Сейчас у него нет выхода, Лита. Ведь я здесь. Он в любом случае придет, хотя бы для того, чтобы забрать мое тело и похоронить, если от меня что-то останется. Ваши Знающие уже оформляют приказы – имперские отряды снова пройдут по Оланиру, и, надеюсь, на этот раз Вороны будут заняты более важными вещами, а не останавливать их. Шолле с несколькими магами и кингаррскими оборотнями должен прибыть завтра. Вы ведь этого с Ирмой и хотели – чтобы перед прорывом собрались лучшие имперские маги и собой закрыли оланирское население?

– Да, – у меня горло сдавило от сухости. – Именно этого мы и хотели, Лоран.

Он все еще рассматривал даль, словно солнце вовсе не мешало ему и не слепило глаза. И говорил уже больше с самим собой, намного тише:

– Никто из нас не знал, где и когда начнется прорыв. И, клянусь, если бы не Ирма, то мы так бы и не узнали…

Я все-таки нацелила пристальный взгляд на Ирму и снова вздрогнула – особенно когда Лоран наконец-то отпустил ее локоть, который до сих пор уже почти привычно удерживал, и слабо оттолкнул ее от себя. На щеке ее алела ссадина – на вид, полученная несколько дней назад. Мне не составило большого труда самой заполнить пробелы, и мурашки побежали по спине:

– Ирма, тебя пытали?

Ответил за нее Лоран, который все еще выглядел как чужой:

– Ей хватило ума до этого не доводить.

Я схватила девушку за холодную ладошку и притянула к себе в немом вопросе. И она покачала головой, признавая:

– Только угрожали, но и не церемонились. Но нет смысла злиться и сводить старые счеты, Лита. Я попалась со сферой связи, а Лоран припомнил все прежние странности за мной. Меня безо всяких доказательств заперли – как я и говорила, к тому времени он озверел, – она скосила глаза на парня, но тому до ее обвинений и дела не было. И заговорила быстро, как раньше, когда мы обменивались собранной информацией: – Я тогда поняла, что к нему больше не получится подобраться – ни мне, ни кому-либо еще. А еще поняла, что можно ставить буквально все на кон – и плевать, что риск слишком велик. Видела по его состоянию, что вероятность нужной реакции очень высока. И я просто рассказала все. Буквально все. И тогда он ответил: «Ты хотела, чтобы я поехал за тобой. Но я поеду за Литой», назвал себя влюбленным идиотом, тебя – главной оланирской заразой, которая не оставила ему выбора, и пошел собирать вещи. Остальным тоже рассказал – и они захотели составить нам компанию. В смысле, друзья Лорана не могли оставить его в беде одного, а твои друзья – тебя.

Судя по всему, вся шестерка была отнюдь не в восторге от моей роли в этой истории. А может, за время путешествия перешли на сторону Лорана. Ведь они тоже переживали – не понимали, куда и почему я пропала, а Лоран оставался с ними – враг или друг, но рядом и понятен в своих мотивах. И он больше пострадал от жестокосердной меня. Хотя, если уж прижать руку к сердцу, то его участь действительно печальнее моей. Я даже не стала спрашивать у Ирмы, что ей пришлось пережить – всем нам что-то уготовано, просто обняла и похлопала по плечу. А потом шагнула к недовольной Виоле – прижала к себе через возмущенное сопение. Ашк, к счастью, остался инкубом и даже успел об меня сладострастно потереться. Родриг принял объятия с хладнокровием вампира. Элонесса увернулась, Нилла мне еще и в плечо врезала. Вайд сложил руки на груди и пытался уничтожить меня взглядом. Что ж, я и его рада видеть. А когда перебрала всех, наступила очередь самого важного человека.