Тальяна Орлова - Академия нечисти: пленных не берем [СИ]

Я похолодела. Почему-то думала только о себе и не ожидала, что мой отъезд так скажется на Лоране. Мне-то казалось, что стоит мне исчезнуть с его глаз, как у Ирмы сразу появятся все козыри, да не тут-то было. Еще одна моя ошибка в общую кучу – теперь ее работа затянется, но когда-нибудь все равно будет выполнима. Примерно то же самое начал ей объяснять и Знающий, уже смирившийся с положением вещей и ищущий выход из той точки, которую имеем. Сокрушаться потом будем, если дело провалится. Но вдруг мужчину прервал напряженный голос Ирмы:

– Профессор Тайя, добрый вечер!

– Добрый, – мы расслышали новый женский голос, звучавший будто издалека. – Ирма, я зашла за тобой, чтобы вместе отправиться на ужин… А что это у тебя? Неужели артефакт связи?

– Конечно, – в голосе Ирмы появилось самодовольство, она очень быстро переключилась на роль беззаботной простушки. – Вот, с родней общаюсь!

– Но… – женщина как будто мялась поодаль, – но связь разрешена только через местное отделение. Недавно господин Шолле это отдельно подчеркнул – уж не знаю причину…

– Да неужели! – очень правдоподобно ахнула Ирма. – С чего вдруг такие требования?

Знающий тоже перестроился – деловито покряхтел и зачем-то изменил голос, как будто неведомая Тайя могла его узнать:

– Что ты там говоришь, внученька? Совсем плохо слышно!

– Сейчас, сейчас, деда, – порывисто ответила Ирма и громче в сторону: – Профессор Тайя, я вас догоню, еще полминуты, а то волноваться будут! – несколько секунд выждала и снова приглушила голос, еще и словно рукой прикрыла рот, чтобы очередной незваный гость не расслышал: – Кажется, я только что и себя под подозрения подставила. Придумаю что-нибудь, но на всякий случай ждите еще одну дуру в Оланире.

Я вздохнула. Ирма определенно отговорится, но сферу ей, возможно, придется сдать, потому на связь с ней в ближайшее время лучше не рассчитывать. Да и что теперь толку – узнавать еще какие-то подробности? Лорану плохо, друзья тоже наверняка в недоумении, но я уже ничего не изменю. Даже если бы отмотала время вспять, все равно бы сбежала, потому что у меня нет нужного хладнокровия. Сейчас мне надо заняться чем-то полезным, чтобы поменьше думать. Что ж сердце-то так болит?

– Знающие, – смиренно обратилась я к двум присутствующим членам Совета, – скажите, если я могу хоть чем-то помочь. А если нет, то утром я отправлюсь на север. Там лишние руки не помешают, а я сильный воздушный маг.

Мужчины переглянулись и, будто отрепетированно, кивнули, принимая такое решение.

Зло всегда побеждает добро, потому что они используют разное оружие. У зла нет слабых мест, нет любимых, нет сострадания, и это дает ему возможность втоптать добро в грязь. Но мы все еще живы. Ведь всегда найдется тот, кому наплевать на расклад сил.

Повезло мне только в одном – после того, как я покинула Совет Знающих и столицу, мне больше некогда было думать. В последний раз я в этих краях была всего полгода назад, и разница резала глаз. Палаточный лагерь давно свернули – и из-за холодов, и из-за опасности. Все стекающиеся к прорыву маги расселялись в ближайших поселках и деревнях, а местные жители уже давно поспешили перебраться на юг – и все, кого еще несли ноги, уже это сделали. Хотя среди оставшихся встречались не только старики, но и молодежь – довольно много людей выбрали себе роль помощников для магов. Местные предоставляли прибывшим и ночлег, и пищу, не отказывались ни от какой работы, какую могли бы потянуть для поддержки общего дела.

– Лита? – меня издали узнал Зорш Ворон, который здесь уже пару лет служил командиром. – Как настроение в империи? Давай уже, обнадежь меня хоть какой-то вероятностью помощи тупых имперских крыс!

Очень сильный маг, коренастый мужчина с зычным голосом и безапелляционным нравом, которого я знала с детства, конечно же, догадывался, что такими обещаниями я сыпать не буду. Но я вкратце рассказала ему обо всех последних событиях, включая и смену династии Ронарских. Он даже похвалил их за то, что предпочли жизнь гордыне, но очень быстро переключился на текущие заботы, которые всем нам были ближе и важнее:

– Караулим посменно, я включу тебя в утреннюю. Самое тихое время, пока привыкнешь. Не ощущаешь себя достаточно сильной для этой работы – беги прямо сейчас и больше никогда не показывайся мне на глаза. Но если берешься, то без права отступления. На страже держим железную дисциплину, капитан смены – твой бог и халиф, приказы не осмысливаются и не обсуждаются, на это нет времени. В случае ранения сама отползаешь как можно дальше и не путаешься под ногами. Если повезет – местные оттащат и подлатают. Если не повезет – то хотя бы не мешай остальным.

– Все поняла, Зорш. Смены ежедневные?

– Конечно. Людей не хватает, потому вахту несем и не ноем. Когда прорывает, то с поста не уходим, помогаем прикрыть, потом только на отдых. Иногда все равно заразу пропускаем – вылетает почти незаметным ветерком. И, как будто оно живое, ощущает, что надо двинуться как можно дальше от нас. Там, где осядет, случается природная катастрофа или зарождается новая болезнь. Но мы не всесильны, и так делаем даже невозможное.

– Разумеется, – я все же нахмурилась, хотя собиралась выглядеть смелой и уверенной в своих силах: – Это уже прорыв?

– Даже близко нет, – угрюмый мужчина покачал головой. – Только его предвестники. Но случаи учащаются, потому не думаю, что ждать долго. Скучать здесь некогда, ошибаться нельзя, но все равно изредка ошибаемся. Месяц назад мы пропустили какую-то неизвестную чуму – даже двоих наших зацепило, а на прошлой неделе – червячную заразу. Она вроде бы махнула через оланирский город на восток. Скорее всего, вспышка случится где-нибудь в Ниссарадии.

– Я не понимаю, уважаемый Зорш, почему мы об этом молчим? Весь мир страдает, мы не справляемся, но не зовем на помощь магов из той же Ниссарадии!

– Уже зовем, – он опустил голову. – Совет Знающих отправил туда запрос, ответа пока не получили. Видишь ли, в чем дело, Лита, намного проще одолеть на месте вспышку червячной заразы, чем отправиться сюда и почти наверняка погибнуть. Для них нет большого смысла так подставляться, ведь здесь мы в прямом смысле только закрываем дыру. По всем нашим прикидкам, разрозненные предвестники просто разлетаются в разные стороны – как дыхание прорыва, но сам прорыв хлестнет единой волной.

– Дыхание? – мне не понравилось это художественное сравнение. – Вы уже точно говорите о прорыве как о живом существе!

– И ты так начнешь говорить со временем, – утвердил он. – Быть может, так просто легче воспринимать беду, если она представляется каким-то монстром, который все-таки смертен, в отличие от бездушного потока? И Знающие, и наши специалисты сошлись во мнении, что прорыв сначала снесет с лица земли Оланир – и только потому, что он почти целиком окажется на его пути, а затем, если не свернет, направится в империю. Остановить его можно на любом этапе, если оракулы хотя бы в этом не соврали. И если ниссарадийцы хотя бы могут подумать о возможной помощи, то Инирану Ронарскому это вообще без надобности. Посуди сама, они не выиграли прошлую войну, зачем же останавливать беду, которая без их жертв вычистит всех врагов и просто подарит им все наши земли? Зачем Инирану умирать намного раньше, чем он мог бы, ради наших с тобой соотечественников, которые прибили море его друзей и его самого не раз пытались?