Тальяна Орлова - Академия нечисти: пленных не берем [СИ]

– Не Инирану, – поправила я бездумно. – Его сыну. Оракулы все-таки ошиблись в первой формулировке.

– Да без разницы, – отмахнулся он. – Сути это не меняет. Но согласен, их ошибки бесят как ничто другое. Сначала один маг, потом вышло, что другой; сначала он должен был быть просто живым на момент прорыва, потом добавили, что прорыв он должен вобрать в себя и умереть. На следующей неделе они что придумают? Что речь в предсказании идет вообще не о сыне, а о восьми дочерях и случится это через тысячу лет? В общем, хорошо, что оракулы сюда не приезжают своими глазами убедиться, насколько были точны в прогнозах. А то бы я не сдержался, засунул бы их туда по очереди, пусть изнутри проверяют, а не чешут языками!

Я грустно усмехнулась, прекрасно понимая, что Зорш преувеличивает. Оракулы вряд ли виноваты в том, что не могут описать будущее без погрешностей. Они и без того предупредили о близящемся крахе и способе это остановить. И даже если в этом способе просчитались, то нельзя вменять им это в преступление. Колодийские предсказатели делают то же самое, что все мы – как могут, латают дыры в разваливающемся мире. Зорш прикрикнул:

– Все, иди в крайнюю избу – там как раз койка освободилась, Нейр позавчера погиб. Кстати говоря, отличный сюртук, в такую погоду здесь пригодится! И плевать, что тебе в плечах широк. Если помрешь, то отдам своему младшему сыну – ему по размеру должен подойти. И даже разрешения твоего спрашивать не стану.

Разумеется, я не возражала, даже восприняла это как иронию – подобные несмешные шутки в этом месте очень уместны. Перед тем как уйти на отдых, я поднялась на сопку, чтобы посмотреть издали. Вглядывалась в серое небо до рези в глазах. На бесконечном пространстве трещину прямо в мироздании можно было разглядеть без труда, но я искала отличия со зрелищем, которое видела здесь в последний раз. Не так уж сильно она и разрослась, если честно. Однако раньше шла тонкой полоской, а теперь уже немного ветвилась книзу, наподобие застывшей молнии. Я присмотрелась еще и вздрогнула – показалось, что она слабо колеблется! А это означало, что с той стороны снова пробивается какая-то пакость. Смены магов выстроены внизу, а почти у самого подножия местные развели костры и ждут, вдруг понадобится их помощь – например, унести раненных или подать воды. В позднеосеннем холоде под нескончаемыми ветрами их простое участие выглядело настоящим героизмом. Бесталанные крестьяне и ремесленники, которые не имеют сил ни защититься от заразы, ни серьезно помочь, когда беда просачивается в трещину. Но кто знает, скольких магов они спасли своими простыми методами? Вот так сила и определяется отнюдь не силой.

Я побежала обратно, направляясь к указанному дому. Следует хорошенько выспаться, иначе от меня толку утром будет мало. Встретила меня хмурая старуха, отчего-то очень грубоватая и говорящая короткими фразами:

– Жри, пока горячее. Мыться там. Спать там. А я пошла в свою комнату. Ори громче, если понадоблюсь. Но без нужды не отвлекай.

Прием мне хоть и показался холодным, но я не стала заострять на этом внимание – не та ситуация. Просто решила сказать в ответ что-то теплое, чтобы смягчить первое знакомство:

– Надеюсь, я вас не очень стеснила?

Старуха совсем зло прищурилась и гаркнула еще грубее:

– Дура молодая, что ты мелешь? Просто некогда мне с тобой распинаться, носки довязать нужно. Другому молодому дураку, Нейру, начала вязать, но он не дождался, помер. Так тебе хоть успею, если глаза не подведут. Мою шаль на поясницу завяжешь. Дурной Нейр говорил, что это по-бабски, но все равно завязывал – куда бы он делся? В общем, жри, мойся и спи. Разбужу еще до рассвета.

Я просто кивнула и не стала благодарить за заботу вслух. Эта уставшая старая женщина тоже делает все, на что только способна и даже немного больше. Нам незачем говорить друг другу спасибо, и без слов все понятно. А мне стало еще и невыносимо стыдно за свои чувства: я пожалела Лорана, своего любимого, хотя тут почти каждый день умирают сыновья, дочери, мужья, жены и прикипевшие к сердцу постояльцы других людей. Перед сном даже подумала, что обязана вернуться – и хоть врать Лорану в глаза больше не смогу, но честно расскажу обо всей ситуации, об этой грубой старухе, о Зорше и Нейре, который так и не надел свои новые шерстяные носки. Сомневаюсь, что этого хватит для преодоления многолетней ненависти к Оланиру, но в этом случае меня хотя бы перестанет мучить совесть. Или наоборот, лучше оставить Лорана Ирме и пусть она заманит сюда его ложью?

Эту дилемму мне некогда было разгадывать, уже со следующего дня я позабыла о других заботах. В первые смены ничего сквозь трещину не прорвалось, но сама работа оказалась невероятно тяжелой. В первой линии стояли маги воздуха – они непрерывно наблюдали за небесной пробоиной, улавливали ее малейшие колебания и пытались мгновенно запечатать обратно, если она приоткрывалась. Но когда вылетал оттуда легкий полупрозрачный ветерок, несущий в себе новую катастрофу, молотили по ней, пытаясь запихнуть обратно. В следующей линии, в десяти шагах за нашими спинами, караулили другие маги – они старались остановить заразу любым способом: сжечь в полете, остановить, уничтожить или хотя бы замедлить, пока на помощь не подоспеют колдуны с более сильным арсеналом оружия. Третьей линией, самой редкой, дежурили знахари и эльфы – они снижали урон для тех, кто стоял впереди, или, если вообще никому не удалось справиться, отслеживали, в какую сторону унесся ветерок. По опыту, проказы обычно не меняли направления и оседали уже где-то далеко, но в той стороне, куда сразу направились. Восьмичасовая смена была изнурительной, даже если ничего не происходило – особенно если ничего не происходило. Нельзя было ни отвлечься, ни присесть, ни расслабить руки, глаза страшно болели от перенапряжения. Вряд ли я в первые дни была достойным участником, просто привыкала к этой работе.

В первый день пришла и просто упала на постель. Но хозяйка меня растрясла, через силу накормила и лишь потом отпустила спать.

На пятый день трещина в небе распахнулась резко – так быстро, что теперь я поняла, почему необходима столь жесткая концентрация внимания. И сразу две затемненных небольших волны рванули в разные стороны. Я взялась за правую, как и все, кто стоял с моей стороны – мы задержали ее волной воздуха, но больше усилиям она не поддавалась, металась под нашим напором и пыталась отыскать лазейку. С левой маги справились удачнее – они почти сразу зашвырнули ее обратно. Капитан смены выкрикнул приказ, потому они же запечатали расщелину, чтобы больше ничего оттуда не скользнуло в нашу сторону. А это означало, что со своей заразой мы теперь должны справиться лишь полным уничтожением.