Петр Гурский - Закон Ордена [сборник litres]

– Зачем вы обижаете бедного паяца? – осведомился он.

– Это не ваше дело, – благодушно ответил Дунтель и посмотрел на мужчину.

Мужчина усмехнулся, показав желтые, но здоровые зубы. Его скулы были изборождены шрамами.

– Уже три года никто не садился за этот стол, – кивнув, сообщил он.

– Столики рядом гораздо лучше, – заметил Дунтель.

– В задницу лучше. Столько лет тут мог сесть каждый, кто захочет, – но ведь никто не захотел. Даже когда тут собиралась толпа и мест хватало, этот стол пустовал.

– В самом деле, необычно, – согласился Дунтель.

– Ничего ту необычного. Всего три угла, три стороны света. Есть твари, для которых сторон в этом мире всего три. Такие столы притягивают тварей.

Дунтель молчал, по-прежнему вежливо и мертво улыбаясь. Мужчина с косами выхаркнул струйку слюны, приземлившуюся у белых туфель Дунтеля.

– Твари, чудовища, ненавидящие восход, потому что он несет надежду. Наши предки поставили в корчмах треугольные столы, чтобы чудовища садились за них и не мешались с людьми.

– Само собой, мне известны эти предрассудки, – заметил Дунтель. – Но я должен вас разочаровать. Я сел здесь лишь затем, чтобы поговорить со знакомым. А этот знакомый сам бы гораздо охотней уселся где-нибудь в другом месте, если бы его не прогоняли.

Паяц кивнул. Ему понравилось то, как говорил Дунтель. Тот умел облекать мысли в слова.

Воин с косами, тем не менее, не смягчился.

– Уже бывало, что за этот стол садились паяцы.

– Мне показалось, вы говорили, что уже три года…

– Паяцы не в счет!

Дунтель нахмурился, но его лицо тут же приобрело прежнее благодушное выражение. Он захотел что-то сказать, но мужчина не позволил ему.

– Я ненавижу паяцев – так же, как тараканов, крыс и прочую мелкую поскудь. И обхожу их, потому что брезгую. А вот вы – совершенно другое дело, и вас я не могу обойти.

– И что же вы имеете в виду?

– Вы знаете, что я имею в виду, – рассматривая Дунтеля, будто товар на полке, заверил мужчина. – Три года назад за этот стол тоже уселся чужак, в доспехах, изукрашенных цветочными лепестками, с чем-то прицепленным к спине. Он ел баранину. Я до сих пор помню запах того мяса. Чужой приправил его чем-то из своего мешка.

– Вы долго собрались рассказывать? – поинтересовался Дунтель.

– Мы ждали его снаружи, у выхода. Чужак убил трех моих людей ястребиными шпорами, а потом захотел расправить черные крылья. Но у нас была сеть, и крылья не помогли ему. Когда с ним покончили, я сам отрубил ему крылья. Как, по-вашему, долго я рассказывал?

– Слишком кратко, потому что вы опустили несколько важных обстоятельств, – заметил Дунтель.

– Я рассказал о важном. Было чудовище. Потом его не стало.

– Вы не сочтете за невежливость, если я добавлю немного подробностей к вашему рассказу?

Мужчина не ответил. Он стоял не вплотную, но и недалеко, положив ладонь на рукоять меча. Значит, осторожный, и это говорит в его пользу. Паяц любил осторожных, хотя этого все равно считал глупцом.

А Дунтель посчитал молчание знаком согласия.

– Я думаю, вы здесь не случайно. Да о чем здесь говорить? Вы нарочно приходите сюда, ожидаете, пока кто-нибудь сядет за треугольный столик, чтобы дать вам повод для резни. Вы – кровожадный безумец. Но

более всего вы алчны и жадны. Уже три года вы бдительно стережете этот стол и три его стула, как алтарную жертву. И никто здесь не садится, потому что боится вас.

– Я не боюсь, – вставил паяц.

– Ты не в счет.

– Меня зовут Рахт Ванов Третий, и я убью вас, когда вы выйдете отсюда, – пообещал мужчина.

– Само собой, здесь вы этого не станете делать, потому что этот стол – символ гостеприимства, обещанного вашими предками тем, кого вы называете тварями и чудовищами, – указал Дунтель. – Это любопытное гостеприимство, служащее для того, чтобы отделить от себя предмет своих страхов – но ведь, тем не менее, гостеприимство. Предкам могло бы не понравиться, если бы вы нарушили их обещание. И вы посчитали, что для сохранения обещания достаточно выйти за порог?

– Я так не думаю, – заметил паяц.

– Ты не в счет, – сказал Рахт.

– Итак, у нас остается вопрос мотива, – улыбаясь, добавил Дунтель. – У всякого действия есть мотив. И он не таков, каким его хотят представить. Вы безумец, но вы отнюдь не бедняк. Ваша одежда говорит о вас многое. И вы здесь не собираетесь очищать мир от скверны.

– Пусть не целый мир, – спокойно заметил Рахт.

– Нет монстра хуже человека, объятого алчностью, – заключил Дунтель. – А уж алчность умеет рядиться в красивые слова.

– Красивые речи уж точно вам не помогут.

– А тот летун, которого вы поймали, – что у него были за сокровища? Предрассудок, в который вы верите, обещает награду за истребление монстра. Само собой, ведь кому захочется убивать без награды?

Рахт обвел взглядом зал и понял, что все ожидают его ответа. Тогда Рахт криво усмехнулся.

– У него были кольца, украденные у жриц башен Бога о Четырех Лицах. Монстр убивал их и забирал кольца. Мы отдали их жрецам – все до единого.

Паяц захихикал. Он-то знал, как оно со жрицами. Дунтель тоже знал, и холодно заметил:

– Летун не убивает женщин. Он лишь умеет их любить. Если жрицы и умирали, то разве что от тоски по нему. И кольца давали на память. Сам бы он их не взял. Зачем ему? Летуны знают тропки, ведущие к горным кладам, но никогда не ходят по этим тропкам. Зато жрецы, наверное, щедро вам заплатили за возврат колец?

Дунтель с минуту подождал ответа, а когда не дождался, посмотрел на зал и с отчетливым презрением произнес:

– Тоже мне, нашли монстра. Убили путника, случайно присевшего за треугольным столом.

– Вы бы о себе подумали. У вас-то крыльев нет, – заметил Рахт. – У вас даже и оружия нет.

Грохоча тяжелыми сапогами по доскам пола, Рахт вышел. За ним вышло несколько вооруженных мужчин с волосами и бородами, заплетенными в косы.

Паяц глядел на них и усмехался.

– Похоже на то, что ты не сегодня выслушаешь мой рассказ, – заметил Бомол. – И зря. Тебя бы точно заинтересовали кое-какие сведения о твоем не названном приятеле.

– Они будут ждать меня снаружи, чтобы убить, – сказал Дунтель.

– Ну да, такие дела, – поддакнул паяц.

Дунтель задумался, уставившись в пол. Но лицо Дунтеля по-прежнему оставалось бесстрастным и спокойным.

Наконец он выпрямился и сказал:

– Было бы невежливо заставлять их ждать слишком долго.

Затем он посмотрел на свои руки и принялся неспешно, палец за пальцем, стягивать перчатки. Паяц увидел узкие белые кисти с хрупкими тонкими пальцами. На пальцах были черные раздвоенные ногти.

– Ну и иди себе, – с интересом глядя на приготовления, пожелал паяц. – А когда убьешь, возвращайся. Конечно же, не сегодня. Но это, в общем, очень мило с твоей стороны, что проведал меня. Может, вернешься завтра? Поговорим снова. Я уверен в том, что завтра нам никто не помешает. Займем место на широкой лавке, у большого стола, поговорим про интересные дела.