Петр Гурский - Закон Ордена [сборник litres]

– Ты ведь не просто нарядилась…

– Нет, – подтвердила она. – Я наряжалась раньше.

Кестель все никак не мог привыкнуть к ее равнодушному, безмятежному спокойствию.

– Значит, вот какие лица кроются под капюшонами.

Она кивнула.

– Знаешь, а ты была права. Ты не никакая.

Он хотел встать, но тело отказалось повиноваться. Он поднял руки – но они спустя мгновение бессильно упали.

– Алия…

– Мое имя не Алия. То имя я взяла ради задания. Теперь это имя не нужно. Моя настоящее имя… впрочем, для тебя это уже не важно.

– Да, не важно.

– Это хорошо. Только для тебя я навсегда останусь Алией.

– Отчего они, ну эти птицы, не кидаются на меня?

Снова та же безмятежная улыбка.

– Потому что я не хочу.

– А где Кладия?

– Офелла Мастерия Диама неподалеку, – медленно выговорила Алия. – Она не хочет говорить с тобой. Кладии уже нет. И никогда не было.

Кестеля кольнуло в сердце – чуть-чуть, мимолетом. Он был слишком сонным и отупелым для боли.

– Не бойся. Ты не будешь мучиться. Ты попросту заснешь и уже не проснешься.

– Но меня, наверное, по-прежнему нельзя убить, – упрямо возразил он, но слова выходили блеклые, невыразительные.

– Так либо иначе убить можно всякого. Тебя четвертует Магия крон. Но, как я сказала, ты ничего не почувствуешь.

Она склонилась над ним, он посмотрел ей в глаза.

– У вас свои законы, да, – прошептал он. – Меня ожидает судьба горше смерти.

– Мы решили поступить иначе, – сказала она, и в ее глазах на мгновение вспыхнула радость.

– Ведь это она не захотела, чтобы я мучился?

Она с минуту молчала.

– …Да. По ее желанию мы поступаем с тобой вопреки закону.

Голос Алии такой мягкий, усыпляющий. Кестель уплывал в дрему.

– Семь сестер Ама заберут твои останки, и каждая отправится в свой замок. Там останки уложат в крипты и замуруют. Когда мы убьем подарившего тебе бессмертие колдуна либо когда угаснут оставшиеся в тебе от мозаики остатки магии, ты умрешь по-настоящему. Но, поверь мне, ты этого уже не заметишь. Кестель, засыпай.

Он посмотрел вверх, за птиц, на кроны самых высоких деревьев. Их ветви трепал ветер. Кестель хотел бы ощутить его, но ниже, у земли, воздух оставался неподвижным.

Кестель не понимал того, что происходит с ним, отчего уплывает сознание. Он лишь ощутил нечто гаснущее внутри.

Алия наклонилась и поцеловала его в губы.

– Так уж вышло, – сказала она.

Спустя три дня, в сумерках, в лесу собрались магистрессы Ама. Кестель все время оставался без сознания. Аталоэ оставалась при нем и позаботилась о том, чтобы он не просыпался. Офеллу вызвали по делам Ордена, и она уехала раньше.

Приехало много магистресс. Аталоэ переговорила с каждой по очереди, те кивали, иногда спрашивали, но, в общем и целом, охотно верили в приготовленные для них объяснения. Просьба показалась необычной,

смысл ее непонятным, но ее посчитали мелочью, слишком ничтожной, чтобы ради нее отказывать такой влиятельной и высокопоставленной особе, как Аталоэ Мастерия Этаэ.

Затем начался ритуал. Магия древесных крон требовала точности и совместной работы. Воздух дрожал от слитного шепота, временами что-то сверкало в ночи, будто молния.

Ритуал продлился всю ночь.

Поутру магини разъехались. Семь из них отправились в назначенные места, остальные – туда, откуда прибыли.

Аталоэ пустилась в дорогу последней. Она нашла небольшое лесистое взгорье с прогретым солнцем гребнем и сидела там до полудня, глядела на лес. Усилившийся ветер щекотал лицо, освежал, нес приятный запах деревьев.

Затем Аталоэ уселась на коня. Прежде она намеревалась отправиться на север, туда, откуда выезжали в походы короли в ладьях, украшенных резными головами чудовищ. Аталоэ хотела завладеть теми краями. Орден хотел, чтобы она завладела.

И стала владычицей над королями.

Так было назначено, но планы пришлось поменять. Подняли голову драконы. Орден готовился к войне, которая могла оказаться самой долгой и тяжелой в его истории.

Аталоэ Мастерия Этаэ надела капюшон. С окрестных деревьев поднялись птицы.

Щеки` в последний раз коснулся ветер. Аталоэ глубоко вдохнула его. Он шевельнул ее черную как земля пелерину, вышитую серебряными рунами.

Потом Аталоэ навсегда оставила то место и тот ветер.

Кдеревне ехали полсотни будто и не людей, а упырей, закованных в доспехи с головы до пят. На шлемах – багровые отблески заходящего солнца. Лязгала сталь, храпели кони, копыта били в землю будто гром. Оранжевые плащи карателей трепал ветер.

Хамси придержал коня. Остальные тоже приостановились. На лес спускались сумерки, нужно было зажечь факелы.

– Они нас заметят, – буркнул Вардо, назначенный быть правой рукой Хамси, но пока только мешавший, а не помогавший.

– Они не успеют удрать. Зажигай!

Вардо высек огонь и зажег первый факел. От него зажгли другие.

– Не щадить никого, – объявил Хамси. – Вплоть до собак!

Вардо фыркнул.

– Если не нравится, то чего ж ты пошел сюда? – осведомился Хамси. – Ты меня не доставай, а то и тебя, как тех собак.

– Я не стану убивать детей!

– Ты будешь убивать всех. Они дерутся все, и до последнего.

– Они же безоружные.

– Так это не битва, а казнь, – напомнил Хамси.

Каратели опустили забрала, выкованные наподобие черепа. На этих стальных черепах заплясали отблески пламени. Хамси дал знак, и ехавший поблизости знаменосец развернул тряпку – штандарт отряда. Герб на нем – тоже череп, такой же, как и забрала. Тряпку прикрепили на копье, и она затрепетала на ветру.

– За мертвую голову! – рыкнул Хамси и пришпорил коня.

От сотен копыт загудела земля.

Когда они двинулись, лес умолк, а вокруг места, где только что стояли каратели, вставали укрытые тенями могучие воины. Воины выходили из-за деревьев. Из-под обшитых листьями и корой накидок выглядывали зачерненные землей волчьи маски.

Каратели ворвались в деревню, и факелы в их руках были словно адский огонь.

Трещал огонь, грохотали копыта, шелестела вылетающая из кожаных ножен сталь. Но сами каратели молчали. Упыри убивают молча.

Первые факелы упали на соломенные крыши. Всадники неслись меж хат, следом вспыхивало пламя. Огонь занимался и с другой стороны деревни, атакованной второй группой всадников. Они топтали и жгли все на своем пути, валили плетни, срывали крыши с сараев, разбивали оставленную на порогах посуду.

Каратели озирались, высматривали убегающих в панике перепуганных хунг, воздевали мечи, должные

упасть на тех, кого пришли карать, но не увидели никого. Никто не убегал.

– Господин, в деревне никого нет! – осаживая коня, крикнул запыхавшийся Вардо.

– Я вижу! – злобно буркнул Хамси.