Лаура Кардеа - Осколки серебра и льда [litres]

Ее волосы медового цвета, огромные глаза, румяное лицо, губы нежнее цветочных лепестков – все, что должно было отталкивать меня, сейчас излучает столько невинности. Эти губы, ее проклятые губы. А потом она знающе усмехается, и вместе с невинностью из нее прорывается королева:

– Я вам не верю.

Она касается моей груди так настойчиво, словно хочет дотянуться до моего сердца и схватить его. Отступаю назад, пытаясь убежать от нее, от тепла. Но натыкаюсь на кушетку и бессильно опускаюсь вниз. Тепло повсюду.

Нельзя подпускать ее ближе, но она уже опускается рядом со мной и льнет к моему телу. Слишком близко. Слишком тепло. Невольно вспоминаю о том пари с Роуэном. Тогда я был достаточно самоуверен, чтобы предположить, что смогу съесть лепесток мальвы и со мной ничего не случится, но в итоге меня свалила сильная лихорадка. Мои руки машинально обнимают ее талию. Почти ничего не соображаю. Ее вьющиеся волосы. Ясные глаза. И тепло.

– Ты меня недооценивал. Это тебя и погубит, помнишь? – шепчет она те же слова, которые сказала мне несколько недель назад. Тогда ее самоуверенность меня рассмешила. Теперь же я не смеюсь.

Тону в ее глазах, ненавижу себя за это, но не могу сопротивляться. Она хочет поцеловать меня. Хочет, хотя не должна. Прирожденная королева, способная очаровать любого, хочет поцеловать меня, хотя знает, что и так получит от меня все, что только попросит. Сладкий триумф бурлит по моим венам, но его причина в чем-то большем, чем победа.

Как раз перед тем, как ее губы касаются моих, в ее взгляде что-то меняется. Жар и холод сталкиваются друг с другом, соединяясь в целую палитру эмоций. Я чувствую, как кровь стучит в ее жилах, чувствую ее панику, хотя мои чувства фейри слегка притупились. В ней смешались и паника, и триумф, и неуверенность.

Меня трясет, как тогда, в лихорадке. И так невыносимо жарко. Горький чай… Конечно. Мальвы.

Отравила, бестия.

Может, я и оглушен мальвами, едва в состоянии двигаться, но оттолкнуть ее от себя мне все же удается. Она вскрикивает, но не падает на пол, а резко принимает боевую стойку, сжимая в руке кинжал. Ее глаза изменились.

– Ты Про́клятая, – произношу я то, что впервые почувствовал несколько мгновений назад. Она все это время лгала. Дурачила меня. Молюсь, чтобы у меня хватило сил призвать ледяную магию и защитить себя, если она снова приблизится ко мне. – Пожалуйста, не говори, что твой поцелуй смертелен. Это было бы так тошнотворно очевидно. – Кажется, только теперь я понимаю, почему люди считают силу этих девушек проклятием.

Она молча роется в шкафах и сундуках, и ее свирепое лицо говорит красноречивее слов.

Я бы побагровел от ярости, но влияние мальвы сводит с ума и не дает сосредоточиться.

– Ты должна попробовать еще раз, – насмешливо пытаюсь приманить я ее. – Пока еще действует мальва.

Со стопкой моей одежды в руках она носится по комнате. Совсем другой человек.

– Перестань меня недооценивать. Я не глупа. И не слаба. Я знаю, что упустила свой шанс и ты убьешь меня остатками своей ледяной магии, если подойду к тебе слишком близко. Но если ты попытаешься убить меня, я окажу тебе такую же честь. Классический тупик.

– И многое ты рассчитала? – едва дышу, но я должен знать.

Она надевает мои брюки прямо под платьем и накидывает сверху рубашку. Затем, резко дернув шнуры корсета, избавляется от него и от нижней юбки, после чего небрежно заправляет рубашку за пояс брюк.

– Я рассчитала все.

– Даже ту попытку побега?

Она смотрит на меня, подпоясываясь ремнем.

– Я же знала, что ты что-то заподозришь, если я этого не сделаю.

– А твой отказ выходить за меня замуж?

Она ухмыляется:

– Мы ведь всегда хотим то, что не можем иметь.

– А когда ты смущалась и краснела?

– Такого никогда не было, – выплевывает она.

– Зато теперь есть. – Хочу, чтобы хотя бы эта часть была настоящей. Что-то заставляет меня задать следующий вопрос: – Хоть что-то было настоящим?

Она явно хочет сказать «нет», но замирает. В следующее мгновение она наклоняется надо мной и нацеливает на мою сонную артерию кинжал. Только не лезвие, а рукоять. Рукоять железная! Намекает, что обожжет меня, если только попробую атаковать ее остатками магии.

– Значит, ты знаешь, что железо для нас ядовито. Но не использовала свои заколки, чтобы оставаться в безопасности.

– О, я для этого многое делала. – Она больно опирается локтем на мое плечо. – Я всю жизнь готовилась к тому, чтобы у меня не было ни прошлого, ни будущего. Единственный способ обойти ваши чувства фейри. Я отреклась от самой себя, чтобы одержать над тобой победу.

– Ты собираешься бежать, – с усмешкой напоминаю я. Неважно, как далеко ей удалось зайти, но в конечном итоге она проиграла.

Она отклоняется назад, и лихорадочная часть меня уже скучает по ее теплу, по давлению ее тела. Принцесса хватает кожаный рюкзак и мою самую роскошную шубу, перекидывает их через плечо и улыбается на прощание:

– Я возьму твою лошадь.

Верис

Стиснув зубы, я бросаюсь в свои покои, где из дальнего угла платяного шкафа вытаскиваю заранее упакованную сумку, спрятанную под старым платьем с мальвами, которых сейчас на нем, конечно, поубавилось. В сумке еда, фляжка воды, карты, украденные из военного кабинета. Все это я собирала несколько месяцев на случай, если мой план провалится. В глубине души я знала, что так случится. Еще тогда, когда мои родители и их советники придумали, как мне сохранить в тайне мое истинное «я». С тоской хватаю ледяной кинжал и оставляю на кровати ледяную розу.

Бегу к конюшням. Мое тренированное годами тело работает инстинктивно, а в голове беспрестанно крутятся мысли. Я позволила принцу играть со мной, позволила думать, что он одержал верх над этой девушкой, пока я знакомилась с ним и его слабостями. Девушка, которой я притворялась, испещрена частями моего истинного «я». Девушка, от которой я отреклась ради миссии. Потому что только скрыв все мои способности, которые делали меня угрозой для принца, у нас был шанс.

Но я потерпела неудачу. В решающий момент не смогла совершить поцелуй, для которого была предназначена. А ведь я могла бы положить конец проклятию. Правда, тогда граница бы пала и фейри легко напали бы на нас, но ведь это не та причина, по которой я не смогла убить принца?

Кобыла принца тихо фыркает при моем приближении, и я медленно качаю головой, прежде чем запрыгнуть на нее. Не сомневаюсь, что моя жизнь в зимнем королевстве ничего не будет стоить, как только все узнают о моей попытке убийства. О неудачной попытке. Я трясу головой, проясняя мысли, и пришпориваю кобылу, чтобы быстрее проскочить через арку ворот, на террасу перед главными воротами.