Александр Кронос - Лэрн-IV. На острие [СИ]

Через минуту в комнате появляется схорка, которая пускает в дело несколько целительских комбинаций. Состояние несколько улучшается. Настолько, что нахожу в себе силы подняться и добраться до кухни, где передо мной ставят чашку дымящегося сорка. С другого угла сидит мрачный Анз, тоже отхлёбывающий напиток. Надо бы обсудить с ним будущее. Думаю, бывший военный захочет отправиться в самостоятельное плавание. Но прямо сейчас меня больше интересует другой вопрос.

— Где мы? Это Схердас?

Усевшаяся рядом Сталра усмехается и отрицательно машет головой.

— Скэррс. Город на севере.

Вопросительно смотрю на неё, но отвечает мне котяра, запрыгнувший на столешницу.

— Пока тебя не было, я почувствовал где-то здесь Эмили и Цзеру. Ощущение пропало во время подготовки к прыжку. Но мы всё-таки решили переместиться поближе.

Поморщившись, уточняю.

— В каком смысле "пропало ощущение"? Они мертвы?

Призванный задумчиво косится в сторону окна, за которым сейчас темно.

— Если уж на то пошло, тебя мы тоже считали погибшим. А оказалось, твой “сигнал” просто глушили. Наш новый приятель всё рассказал. О лечебнице, артефактах и том, как ты оттуда выбрался.

Посмотрев на лейтенанта, издаю тяжелый вздох. Я же ещё не рассказал им самого главного. И судя по выражению морды кота, тот очень хочет услышать, как мне удалось освободиться и бежать из психиатрической лечебницы.

— Они пытались убедить меня, что всё случившееся — придуманный бред сумасшедшего. Якобы я нафантазировал себе всё это, чтобы спрятаться от своих серых будней с женой, ребёнком и торговой лавкой. Я уже было начал верить, но в какой-то момент вышло дотянуться до айвана и вырваться за пределы тела. А потом я обнаружил в лечебнице странного пленника.

Замолчав, пытаюсь кратко и понятно сформулировать всё остальное, а Л'залла задаёт вопрос.

— Зачем? Для чего убеждать тебя, что ты сошёл с ума?

Пожимаю плечами.

— До сих пор не знаю. Доктор, который этим занимался, тоже не смог объяснить. С тем пациентом, которого я встретил, пытались сделать то же самое. Но там всё было понятно — его сила требовалась императору.

Теперь уже в меня утыкаются четыре вопросительных взгляда. И я принимаюсь рассказывать.

— Ещё один иномирец, чья аура изменилась, когда он попал в этот мир. Обладает невероятной мощью. И дал мне зачерпнуть её, чтобы выбраться на свободу. Но самое интересное… По его словам, император тоже из другого мира. Более того, он живёт уже долго. Веками. Изменяет свой облик и убивает собственных детей ради силы и могущества. Понимаете? Это один и тот же человек, что правит империей столетиями.

В комнате устанавливается тишина. Судя по лицам, все пытаются переварить информацию и осмыслить её. Первой говорить начинает баронесса.

— Что случилось в его резиденции? Как ты оказался в лечебнице?

Н-да. В голове всё настолько перепуталось, что об этом я тоже забыл рассказать.

— Там оказался Райл Канор. Тот самый стэрс, которого я встретил в Каледе. Предполагалось, что он мёртв. Но я своими глазами видел, как он стоит рядом с императором. И отлично слышал его утверждение по поводу того, что мы увиделись впервые. А вот Сарр, что атаковал нас на "Балу Масок", оказался мёртв. Если верить императору. Я попробовал сбежать, но само собой ничего не вышло. Очнулся уже в лечебнице.

Котяра шевелит усами, погрузившись в размышления. А вот схорка непонимающе интересуется.

— Как это возможно? Получается первый стэрс тебя предал, а второй погиб за время вашего отсутствия?

Формулировка вынуждает усмехнуться.

— Чтобы кого-то предать, сначала надо быть лояльным ему. А для стэрса я просто пыль под ногами, так что тут уместнее какая-то другая фраза. Что касается ситуации… Если честно, я сам не понимаю, как всё могло так обернуться.

Сэмсон выпадает из состояния задумчивости и осторожно задаёт вопрос.

— Мы же видели копии стэрса на Ларэде, правильно? В империи тоже умеют изготавливать новые тела. Что, если Райл Канор, которого ты видел в Каледе, вовсе не стэрс императора? А настоящий — как раз тот, что был в резиденции.

Несколько секунд раздумываю, но никак не могу уложить в голове все факты.

— Тогда всё происходящее совсем теряет логику. К тому же он спокойно орудовал в полицейском управлении. "Мундиры" слушались и ходили по струнке.

Котяра встаёт на лапы, смещаясь ближе к окну.

— А много ли надо, чтобы обмануть каледских служителей правопорядка? Ты же не стал спрашивать у него документы, верно? Как думаешь, какой-нибудь майор городской полиции, стал бы требовать подтверждения полномочий стэрса? Его даже упоминание императорской канцелярии заставит трястись от страха, а тут совсем другая величина. Человек, который может растереть тебя в порошок одним движением пальца.

Если подумать, тут он полностью прав. Но ситуацию со всем остальным, это сильно не проясняет.

— Зачем тогда отправлять меня к Столькену? Там ведь действительно имел место заговор. Маркиз, Коссун, республиканцы — это же нам не привиделось? Если тот Райл не был настоящим, то ради чего копался в заговоре? И кто его послал, если это был не сам император?

Все кроме Сэмсона, не в курсе истории — только слышали её. Поэтому молчат, прислушиваясь к беседе. Сам призванный, ненадолго задумавшись, негодующе фыркает.

— Не знаю. Слишком много вариантов. От того, что его мог использовать настоящий стэрс до тонкой игры кого-то ещё. Но если отталкиваться от твоих слов, то "расследование" заговора шло очень странно. Кто станет передавать какие-то послания и следящие артефакты, когда можно просто взять Столькена, подвесить за яйца и выпотрошить его разум? Да с ним и обычных пыток бы хватило. А тут какая-то непонятная тягомотина. Сам подумай.

И снова котяра прав. Тогда я не придал происходящему сильного значения. Больше был озабочен собственным выживанием. Да и птицу такого полёта видел впервые. Это теперь я могу похвастаться тем, что беседовал с самим императором. Хотя… Какой он, к рицерам император? Узнай о его "происхождении" высшая знать, сразу начнётся открытый мятеж.

— Слушать ваши рассуждения интересно, но у меня вопрос — как быть дальше?

Бросив взгляд на Сталру, берусь за чашку сорка. А Сэмсон с мрачным видом излагает.

— Прятаться. Искать Эмили и Цзеру. А потом бежать подальше отсюда. Не знаю, в каких глубинах Бездны зародились все эти интриганы, но какая бы игра не шла сейчас в империи, нас с радостью прикончит любая сторона. Независимо от их целей и задач.

Ещё какое-то время проводим на кухне, обсуждая ситуацию. В процессе пробую прояснить намерения Феррона, но тот ограничивается фразами о том, что пока предпочёл бы остаться с нами. А спустя двадцать минут мне становится хуже и приходится вернуться в постель. Оказавшись в Скэррсе, девушки сняли квартиру на верхнем этаже старого здания, когда-то построенного под сдачу внаём. Места хватает — три спальни, кухня и гостиная. К тому же, после лечебницы, мне подошло бы любое жильё.