Александр Кронос - Лэрн-IV. На острие [СИ]

— Так не пойдёт. Я расскажу все и с самого начала. Но у нас не так много времени. Скоро сюда может явиться кто-то ещё.

Последняя фраза заставляет скрипнуть зубами. Сталра права — надо сваливать отсюда. Подальше. На самый крайний юг. Но сначала найти Эмили с Цзерой.

— Тогда излагай. Только быстрее. Сразу хочу предупредить — если это какая-то очередная подстава, мы не станем долго раздумывать перед тем, устроить кровавую бойню в этом квартале.

Сокурсник издаёт нервный смешок и косится на Л'заллу.

— Я понимаю. Постараюсь быть кратким.

Несколько мгновений молчит, собираясь с мыслями. Наклонившись вперёд, кладёт руки на стол и начинает рассказывать.

— Наша семья считается уважаемой в Скэррсе. Отец служит казначеем, старшие братья в правительстве города, а дядя владеет компанией по добыче кэрсса.

Заметив недоумение на моём лице объясняет.

— Минерал, который добывают в шахтах. Нашли сотню лет назад и сейчас его использует каждый второй алхимик империи. Не успеваем удовлетворять спрос.

Выдохнув, продолжает.

— Есть несколько семейных кланов, которые выступают нашими союзниками. Например Довано. Раньше занимались чистым криминалом, но сейчас пытаются войти в респектабельное общество. Буквально вчера их глава явился к нам. Рассказал, что у него крайне выгодный заказ. На поиск цели под именем Архос Лэрн. С которым должен быть призванный, схорка, плюс ещё один или два человека. Задача — убить, предоставив доказательства гибели. Либо сообщить о его обнаружении, чтобы прислали команду для ликвидации.

По мере того, как он говорит, внутри разгорается тревога. Не знаю, кто сбросил задачу семьям Скэррса, но они явно хотят закрыть вопрос раз и навсегда. Парень, сделав паузу, окидывает всех присутствующих взглядом и торопливо рассказывает дальше.

— Это было странно. Но потом дела пошли ещё интереснее. Мы работаем с…подгорными. Не всех вырезали во время чисток. Часть осталась в живых и успешно мимикрирует под людей. Так и живут с тех пор. У нас в городе их целая община. Собственно они и помогли обнаружить кэррс, да и…

Взмахнув рукой, меняет тему.

— Сейчас это не важно. Суть в том, что подгорные не хотят твоей смерти. Их старейшины желают поговорить. Не знаю, что ты там натворил и где, но они уверены, что в твоей голове ценные данные. И им есть, что предложить взамен. В общем, выбор у тебя невелик — либо рвануть отсюда со всей возможной скоростью, либо отправиться на встречу с подгорными. Они гарантируют твою безопасность. Как и наша семья.

Опешив от вывалившегося объёма информации, встряхиваю головой.

— Как ты смог нас обнаружить?

Ранзи снова косится на Л'заллу.

— Подгорные долго воевали со схорами. С тех времён у них осталось немало приёмов. Например поисковые комплексы для ловли беглецов или отслеживания диверсионных групп.

Ладно. Предположим это так. В моей голове крутится ещё масса вопросов, из которых я стараюсь выбрать наиболее подходящие.

— Почему нам надо уходить? Ты сообщил кому-то ещё?

Тот отрицательно машет головой.

— Конечно, нет. Но у Довано свои связи. Твои спутники нашумели в трущобах и привлекли к себе внимание. Я ведь уже говорил, что их клан раньше занимался чистым криминалом? Окраины, это исконные владения Довано. Даже без магии, они скоро выяснят, где вы. Странно, что до сих пор этого не сделали.

Вздохнув, прикидываю варианты. Подгорные… Что я о них знаю? За исключением того, что в древности сцепились со схорами в ожесточённой и долгой войне, пожалуй ничего. Потом обе расы смёл союз человеческих племён Норкрума, от победы которого и начала своё летоисчисление империя. Стоит соваться к ним или нет?

Пока раздумываю, свой вопрос задаёт Сэмсон. По обыкновению запрыгнув на столешницу, пристально изучает парня и интересуется.

— От кого пришёл заказ? Кто платит за наши головы? И кстати, сколько?

Хольт неловко усмехается.

— На контакт с Довано вышли их партнёры из Рэнха. Кто стоит за ними, непонятно. Но сумма серьёзная — пятьдесят тысяч ларов за голову Архоса и по десять тысяч за каждого из его спутников.

Невольно присвистываю. Максимальная награда за чью-то жизнь, о которой я слышал, исчислялась всего пятью тысячами ларов. А было это во время большой войны между группировками Каледа. Я тогда ещё находится в доме призрения, так что то побоище прошло мимо. Полсотни? За такие деньги около нашего дома может собраться весь криминальный мир Скэррса. Да что там, даже полиция с гарнизоном подтянутся. Деньги нужны всем.

Вот котяра остаётся недовольным.

— Всего десять тысяч? Когда мы придём убивать этих слабоумных, я обязательно поинтересуюсь, почему самого умного оценили, как обычный кусок мяса, ведомый инстинктами.

Вздохнув, смотрю на него и тот прерывает свою обличительную речь, которую явно собирался продолжать.

— Что именно сказали Довано? Заявили, что цель точно в городе? Или это всё под знаком вопроса?

Наш гость поворачивает ко мне голову.

— Обозначили, что вы либо в Скэррсе, либо где-то неподалёку. И это верняк.

Занятно. Отследили мой портал? Перевожу взгляд на кота, собираясь задать вопрос, но тот уже понимает, чем я хотел поинтересоваться.

— Точка выхода твоего портала была далеко отсюда. Я прыгнул один, на пределе дальности. Чтобы вернуться с вами обоими, пришлось постараться. Мы прыгали дважды.

Выходит, отследили именно призванного. С чем мы раньше ни разу не сталкивались. Но Ранзи об этом точно не в курсе — нет смысла тратить время на бесполезные расспросы. Сейчас лучше прояснить другой момент.

— Насколько ты уверен в подгорных? Что им может быть нужно?

Парень начинает отвечать без малейшего раздумья.

— Уверен, как в самом себе. Если подгорные дали слово, то они его держат. По-другому у этих парней не бывает. Вот, что им может быть нужно, не скажу. Само собой мы интересовались. Получив ответ, что раскрытие этой тайны может навсегда уничтожить семью Хольтов.

Складываю факты вместе. Теперь прыжки призванного могут отслеживать, за нами объявили полноценную охоту, поставив задачу ликвидировать. При этом подгорные обещают защиту. Вряд ли просто так — им нужно что-то, о чём я знаю. Но если верить словам Ранзи, им можно доверять. Правда тут возникает уже совсем другой вопрос — насколько я могу верить самому Хольту? Не очередная ли это подстава?

Активирую айван, что отзывается колющей болью в боку и просматриваю ауру парня. Да, есть фиолетовые вкрапления. Но их не так много. Куда больше оранжевого и жёлтого. Плюс, совсем чуть-чуть красного. И сразу несколько оттенков синего.

— Зачем тебе это нужно? Почему просто не сдать нас? Вы же ничем не рискуете?

Тот разжимает губы в слабой улыбке.