Николай Ярыгин - Выжить вопреки всему [litres]

А барон в это время уселся за письма короля, рядом сидела его супруга и перечитывала то, что барон уже прочитал. Первым было письмо его старшей сестры, настоятельницы монастыря Арнии дир Мушер, королю Болара. Прочитав его, барон принялся читать остальные письма, и непроизвольно слезы побежали по щекам Марка. Как быть, что ответить королю, ведь это он не сберег мальчишку. Как ни искал его барон в тот раз, ничего. Как версию приняли то, что его похитили или сами пираты, или те, кто поставляет им живой товар, и с тех пор – ни слуху ни духу.

Собравшись с силами, барон встал и направился в столовую. Там слуги уже сервировали стол, расставляя блюда с яствами и вино. Вот, наконец, появился и королевский посланник, вслед за ним пришла и баронесса.

– Прошу вас, баронет, присаживайтесь и отведайте стряпню нашей кухарки. Вот вино, наливайте, это с одного из лучших наших виноградников, – Марк и себе налил целый бокал и залпом выпил, все-таки ему сейчас была нужна смелость, и, когда баронет немного насытился, барон, наконец, решился на разговор.

– Я не буду долго ходить вокруг да около, – начал он и неспеша рассказал все, что случилось больше года назад.

Закончив рассказ, барон еще больше постарел лицом, и в его глазах светилась какая-то опустошеннось и обреченность. Кальвин рассказ тоже радости не принес, и он понял, что не видать ему баронства как своих ушей. Тяжело, конечно, расставаться с мечтой, но что поделать. Обед закончился в полном молчании. Уже в самом конце барон предложил ему отдохнуть хотя бы несколько дней, он как раз подготовит письмо королю.

Ну, несколько дней Кальвин тоже думал отдохнуть, на обратной дороге они уже таиться не будут и могут спокойно останавливаться в придорожных постоялых дворах. Он согласно кивнул, поцеловал руку баронессе и пошел проверить, как разместили его солдат.

А на Марка навалились воспоминания и боль потери, стало давить и болеть сердце, и он решил немного полежать и обдумать письмо королю. Но мысли вновь и вновь возвращались к тем дням, когда пропал Дарк.

Розыски он начал сразу же, когда Дарк не появился в назначенный час на постоялом дворе. На следующий день он ворвался в кабинет бургомистра и, рассказав о том, что произошло, попросил помощи, на что бургомистр развел руками, мол, рад бы помочь, но людей совсем нет, все заняты.

Так как бургомистр был назначен совсем недавно, то он просто еще не знал, на что способен барон Мушер. Тот, недолго думая, схватил бургомистра за воротник и, приподняв того над столом и яростно сверкая глазами, заявил:

– Нет людей, сам сейчас побежишь искать и наводить порядок в своем городе, иначе завтра на твоем месте будет сидеть другой!

И тут вдруг бургомистр с ужасом понял, что барон – друг, собутыльник и почти брат графа, которому и принадлежит город.

– Все, все, я понял, уважаемый барон, прошу прощения, просто я сразу не понял серьезность происшедшего, – и он тут же нашел сержанта стражников и его десяток и приказал слушать во всем барона и помогать ему в поисках сына. Сержант и его люди развили бурную деятельность, но ничего не нашли, лишь выяснили, что у их побережья стоял барк хромого Дока, который, по слухам, промышлял живым товаром. Но еще сержант подсказал барону, кто мог бы знать об этом происшествии и куда надо обратиться.

Барон так и поступил, обратился к хозяину ночной гильдии города, но или хозяин не понял, или совсем потерял ориентиры, но барону он ответил грубо и практически послал его по известному адресу. Бешенство и кровь ударила в голову барона, но в тот момент Марк дир Мушер не мог ничего сделать. Хозяина ночной гильдии окружало не менее десятка его подчиненных, и барон решил отложить беседу на лучшие времена.

Сразу же из города Марк направился к графу, которому и принадлежал городок, когда-то он прикрывал спину графу в войне на границе с илиройцами, а потом тащил его, раненого, на себе. С тех пор и зародилась между ними дружба. Рассказав графу, что случилось с ним и Дарком в Верене, он попросил разрешения перетрусить разбойников.

– Хаааа, друг мой Марк, – заорал граф, он был уже тугой на ухо, ему кричали, чтобы что-то рассказать, ну и он в ответ тоже орал в полный голос. – Да я и сам бы с тобой пошел, давно надо там порядок навести, почему и бургомистра сменил, так ведь и этот служить, как надо, не хочет. Давай, Марк, наведи порядок! Эх, как же мешает эта култышка, – похлопал он по обрубку ноги. – Иногда даже жалею, что ты вытащил меня из той рубки, ах, да что теперь говорить… – вздыхал граф.

Получив разрешение от владетеля города и своего сюзерена, Марк быстро нанял отряд наемников и, прихватив два десятка своих дружинников, отправился наводить порядок. Нет, они не разили направо и налево, всех, не успевших спрятаться, поймали и передали страже. А бургомистру передали письмо от графа, что тоже сыграло роль. Нет, совсем без крови, конечно, не обошлось – умер хозяин ночной гильдии и его помощники, но все от сердечной недостаточности. Ну еще бы, когда голову с плеч снимают, какое сердце выдержит. А остальных бургомистр повесил на площади при большом скоплении народа.

Единственное, что удалось выяснить, это что вроде бы парнишку продали хромому Доку, корабль которого в тот же день вышел в море и взял курс на остров Ридель. Но, говорят, туда он не дошел, попал в шторм и был разбит о рифы и скалы, но кто-то с него уцелел. Марк точно знал, что Дарк плавать не умел и мог утонуть, но все же в глубине души он очень надеялся, что сын сумел спастись.

Прибывшие солдаты и баронет погостили три дня и на четвертый собрались уезжать. Барон передал письмо королю, хотя надо было бы поехать самому, но сослался на недомогание. Баронет был грустным: его мечта тоже накрылась, а так бы хотелось ему стать бароном. Он первый раз в жизни наблюдал за жизнью в баронском замке, и эта жизнь нравилась ему все больше и больше.

Тепло попрощавшись с хозяевами, кавалькада всадников выехала из ворот и неспеша потрусила в столицу, впереди была долгая дорога.

Барон уединился в библиотеке и перебирал письма короля, читая и перечитывая их. Он за своими мыслями даже не заметил, как пролетело время, и вот его уже зовут обедать. Есть не хотелось, и он решил просто выпить вина, может, аппетит и придет. Только уселся за стол и выпил первый бокал, как слуга сказал, что прибыл посланник из гильдии купцов с письмом. Сердце барона предательски дало почему-то сбой.

– Так чего ты стоишь, веди его сюда, – проговорил барон, бледнея.

В столовую вошел молодой парень и протянул письмо. Выхватив его из рук, Марк дрожащими руками начал его открывать.

– Ты давай, садись, перекуси чего-нибудь или выпей, – сказал барон, нисколько не заботясь о том, уместно ли сажать за свой стол простолюдина. – Верона, Верона! – вдруг заорал барон, прочитав первые строчки, да так, что слуги и письмоносец побледнели.