Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

Лиза, прикрыв лицо рукавом от нестерпимого жара, ударила дверь ногой, и та распахнулась. Сестры опрометью бросились вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, рискуя в любой момент споткнуться и свернуть себе шею.

Огненная ящерица, царапая пол, с шипением ринулась за ними следом.

Входная дверь на первом этаже была распахнута настежь, но через нее в здание заползала другая огненная ящерица.

– Сколько же их здесь?! – выдохнула Оксана.

В окна вестибюля было видно, как на улице люди отстреливаются от еще трех похожих бестий. Но пули, казалось, не причиняли им никакого вреда. Ящерицы бросались на защитников академии, изрыгая огонь, норовя сбить кого-нибудь с ног длинным игольчатым хвостом.

В этот момент на лужайке перед корпусом появился сэнсэй Канто в длинном черном пальто с меховым воротником. Старичок подскочил к одной из тварей, выхватил из ножен длинный блестящий меч с узким лезвием и в следующий миг уже снес ящерице голову. Черное извивающееся туловище забилось на снегу, а из раны ударил столб яркого пламени. Канто едва успел отскочить.

– Серебро! – крикнул он остальным. – Используйте серебро!

Охранники тут же принялись менять обоймы в своих пистолетах.

Ящерица, проникшая в здание, угрожающе зашипела и двинулась к Оксане и Лизе. Другая тварь неуклюже, но быстро скользила вниз по каменной лестнице.

– Серебра у нас точно нет, – тихо сказала Лиза, глядя то на одного, то на другого монстра.

– Тот самый случай, когда я жалею, что от моих способностей никакой пользы в ближнем бою, – сквозь зубы проговорила Оксана. – Может, по старинке? Заорем во все горло?

– Помогите! – тут же завопила Лиза.

Неизвестно, услышал ли ее кто снаружи, но ящерицы ринулись к жертвам с удвоенной энергией. Перепуганные девушки бросились в левое крыло здания и вскоре оказались в большой лаборатории Зельеварителей.

Сестры быстро огляделись по сторонам, затем ухватились за ближайший стол, чтобы припереть дверь, но не тут-то было – вся мебель в химической лаборатории оказалась привинчена к полу.

Просторное помещение с высоким сводчатым потолком было поделено на отдельные зоны длинными рабочими столами, оборудованными газовыми горелками и стойками с пробирками и ретортами. Вдоль потемневших стен тянулись высокие стеллажи, заставленные толстыми книгами, мензурками, колбами, глиняными горшками и большими жестяными банками с ингредиентами для различных зелий.

В ближнем углу лаборатории стояли два высоких газовых баллона, от которых к рабочим столам тянулись тонкие металлические трубки. В противоположном конце зала виднелась еще одна дверь, ведущая к запасному выходу из здания. Поняв, что забаррикадироваться изнутри не удастся, Лиза и Оксана бросились к противоположному выходу. Но тут в лабораторию ворвалась первая ящерица.

Раздался громкий рык. Струя огня ударила в потолок, расплескиваясь в разные стороны. Над головами девушек взорвалось несколько светильников. А ящерица уже втиснулась в химическую лабораторию, оставляя на стенах царапины своими шипами, и снова изрыгнула поток огня. Стеллажи с книгами и химикатами мгновенно заполыхали, языки огня начали лизать газовые баллоны.

Увидев это, Оксана схватила Лизу за руку и потащила ее к двери, надеясь, что та не заперта. Ящерица издала оглушительный рык, к ней тут же присоединилась ее подруга. А затем в лаборатории прогремел оглушительный взрыв. Девушек сбило с ног ударной волной, вынесло оконные стекла, во все стороны рванули обломки, закружились горящие обрывки бумаги – все, что осталось от старинных учебников по зельеварению.

С улицы в помещение ворвался ледяной воздух, и пламя разгорелось еще сильнее, охватывая все и вся. Неожиданно включилась система пожаротушения, и с потолка хлынули потоки ледяной воды. Где-то там, в облаке смрадного черного дыма, среди языков огня продолжали шевелиться чудовища. Лиза и Оксана отчетливо слышали скрежет шипов о пол, но никак не могли разглядеть приближающихся ящериц.

К счастью, лаборатория располагалась на первом этаже. Оксана кивком указала Лизе на ближайшее окно. Девушки рванулись вперед, когда из дымной завесы высунулась морда одной из ящериц. Тварь приготовилась изрыгнуть огонь, но Лиза и Оксана уже перевалились через обгоревший подоконник и рухнули в глубокий сугроб. Из окна вслед за ними выплеснулось пламя.

Охранники академии и примкнувшие к ним полицейские почти непрерывно отстреливались от огненных ящериц, которые все лезли и лезли из мерзлой земли. На белом снегу уже чернело несколько десятков воронок, через которые твари выбрались на поверхность.

На глазах у трясущейся Лизы сэнсэй Канто снес голову еще одной гадине. Старик так стремительно передвигался между беснующимися ящерицами, что его силуэт размывался. В воздухе словно носилась темная дымка, в которой ярко сверкал серебряный клинок. Увидев мокрых и дрожащих от холода девушек, от которых в буквальном смысле валил дым, Канто на миг остановился и крикнул:

– Эй, вы, недожаренные курицы, брысь отсюда! И передайте всем остальным, что нужно немедленно уходить из академии! Проклятых саламандр слишком много, и еще неизвестно, кто появится вслед за ними! Нам едва удается их сдерживать!

– Саламандры, – прошептала Лиза. – Так вот как они называются…

Из-за угла здания выбежал запыхавшийся Тимофей Зверев с обнаженным мечом в руке. Его черные доспехи дымились, на щеке виднелся здоровенный синяк. Подскочив к одной из саламандр, он размахнулся и рубанул ее мечом. Ящерица с шипением отскочила к каменному крыльцу, где сэнсэй Канто добил ее одним ударом клинка.

Тут Тимофей увидел девушек, и его глаза испуганно расширились.

– Вы целы?! – воскликнул он, бросаясь к ним.

– Целы, – успокоила его Оксана. – Только вымокли и немного замерзли…

– Вам нужно переодеться во что-то сухое, и побыстрее, – озабоченно сказал он.

– Но у нас с собой ничего нет… – ответила Лиза.

– У меня в корпусе есть пуховик, – вспомнил Тимофей. – Но надо подобрать что-то и Оксане.

– Обо мне не беспокойся, – устало отмахнулась Зверева. – Найду себе что-нибудь…

– Идите за остальными учениками, живо! – прикрикнул на них Канто. – Тимофей, ты тоже! Сдается мне, они явились сюда по твою душу!

– А как же вы? – крикнул Тимофей.

– Мы продержимся, пока вы будете выбираться отсюда. А затем отправимся следом за вами! Выводите всех из корпусов и отправляйтесь в город. Но держитесь подальше от леса. Сейчас там кишмя кишит нечисть!