Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

– Что тебе нужно? – раздраженно спросил Тимофей.

– Время пришло, милый Тимофей. Нам нужен принц! – заявила Мать Змей. – Принц Тьмы, который встанет во главе нашей армии. Тот, кто будет символом долгожданного воцарения Огненного Дракона на Земле!

– Поищите себе другого принца, – буркнул Тимофей.

– Это твоя судьба, и ты ничего не можешь изменить. Спроси у старух-провидиц. Все было предсказано давным-давно, и сейчас пришло время исполнить свое предназначение. Так приди ко мне, Тимофей. Приди к нам, к своему народу. Мы – ночь. Мы – тьма. Мы – твое племя! А вовсе не эти проклятые людишки, от которых ты не видел ничего хорошего. Оставь их с их низменными страстями. – Мать Змей загадочно улыбнулась. – Разве ты не понимаешь, что уже давно и бесповоротно принадлежишь нам? К чему это отрицать?

– Никому я не принадлежу! – злобно крикнул Зверев, сжав кулаки.

– Мне нравится эта ярость, Ликой! То ли еще будет! У тебя уже сейчас огромная сила, Тимофей, но она вырастет еще больше. Тебе нужно учиться, и только я смогу научить тебя всему. Я жду тебя, мой Принц.

– Долго же тебе придется ждать…

– Ты не хочешь вернуться к своему народу? – вскинула брови Верховная Мать Змей. – Не хочешь присоединиться к своим сородичам по крови?

– Вы не мои сородичи и никогда ими не были! – заявил Тимофей. – Однажды вам уже удалось запудрить мне мозги, и я отлично помню, чем это закончилось. Больше подобного не повторится!

Верховная жрица переменилась в лице. Голос ее зазвучал глухо и угрожающе.

– Одного я не могу понять, – произнесла она. – Что столько времени держит тебя с этими плебеями? Эта несносная девчонка, сестрица моего алабастра?! Все из-за нее, верно? А если бы не она? Ты не стал бы так долго раздумывать? Зачем она тебе? Робкое, безвольное создание, неспособное на решительные действия!

– Это и делает ее человеком! – сказал Тимофей. – А мои друзья делают меня тем, кто я есть!

– Но ведь я гораздо лучше этой мерзавки! У нас с ней одинаковая внешность, но внутри мы совершенно разные. Только я понимаю сущность зверя, сидящего у тебя внутри. Мне знакома эта сила, эта ярость, которую ты упорно пытаешься сдерживать. А потому лишь со мной ты можешь быть счастлив, Тимофей Зверев!

– Это еще почему? – прищурился Тимофей. – И почему я вообще с тобой разговариваю?

Зверев направился к двери вестибюля.

– Ты – сын Огненного Дракона! – завопила Верховная Мать Змей ему вдогонку. – Рано или поздно твоя агрессия выплеснется наружу! Ты не сможешь больше сдерживать свою звериную сущность! Так было со всеми Огненными волками, и ты этого не избежишь! Твои друзья испугаются и снова отвернутся от тебя. А я приму тебя таким, какой ты есть. Твой народ примет! В отличие от людишек, которые будут бояться и ненавидеть тебя!

– Ты снова лжешь мне! – не оборачиваясь, бросил Тимофей.

– Твои друзья, твое окружение – все они делают тебя слабаком! Ты слишком к ним привязан! Но привязаны ли они к тебе?

– Иди к черту! – крикнул Тимофей и выбежал из вестибюля.

– Ну что ж, ты сам сделал свой выбор… – еле сдерживаясь от ярости, прошипела Верховная Мать Змей и обернулась к притихшей Саяне, стоящей у зеркала с сияющим обскурумом в руках. Зеркало перед жрицей держали два высоких леших, опутав его своими длинными корявыми конечностями.

Рядом с Саяной молча стояла Алиса Василисина в черном облегающем тело костюме и длинной куртке с меховым воротником. Отблески яркого пламени искрились в ее распущенных волосах.

– Он все еще цепляется за своих друзей, – сказала Саяне Верховная жрица. – Слишком сильно цепляется! Значит, нужно лишить его этого якоря.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Саяна, когда обскурум перестал светиться в ее руках.

– Нужно уничтожить их всех. В первую очередь эту проклятую девчонку. Немедленно! Привязанности делают его слабым и не дают свободы. В противном случае он уже давно пришел бы к нам. Не по своей воле, так из страха за свою жизнь.

– Он любит Лизу, – холодно улыбнулась Алиса, погруженная в свои мысли.

– Так даже лучше, – хмыкнула Верховная Мать Змей. – У нас с ней одно лицо. Когда ее не станет, он будет сильно тосковать по этой дурехе, и тут поблизости окажусь я. Он будет видеть ее во мне и сам ко мне потянется. Ну а ты о чем задумалась?

– Я не исполнила нашу миссию до конца, – безжизненным голосом пробормотала Алиса Василисина. – Не уничтожила Ангелину Звереву. Она одна осталась в живых… И убила моего брата.

– Так чего ты ждешь? Отправляйся в Клыково и исправь свою ошибку. Можешь прикончить всех, кто попадется тебе на пути.

– Мне нужна только ее жизнь, – произнесла Алиса. – Других людей в моем списке нет.

И она направилась в лес. А Саяна хмуро посмотрела на Верховную жрицу.

– Хочешь убить Лизу? Я не возражаю. Но мы знаем, что они сейчас готовят удар по нашим войскам. Разумно ли отправлять воинов за этой девчонкой?

– Это часть моего плана, – отвернулась от нее Мать Змей. – Или ты снова станешь мне перечить?

– Не стану, – процедила сквозь зубы Саяна, опустив голову. – Я лишь хотела подсказать…

– А я не нуждаюсь в твоих подсказках! – отрезала Верховная Мать Змей. – Если тебе жаль воинов, отправь в академию кого-нибудь другого. Есть те, кто справится с этим гораздо лучше наших солдат. И если при этом они сожгут весь «Пандемониум»… Что ж, тем лучше.

Вскоре отряд лучших бойцов во главе с представителями Королевского Зодиака, вооружившись, покинул академию «Пандемониум». У ворот остались дежурить несколько вооруженных охранников в черной униформе. Рядом с ними стоял Тимофей Зверев – Оксана и Лиза видели его через большое окно художественной студии, в которой они сейчас находились.

Девушки не стали включать в студии свет, им вполне хватало тусклого освещения уличных фонарей. В большом сумрачном круглом зале, где еще совсем недавно ученики академии изучали изобразительное искусство, белели пустые холсты, закрепленные на старинных деревянных мольбертах. У самого окна студии стоял этюдник с недорисованным наброском. Кто-то мастерски начал рисовать пейзаж, виднеющийся за окном, но не успел закончить его.

– Последняя работа Стаса Кащеева, – грустно вздохнула Лиза, кивнув в сторону наброска. – Когда я сюда заходила, он всегда сидел на этом самом стуле. Его любимое место для рисования… Кто бы мог подумать…

– Мне тоже с трудом в это верится, – вздохнула Оксана, присаживаясь на край стула. – Стас и Алиса… Конечно, я плохо их знала, но он всегда казался мне таким милым парнем. А Василисина – типичная зубрила из библиотеки. И они – Змееносец!