Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

Соловьева распустила по плечам длинные волосы и удовлетворенно улыбнулась, увидев, что ее магия действует на связанного темного охотника.

– Как ты появился в нашем городе? – мягко спросила Луиза. – Зачем приехал в Клыково? Что привело тебя сюда?

– Я хотел раздобыть шкуру Огненного волка, – невнятно ответил Герман, с обожанием рассматривая ее. – В моей коллекции такой не было…

– Ты приехал к нам издалека?

– О да…

– Но откуда же на твоем теле метка Мастера Игрушек? – задала вопрос Луиза, переглянувшись со Стрельцом. Тот молча ей кивнул. – Такие же были и на телах твоих сообщников…

– В детстве я был очень слабым и хилым ребенком… – сообщил зачарованный Свежеватель. – Потомок темных охотников, не обладающий и сотой долей их силы и способностей… Родители были этим очень недовольны, поэтому они отдали меня Мастеру Игрушек, и он изменил меня, сделав тем, кем я являюсь сейчас…

– Старый мерзавец! – ошеломленно проговорил Козерог. – Нам он об этом не рассказывал!

– Он никогда не говорит всей правды, – шепотом произнесла Рыбы. – Особенно когда ему не задают прямых вопросов.

– Он превратил тебя в Свежевателя? – уточнила Луиза.

– Мастер Игрушек сделал меня другим существом, – зачарованно пробормотал Герман. – Излечил, выходил, с помощью своих генетических экспериментов пробудил во мне способности моих далеких предков. Он отметил меня своим клеймом, ведь без его помощи я бы не выжил. Это значит, что отныне я принадлежу ему… И он в любое время может призвать меня, если ему вдруг понадобится моя помощь.

– Вы появились в Клыково втроем. Откуда же взялись еще двое?

– Свежевателей всегда должно быть трое… Ровный треугольник. Только в этом случае мы особенно сильны и магия наша действует гораздо эффективнее… Поэтому Мастер Игрушек, взяв за основу мою кровь, искусственно создал в своих лабораториях еще двоих, а затем дал их мне в помощь.

– Но зачем он это сделал? – недоуменно спросила Луиза.

– Чтобы восстановить вымирающую популяцию Свежевателей. Мои родители хорошо ему тогда заплатили. Они хотели снова сделать наш род сильным и значимым, как когда-то… Хотели, чтобы с нами снова считались. Кроме того, мы втроем выполняли кое-какие поручения Мастера Игрушек и были ему очень полезны. Иногда он приказывал нам делать… разное… Таким образом мы расплатились с ним за его помощь и поддержку.

– Свое любопытство я удовлетворила, – вздохнула Луиза и снова стянула волосы в хвостик. Герман не спускал с нее глаз. – А теперь расскажи нам все, что тебе известно о планах Алексея Корфа. Что он замышляет? Он и его люди хотят навредить мне и моим друзьям. Но ведь ты этого не допустишь, правда? Ведь ты любишь меня…

– Не допущу, – охрипшим голосом ответил Герман, полностью околдованный юной сиреной. – Но Алексей Корф лишь делает вид, что преданно служит Огненному Дракону. На самом деле он совсем не хочет его возвращения, поэтому и освободил меня, чтобы я освежевал юного Зверева…

– Чего же он добивается? – шепотом спросил Стрелец.

– Чего добивается Корф? – задала вопрос Свежевателю Луиза. – Зачем ему жизнь Тимофея?

– Сейчас Корф стоит во главе ордена Огненного Дракона… По рангу он выше Саяны и Верховной Матери Змей… В его подчинении находится несколько сотен волков и других представителей нежити. И он не желает делиться властью ни с кем. А ведь Огненный Дракон планирует поставить во главе войска своего сына… Корф сделает все, чтобы этого не допустить. К тому же Прародитель вообще недоволен им. Очень скоро он понизит Корфа или вообще изгонит из ордена.

– Что же они планируют? – спросила Луиза.

– Уничтожить всех Светлых Первородных, собравшихся сейчас в Клыково, либо заставить их присягнуть на верность Огненному Дракону. Кто принесет эту клятву, уже никогда не сможет от нее избавиться. Он навсегда станет рабом Огненного Змея. Усилив свою армию новыми воинами, Дракон отправится дальше, постепенно захватывая и порабощая весь мир. Наступление начнется прямо из леса, со стороны старого кладбища. Там они сейчас собирают войско…

– Но все же при чем тут Тимофей Зверев? – настойчиво спросила Соловьева. – И как именно Корф собирается противостоять самому Огненному Дракону?

– Я слышал кое-что… Уже не от Корфа, от других. Почему Тимофей так важен для Огненного Дракона… Почему он так жаждет заполучить его в свои ряды… Добровольно либо по принуждению…

– И почему же? – поинтересовался Стрелец.

– Как я понял, Тимофей – прямой отпрыск Огненного Дракона, а это сейчас большая редкость. Плоть от плоти, кровь от крови его. Мальчишка родился в то время, когда Змей получил определенную свободу и мог ненадолго покидать свою темницу… Другие его потомки, внуки и правнуки, не настолько сильны. Поэтому Тимофей сейчас – средоточие его жизненной силы и энергии. Если мальчишка умрет, то орден потерпит неудачу. Огненный Змей не сможет вернуться, не сможет обрести былую власть! Поэтому Корфу нужна смерть проклятого мальчишки, чтобы предотвратить возрождение на земле Дракона и продолжать править самому. Саяна и Верховная Мать Змей ничего о его планах не знают. В курсе лишь сам Корф и несколько его самых близких соратников.

Луиза Соловьева и члены Королевского Зодиака потрясенно посмотрели друг на друга. Такого никто из них не ожидал услышать. Луиза моргнула и отвлеклась, ослабив свою магию. Стоило только девушке отвернуться и разорвать зрительный контакт с Германом, как он тут же вышел из транса. Свежеватель несколько раз моргнул и пришел в ужас от того, что только что выболтал.

Никто не успел ничего предпринять. Герман резко подскочил и обрушился на каменный пол вместе с креслом, превратив его в щепки. Мгновенно освободившись от веревок, Свежеватель кинулся на Луизу, выставив перед собой скрюченные пальцы. Девушка с визгом отскочила.

В руке Стрельца возник сияющий лук, сотканный из извивающихся голубых молний. Свежеватель уже распахнул дверь камеры и выскочил в подземный коридор, но Стрелец выстрелил почти не целясь, и его сияющая стрела сшибла Подольского на бегу. В подземелье полыхнула ослепительная голубая вспышка, и тело убийцы превратилось в ледяную статую. Рухнув на пол, Свежеватель раскололся на несколько крупных частей, которые с грохотом откатились к противоположной стене коридора.

В камере воцарилась мертвая тишина.

– Господи, – потрясенно выдохнула Рыбы. – Еще бы немного, и… – Не хотел я этого, – процедил сквозь зубы Стрелец. – Ох, как не хотел. Но он сам меня вынудил, вы же все видели!