Андрей Васильев - Гонг и чаша [litres]

В половине двенадцатого я вошел в игру. На крыльце резиденции стояли два гиганта в латах, может, те же, может, другие, но выглядели они все так же монументально. Я помахал им рукой и открыл портал.

Ночь, ночь, осенняя ночь стояла над Файроллом. Небо было темное, бездонное и звездное. Время от времени по нему, оставляя огненный росчерк, куда-то за горизонт просвистывала звезда, огромным желтым пупырем сияла здоровенная луна. И тишина!

Именно благодаря этой тишине я и услышал чьи-то очень осторожные шаги, когда стоял во дворе дома княгини Анны, куда прыгнул через портал с минуту назад.

Резко развернувшись, в лунном свете я увидел горбуна Реджи с боевым топором в руках.

– Эй, эй, эй, болезный, – выставил я руки вперед. – Это я, Хейген. Я тут был днем с молодым Вайлериусом и еще парой таких же проказников.

– А, это ты, – узнал меня горбун. – Ты из Тронье, я тебя помню.

– Хвала небесам, что я тебя услышал, – выдохнул я. – А то лежать бы мне сейчас с топором в спине.

– Это уж наверняка, – приободрил меня Реджи. – Это я умею.

– Даже не сомневаюсь, – уверил я его. И впрямь не сомневаюсь, знаю я таких маленьких да горбатых, они нам, здоровым, фору дадут. Вроде бы и с изъяном телесным, а небось сам силищи будь здоров какой и ловкий, как обезьяна.

– Госпожа тебя ждет. – Горбун показал мне рукой на вход.

Княгиня явно была готова к лихой ночи, после которой она либо сядет на трон, либо с изменившимся лицом проследует к пруду. На ней был дорожный плащ, на столике находился небольшой саквояж, явно с разным полезным добром, от пудры до яда.

– Доброй ночи, пресветлая королева, – поклонился я ей. – Вы готовы забрать свое?

– И тебе доброй ночи, тан. – Княгиня поняла мой намек и явно умышленно не только не поправила меня, но и подыграла. Значит, есть у тебя все-таки нервишки, есть. Другая бы шикнула: мол, не каркай, а ты не стала. Ох, как же на престол-то тебе хочется, аж сил нет. – Я готова к этому уже много лет, да вот все случая более-менее подходящего не было, – невесело усмехнулась княгиня.

– Так вот и он. – Я хлопнул в ладоши. – Ну что, в путь? Ваши подданные ждут вас.

– Так в том и юмор ситуации, что подданный там один – Витольд, да и тот из Хашима родом, – хихикнула княгиня. – Юр – храмовник, ты из Тронье, уж не знаю, где такое есть, чокнутые дружки моего сына – вообще перекати-поле, сброд, одним словом, ну и до кучи еще есть наемники из Приграничья. И кто тут мой подданный?

– Как станете королевой, все ими будут, кроме храмовников. Кто ж от знакомого монарха откажется?

– И ты? – пристально взглянула мне в глаза Анна.

– И я, – ответил я ей таким же взглядом. – Почему нет?

– Смотри, я эти слова запомню. – Анна погрозила мне пальцем. – Ты парень, по всему видно, неглупый и не трус, мне такие, особенно на первых порах, нужны будут.

Ну да, все верно. «На первых порах». Оно всегда так и бывает. В первое время те, кто помог захватить власть, повелителям очень даже нужны – это их опора, те люди, которые сразу знали, на что идут и за что идут, которые ни своей, ни чужой крови ни боятся и жалеть не будут и не станут. Но проходит несколько лет, и вот появляются те, кто тогда, когда лилась большая кровь, сидели в погребах и на загородных дачах. Но именно они и становятся первыми лицами государства. Не важно, что они не умеют стрелять и колоть, какая разница, что они не знают, что такое атака и маневр. Зато они прекрасно осведомлены, что и когда говорить, они умеют по движению носа монарха уловить его настроение. А вот те вояки, которые на своих плечах, своей кровью некогда поддержали того, кто сейчас восседает на троне, как правило, косноязычны и не привыкли сгибать спину. Да что не привыкли, они попросту не умеют этого делать. И именно поэтому они мешают и льстецам, да и самому монарху. И вот уже один отправляется на плаху как заговорщик, другой – в рудники как изменник. А третий очень неудачно выпивает вино, после которого корчится на ковре, пачкая его пеной изо рта. И так бывает всегда, это я как журналист знаю точно. Но в великом знании…

– О чем речь, королева. Я с вами, до конца.

– Тогда в путь. – Анна подхватила саквояж, отмахнувшись от моего движения помочь ей, и легко сбежала по лестнице вниз. Я последовал за ней.

– Госпожа. – Горбун ждал нас на крыльце. – А я? Я же с вами?

– Реджи, будь здесь. – Анна сдвинула брови. – Ты все знаешь, я тебе все объяснила.

– Госпожа. – Вид горбуна наводил на мысли о старинном высказывании: «Обидели мышку, написали в норку».

– Реджи! – Анна топнула ногой и ткнула в бок меня. – Хейген!

Я открыл портал и успел услышать:

– Госпожа-а-а!

– Вот ведь назойливый какой, – фыркнула Анна. – Как репей!

– Зато преданный, тоже немалое дело, – возразил я ей. – Как собака.

Княгиня мне не ответила.

– Кто, куда, зачем, – ухнул, как филин, гигант на крыльце резиденции.

– Светлая княгиня Анна и лэрд Хейген, к брату Юру, – отбарабанил я и не удивился, как княгиня, молодецкому удару в дверь. Хотя… Интересно, как эта дверь еще цела до сих пор?

Мгновением позже на крыльце возникла фигура брата Михаэля.

– Княгиня и вы, лэрд, проходите. Вас ожидают.

Шагая следом за Анной, я услышал, как она прошипела сквозь зубы: «Ожидают они, зады от кресел не подняли». Чую, непросто тут все будет, и надеюсь, что я в момент раздачи слонов окажусь отсюда на максимально дальнем расстоянии.

– А м-мы вас заждались, – поприветствовал нас брат Юр. – Д-думать уже начали невесть ч-что.

– Приветствую, – отметился и Витольд.

Такое ощущение, что эти два мудрых ворона отсюда и не выходили вовсе эти два дня, так тут и сидели.

Брат Юр встал с кресла и склонил голову перед княгиней, то же самое сделал Витольд.

«Вами выполнено задание «Доставить в целости и сохранности». Награды: 1500 опыта».

– Юр, здравствуй, – неожиданно тепло обратилась к казначею Анна. – Совсем ты седой стал, что ж ты так?

– Т-так с ярмарки еду уже, – необыкновенно поэтично для себя ответил ей Юр. – С ярмарки, п-пресветлая княгиня.

– Так же заикаешься, так это и не прошло. – Княгиня положила ему руку на плечо. – Надеюсь, ты не проклинаешь меня за тот случай?

– Это д-добавило моим речам весомости и з-значительности. – Юр усмехнулся. – Т-теперь меня боятся г-гораздо сильнее, а с-слушают не в пример внимательнее.

Княгиня грустно усмехнулась, брат Юр опустил глаза в пол.

– Еще раз приветствую, княгиня Анна, – напомнил о себе Витольд.

– Здравствуй, мастер Витольд. – В голосе княгини явно был холод. Что там холод – лед. Черт, у меня такое ощущение, что эти трое давным-давно знакомы и их связывают самые разные отношения. Любопытно было бы узнать, какие, ох любопытно.