Ирина Матлак - Тень драконьего крыла [litres]

Исследовав взглядом стену, Диара увидела то, что искала: подмерзший зеленый плющ, ползущий от земли чуть ли не до самых верхних этажей. Он находился на значительном расстоянии от ее окна, но это проблемой не стало.

В Диаре проснулся тот самый азарт, который прятался в присутствии посторонних, и она положила ладонь на стену. Всего миг – и от тонких пальцев побежали бледно-зеленые искорки, устремившиеся прямо к плющу. Еще один – и растение откликнулось на магию, податливо разрослось, подползло ближе и, извиваясь, превратилось в прочную сеть. Диара уже не раз проделывала подобные трюки, когда пребывала не в духе и хотела выплеснуть пар, а иногда и для того, чтобы просто пощекотать себе нервы.

Предварительно накинув шубку, она уцепилась за тугие стебли и полностью вылезла из окна. Тут же подумалось, что следовало переодеться во что-нибудь более удобное, но эта мысль быстро исчезла. Магия земли помогала без труда пробираться вперед, и Диара знала, что, даже начни она падать, напитанный магией плющ ее удержит.

«Какая я все-таки идиотка, – мысленно отчитывала себя дочь кукольника. – Ненормальная… А если меня заметят?»

Прямо над покоями девушек располагалась аркада, по которой можно было попасть в коридор. Насколько Диара знала, стражи там не дежурили, а значит, оттуда можно было беспрепятственно добраться до чердака. Мысли о том, что ее могут заметить, подстегнули, и она еще активней принялась подниматься по импровизированной зеленой лестнице.

Движение затрудняли холодный, продувающий насквозь ветер и неудобное платье, которое к тому же было страшно испортить. Идея рисковать своим местом в отборе из-за браслета теперь казалась совсем бредовой, и Диара подумала, что такое могло прийти только в ее бестолковую голову.

Зачем-то обернувшись, она на несколько секунд застыла, во все глаза смотря на раскинувшийся внизу двор, на горящие под лучами заходящего солнца стены замка и виднеющийся свозь них кусочек реки.

Дыхание перехватило. От пробирающего до слез восхищения – не страха. Весь мир как на ладони… и словно для тебя одной. Вот она – прекрасная свобода. Вот он – Эйдан…

Вздрогнув от очередного порыва ветра, Диара продолжила движение и вскоре добралась до верхней аркады. Самым сложным оказалось ухватиться за небольшой выступ и подтянуться. С физической формой у нее было не очень, поэтому с первого раза не получилось. Диара чувствовала себя неуклюжей, болтающейся из стороны в сторону гусеницей, попутно думая о том, что таким же путем ей придется еще и возвращаться.

Издав глухой стон, она предприняла еще одну попытку, и на этот раз получилось… Точнее, получилось бы, не увидь она прямо перед носом кончики светлых мужских туфель. Словно во сне, Диара медленно подняла голову и наткнулась на недоуменный, изумленный и вместе с тем растерянный взгляд.

Взгляд, который для нее был подобен маленькой смерти.

– Я больше не невидимка… – против воли ошарашенной хозяйки прошептали ее бледные губы.

От потрясения Диара утратила контроль и над магией, и над собственным телом. Всего один миг – и нога соскользнула вниз.

Диара даже не успела понять, что падает. Ее очередная нелепая мысль была о том, что, посмотрев в глаза Эйдана Райхара, она научилась летать…

Эйдан всегда гордился своей реакцией, и сейчас инстинкты оказались быстрее разума. Время словно растянулось, позволяя во всех подробностях рассмотреть нелепую по своей сути картину: растрепанные рыжие волосы, искры угасающей магии и зеленые глаза, неотрывно смотрящие на него.

Он ухватил тонкую холодную руку в последний момент, и даже тогда это рыжеволосое видение не перестало на него смотреть – так странно, пристально, до дрожи… Какого дарха?! Что эта ненормальная здесь делает?

– Хватайся! – стряхнув оцепенение, Эйдан протянул ей вторую руку. – Ну же!

К счастью, какие-то мозги у нее в голове все-таки имелись, поскольку требуемое она выполнила практически моментально, хоть и до смешного неуклюже.

С памятью на имена, особенно женские, у Эйдана было хуже, чем с реакцией. Поэтому, когда перед ним оказалась одна из участниц отбора, пришлось приложить изрядные усилия, чтобы вспомнить, как ее зовут.

Эйдан привык быть любезным даже с такими замухрышками, но сейчас искреннее изумление напрочь похоронило и всю мнимую любезность, и годами вдалбливаемое в него воспитание.

Он негромко выругался, дав волю эмоциям, после чего взял себя в руки.

– Обычно девушки падают к моим ногам, но еще ни одна не взбиралась для этого по стене замка, – усмехнулся он, чем заставил замухрышку моментально вспыхнуть.

– Я… – невнятно проговорила она, пряча глаза. – Я просто…

Пока она отводила взгляд, Эйдан беззастенчиво ее рассматривал. Девушка определенно была не в его вкусе. Совершенно невыразительное лицо, излишняя худоба, россыпь веснушек на носу и щеках. На такую посмотришь – и не заметишь.

– Вы просто любите карабкаться по стенам, я полагаю? – Эйдан лениво улыбнулся. – Позвольте спросить, чем вам не угодили лестницы?

Она покраснела еще сильней и, неловко смяв ткань платья, пролепетала:

– Простите…

Эйдан поморщился. И вот это конопатое недоразумение является одной из претенденток на роль его вэйры? Нелепость!

Скоро должна была начаться церемония исключения, на которой ему в обязательном порядке следовало присутствовать. Вспомнив, что времени до нее осталось немного, Эйдан испытал глухое раздражение и уже серьезным тоном спросил:

– Как вы оказались на стене?

Замухрышка ответила нечто невнятное, и раздражение Эйдана усилилось. Он и так пропускал сегодняшнюю тренировку перед важным турниром, чтобы присутствовать на этой дарховой церемонии. Пропустил ее и вчера, поскольку Шайрэн, всерьез вознамерившийся вылепить из него «достойного престолонаследника», в течение нескольких часов занудно промывал ему мозги. А теперь еще приходилось клещами вытягивать слова из девицы, которой вдруг вздумалось поупражняться в скалолазании!

– Меня стражи из комнаты не выпускали, – продолжая смотреть в пол, негромко, но уже более внятно повторила она. – А мне нужно на чердак.

Эйдан в очередной раз опешил и переспросил:

– На чердак? Зачем?

– Там мой браслет, – последовал ответ, по громкости сравнимый с шелестом травы.

Повисло долгое молчание.

– Позвольте уточнить, – первым нарушил его Эйдан. – Вы выбрались из окна и ползли по плющу, рискуя разбиться в любой момент, из-за какого-то браслета?

Он всегда знал, что женщины – существа, помешенные на нарядах и побрякушках, но никогда не думал, что настолько…

– Знаете, – получив утвердительный кивок, произнес Эйдан, – даже драконы не любят драгоценности настолько, чтобы рисковать ради них своей жизнью.