Ирина Матлак - Тень драконьего крыла [litres]

В следующий момент на него уставились широко распахнутые зеленые глаза, в которых отражалась такая гамма эмоций, что Эйдан даже не смог их разобрать.

– Меня теперь исключат? – На этих самых глазах выступили слезы. – Я знаю, что повела себя недостойно леди, но… но, пожалуйста… Этот браслет мне так дорог, он мне как талисман… Я не хотела…

Эйдан подумал, что если еще хотя бы секунду будет выслушивать эту сбивчивую, перемежающуюся со всхлипами речь, то просто свихнется.

– Никто не собирается вас исключать, – чуть резче, чем хотел, перебил он. – По крайней мере, сегодня. А теперь успокойтесь, вытрите слезы, и мы пойдем за этим браслетом, раз уж он вам так важен.

Достав из кармана носовой платок, Эйдан протянул его девушке, которая, казалось, впала в прострацию. Зеленые глаза медленно скользили с лица Эйдана на платок и обратно, непрерывно повторяя этот маршрут.

– В-вы… – с запинкой проронила она. – Вы пойдете… со мной?

Престолонаследнику показалось, что она вот-вот рухнет в обморок.

– Теперь-то что не так? – выдохнул он, смотря в глаза цвета молодой листвы. – Вы предпочтете попасться стражам, которые незамедлительно доставят вас к моему дяде? Поверьте, испытывать на себе его недовольство, а тем более подозрительность, вам не захочется.

Диара и сама знала, что не захочется. В мыслях сейчас творился полнейший сумбур, как и в душе, которая из-за близости Эйдана буквально выворачивалась наизнанку. Диара просто поверить не могла, что все это происходит на самом деле. Что она не во сне, а наяву стоит перед ним, разговаривает, а он предлагает ей подняться на чердак и протягивает носовой платок…

Опомнившись, Диара слегка подрагивающей рукой взяла светлый кусочек ткани с вышитой эмблемой клана и машинально заправила за ухо выбившуюся прядь.

«А волосы-то растрепались…» – с сожалением подумала она.

– Вы идете? – вторгся в ее внутренние метания Эйдан, которому надоело ждать.

Собрав всю волю, какая только у нее была, и боясь поверить своему счастью, Диара заставила голос звучать почти ровно.

– Да. Благодарю.

Пропустив ее вперед, Эйдан скользнул взглядом по скрытой шубкой фигуре и тихо вздохнул. И без шубы смотреть там все равно не на что. С чего только ему вздумалось ей помочь? Надо было отвести прямо к Шайрэну, глядишь, и одним недоразумением на отборе стало бы меньше.

Перед его мысленным взором всплыли широко распахнутые, полные слез зеленые глаза, и Эйдан про себя выругался. Хоть замухрышка и трясется перед ним, как отданная на заклание кровожадному дракону девственница, а по замковой стене полезть рискнула. И, кажется, даже не испытывала страха, пока не увидела его.

Эйдан усмехнулся – что ж, хоть какое-то развлечение среди этой скукоты. Пусть и конопатое.

Идя на церемонию, я испытывала изрядную долю волнения, хотя мне и удавалось этого не показывать. Все говорило в пользу того, что сегодня отбор покинет Дафна, но меня кололо небольшое сомнение, что на ее месте могу оказаться я. Хотя формально ментальная проверка была мною пройдена, проявившиеся в ходе нее странности нельзя списывать со счетов. Конечно, Шайрэн скорее захотел бы во всем разобраться, чем отправить меня домой, но вероятность последнего я не исключала. Самое странное, чему я не переставала удивляться, – это мои смешанные чувства, возникающие при возможно скором возвращении в родной мир.

Разве не должна я желать провалить какое-нибудь испытание и, воспользовавшись помощью Клариссы, вернуться к прежней жизни? Я желала. Но уже не так рьяно, как прежде. Чем дольше находилась в этом замке, тем сильнее хотелось здесь задержаться. Я даже в какой-то мере начала понимать Дашу, которая намеревалась остаться в Дагории, – а ведь кроме Райхар’вода мы еще ничего здесь не видели. Проснувшееся во мне любопытство набирало обороты. Всегда питая страсть к путешествиям, сейчас я просто жаждала ближе ознакомиться с этим невероятным миром, погрузиться в уклад и культуру, побывать в разных его уголках – здесь ведь столько империй и королевств! Столько земель, незнакомых вещей, да и вообще столько всего удивительного!

Но все же, поставь меня сейчас перед бескомпромиссным выбором – вернуться или остаться, я бы выбрала первое.

Церемония проходила в Перламутровом зале, который полностью оправдывал название. Пол, стены и потолок не просто отливали перламутром, как я думала вначале, а действительно были им покрыты, отчего зал напоминал большую раковину. Стоял бархатный вечер цвета индиго, проникающий свозь арочные окна. Пахло свежестью, отдающей легкой горчинкой. Освещение здесь было приглушенным, создающим таинственную, даже интимную обстановку, дополненную абсолютной тишиной.

Когда мы входили в зал, можно было подумать, что там никого нет, но вскоре стали различимы несколько стоящих в центре фигур. Висящее в зале безмолвие нарушили стук наших каблуков и шелест платьев, которые этим вечером были достойны настоящего бала. Было что-то забавное и одновременно символичное в том, что я выбрала платье оттенка неба за окном. Насыщенно-фиолетовое, с легким вкраплением синевы, оно плотно облегало талию и струилось до пола мягкими волнами. Среди всего пошитого для меня многообразия горничная отобрала несколько нарядов пастельных тонов, но я сразу решила, что надену именно это, едва его увидев. Сама не знаю почему. Фиолетовый цвет никогда не носила, а сейчас вдруг возникло практически неконтролируемое желание облачиться именно в него.

Когда девушки выстроились в привычный ряд, тишина стала абсолютной. Перед нами находились Эйдан и Шайрэн, подле которого тут же встали Дрейк и тот самый неказистый мужичок, что наблюдал за ментальной проверкой. Немного дальше обнаружился монументальный, разместившийся на возвышении трон, где восседал правитель, по левую руку от которого стояла вэйра. Неподалеку разместились еще шестеро мужчин, все как один – немолодые и светловолосые, облаченные в светлые одежды. Я не была уверена, но предположила, что это либо советники, либо просто приближенные к правителю драконы. Почему-то в очередной раз мелькнула мысль, что Шайрэн среди них словно «черная ворона», выбивающаяся из этой режущей глаза белизны.

– Добро пожаловать на первую церемонию исключения, – произнес предмет моих последних размышлений. – Сегодня одна из вас покинет отбор, лишившись возможности стать избранницей будущего правителя клана Райхар. Принятое решение окончательно и не подлежит обжалованию. Оно справедливо и вытекает из результатов ваших стараний, способностей и пройденных испытаний. Выбывшая участница получит щедрые дары. – Он кивнул куда-то в сторону, и через миг несколько пар стражей вынесли в центр три сундука.