Ирина Матлак - Тень драконьего крыла [litres]

Оторвавшись от рассматривания иномирных городских пейзажей, я обнаружила, что все, кроме нас с Шайрэном, уже сели в мобиль. А лорд стоит, протягивая мне руку, и едва заметно понимающе улыбается.

Пораженная увиденным, руку в его ладонь я вложила не задумываясь, но в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, окружающий мир мгновенно выцвел. Ярким осталось только это невинное прикосновение, вежливый жест, который я почему-то восприняла иначе.

Свободно вздохнула, только сев в мобиль, а когда тот тронулся с места, мною вновь завладел детский восторг. Столица Триальской империи, город Шэрдан, предстала во всем своем великолепии, обступившем со всех сторон. Мобиль ехал небыстро, позволяя рассмотреть широкие проспекты и многоэтажные здания с черепичными крышами, маленькие и большие увенчанные скульптурами фонтаны, множество респектабельных магазинов с привлекательными подсвеченными вывесками и встречающиеся кое-где торговые ряды. И кругом кипела жизнь – многообразная, интересная, неповторимая. Сердце Триальской империи казалось причудливой помесью начала девятнадцатого века, стимпанка и элементов современности.

Глядя на здешнюю архитектуру, я даже не могла определить ее стиль, столько всего было намешано. А вот сидящая рядом Даша определять и не пыталась, просто наслаждаясь моментом и делая в тетради зарисовки города.

Крышу в мобиле заменял навес, но, несмотря на это, было совсем не холодно – не только благодаря теплой верхней одежде, но и за счет магического щита. Как объяснил Дрейк, подобные небольшие барьеры призваны защищать от неблагоприятных погодных условий и посторонних любопытных глаз.

В отличие от гор, в городе снег практически отсутствовал, и дороги были сухими. От того же Дрейка мы узнали, что огненная магия обеспечивает подогрев дорог по всей столице и в других крупных городах империи. А еще она же служит средством отопления в частных домах.

Слушать о здешнем устройстве жизни и видеть все это воочию было восхитительно. В какой-то момент я поймала себя на том, что уже и не сосчитаю, сколько раз мысленно произнесла «восхитительно».

Как бывалый путешественник, могла официально заявить: столица Триальской империи к посещению обязательна! Закралась безумная, но невероятно привлекательная мысль: а что, если бы временного разрыва между моим миром и Дагорией не существовало и между ними была налажена связь? Вместо того чтобы скрывать от жителей Закрытого мира существование магии и иных миров, можно было бы создать специальные туристические фирмы, организовать межмировые путешествия…

– Эльвира? – на этот раз из мысленных дебрей меня вытащил Дрейк.

Он же протягивал мне руку, предлагая выйти из мобиля, а Шайрэн в это время стоял неподалеку и разговаривал с очередным невысоким человечком – все-таки гномом!

Мобиль остановился у очень высокого и большого здания, выстроенного на центральной площади. На другой стороне улицы возвышалась ратуша, часы на которой сейчас били два. И перед тем зданием, у которого мы оказались, и перед ратушей располагались красивые фонтаны, которые, к моему изумлению, работали. И это было настоящее произведение искусства! Водные струи переплетались между собой, танцевали, смешивались с рассыпающими искры огненными спиралями… Слово «восхитительно» пришлось произнести в очередной раз.

– Прошу-прошу, – любезно расшаркался гном, с которым до этого разговаривал Шайрэн. – За мной, пожалуйста.

Следуя за провожатым, мы вошли в распахнувшиеся перед нами парадные двери и оказались в светлом и очень просторном помещении. Пока двигались в направлении лифта, Дрейк просветил нас о том, что это здание – резиденция самого императора, где традиционно происходят важные переговоры. Зачем сюда привели нас, оставалось загадкой, но я находилось под слишком большим впечатлением от происходящего в целом, чтобы задумываться о таких мелочах.

– Прошу-прошу, – вновь расшаркался гном, надавив на рычаг у лифта. – Проходите, пожалуйста!

Вверх лифт скользил ровно и уверенно, но при этом отчетливо слышались звуки вращающихся механизмов. Он был большим, так что мы все вместились без труда.

Подумать только – я в компании двух девушек, одного гнома и двух принявших человеческий облик драконов поднималась на техномагическом лифте невесть куда…

Через некоторое время гном снова надавил на несколько находящихся внутри лифта рычагов, и тот внезапно сменил направление, поехав вбок. Спустя несколько минут – еще несколько манипуляций, и мы снова едем вверх.

Я стояла рядом с Шайрэном, и в тот момент, когда лифт слегка тряхнуло от смены направления, покачнувшись, врезалась в его плечо. Лорд отреагировал моментально и, придержав меня, глядя в сторону, велел:

– Держитесь за поручни.

– Держитесь за поручни, пожалуйста, – запоздало повторил гном.

Чего мне стоило спокойно выпрямиться, а не отскочить от Шайрэна как ошпаренная – словами не передать. В эту секунду я по-настоящему злилась на себя за совершенно неконтролируемые эмоции, возникающие всякий раз, стоило нам оказаться слишком близко. На самом деле немаленький лифт вдруг стал казаться слишком тесным и душным, поездка на нем утратила всякое очарование, и остаток пути я мечтала только о том, чтобы мы скорее оказались на месте, чем бы это место ни было.

В какой-то момент показалось, что лорд повернул голову и неотрывно на меня смотрит, но, когда я бросила на него быстрый взгляд, он смотрел прямо перед собой и источал равнодушное спокойствие.

– Прошу-прошу, – в третий раз повторил, по-видимому, излюбленную фразу гном, когда лифт наконец остановился. – Наслаждайтесь, пожалуйста!

Чем именно нам предлагают наслаждаться, стало понятно, едва я вышла из лифта. И почему пришлось подниматься сюда так долго, стало понятно тоже. Мы оказались в не очень большом полупустом помещении, куполообразная крыша и стены которого были сделаны из стекла. Стекло было настолько тонким и прозрачным, что на первый взгляд можно было решить, словно оно отсутствует вовсе. В разных концах помещения располагались кресла, а в центре стояло несколько телескопов.

– Это самая высокая башня во всей империи, – пропуская нас с Дашей и Кьярой вперед, пояснил Дрейк. – Конечно, не сравнится с Райхар’водом, но вид отсюда и впрямь открывается красивый.

Красивый – это мягко сказано, хотя сравнивать его с панорамой, открывающейся из драконьего замка, действительно было нельзя. Но лишь потому, что они были совершенно разными.

Весь Шэрдан лежал как на ладони, с кажущимися совсем маленькими домами и площадями, движущимися по дорогам мобилями и парящими дирижаблями, которых я насчитала целых девять. Подойдя к стене-окну, я внезапно обнаружила, что около нее прозрачен даже пол, из-за чего возникало ощущение, будто ты висишь над пропастью. Оказалось, что эта часть строения выступала, подобно балкону, и далеко внизу вместо этажей виднелась часть площади. Страхом высоты я не страдала, но сердце все равно заколотилось как бешеное.