Ольга Шах - Купеческая дочь замуж не желает

Я завозилась в его объятиях, наконец, осознав неприличность позы и вообще, такие поцелуи, по местным правилам приличия, должны быть только за закрытыми дверями спальни. Иртэн неохотно разжал руки, отпуская меня. Я осторожно огляделась. Вокруг все занимались своими делами, старательно не смотря в нашу сторону. Даже кучер соскочил с козел коляски и с глубокомысленным видом осматривал упряжь на голове лошади. Мне стало смешно и немножечко приятно, что мои люди все поняли правильно, и никто не осудил нас. Я приободрились. Вот что паста шоколадная да поцелуи животворящие делают! И тут неожиданно в мысли ворвались слова Иртэна.

— Нет, Маринелла, я не согласен! Шесть месяцев — это слишком долго! Не хочу ждать и постоянно бояться, что опять с тобою что-нибудь да случится! Свадьба будет, как только вернётся твой отец. Я бы и раньше согласен, но ты ведь не согласишься без отца?

Я была согласна после этих поцелуев на свадьбу завтра, но слова жениха были разумны. Я хотела проверить чувства и дать привыкнуть нам друг к другу? Вот и проверила. Теперь я уверена, Иртэн относится ко мне серьезно и именно ко мне, а не к моим деньгам, я же знаю, что он отказался от моего приданого, точнее, оставил его мне и нашим детям. Так что, Марина, не выпендривайся, не вали все на прошлый неудачный опыт, а хватай мужика и под венец. Такие женихи — вещь штучная, не проворонь!

Мы возвращались назад в Арнику. Со мной в коляске ехал Иртэн, его коня оставили в лагере у дорожников, там же остались и работники из имения Иртэна. Связанных бандитов погрузили в две подводы, в которых перевозили песок, в третью подводу погрузили два трупа бандитов. Тимей и Тарин верхом охраняли наш обоз. С нами ещё поехал и старшина дорожной артели Дитер. Он необходим нам в качестве одного из главных свидетелей. Потому что, когда примчались Иртэн и Тимей с подмогой, на дорожников уже напали бандиты. Так что он видел все с самого начала. А всю историю нападения, начиная с подслушанного Тимеем разговора и заканчивая нашим с Тарином появлением, рассказал мне Иртэн.

Тему нашей внезапной победы он коснулся весьма осторожно, сказал, что видел то же, что и остальные, налетел внезапный сильный смерч и раскидал нападавших и тем самым обеспечил нашим силам победу. А то, что я валялась без сознания, то есть, изящно лежала в обмороке в коляске — так это понятно, трепетная дева, пережила нападение, вон и царапина на шее, платье в крови испачкано, да и вокруг зрелище то ещё, сомлела-с. Я молчаливо поддержала эту версию. Не пришло ещё время раскрываться со своей магией. А вот Иртэну придется рассказать. Когда-нибудь. Не сейчас. Да, я позорно трушу, не хочу увидеть в глазах жениха ужас, вдруг он посчитает меня чудовищем? Вот пусть постепенно привыкнет к моим странностям, потом и скажу.

В Арнике, в охране правопорядка, нас встретили уже как родных, помнили ещё нашу триумфальную весеннюю битву. Пленников посчитали, каждого опознали по своим каким-то спискам, трупы увезли куда-то, я не интересовалась. И начались опросы. Расспросили всех — меня, Иртэна, Тимея, Тарина, Дитера… кто что видел, откуда узнали, что хотели от нас бандиты. Меня, как самую пострадавшую, отпустили первую. Я уехала на постоялый двор, сняла там комнату и приводила себя в порядок — отчистила платье, отмылась от крови и пыли, всё-таки воздушные смерчи подняли много пыли и мусора, я даже из волос вычесывала листики и мелкие иголочки хвои.

Потом приехали остальные мужчины. В обеденном зале нам накрыли стол, и мы отдали должное нехитрой, но сытной трапезе. За обедом Иртэн и рассказал, что ещё удалось узнать на допросе в службе охраны. Оказывается, бандитам я вовсе не была нужна.

Только техника и мои рабочие. Дело было в том, что один из высоких лордов, увидев нашу заявку на королевский подряд на строительство дороги, решил, что такой выгодный подряд нужен ему самому.

От одного из лордов-контролеров он узнал, что дорогу мы строим при помощи невиданной техники, поэтому у нас получается все быстро и качественно. И, ничтоже сумняшеся, поручил своему сыну, связанному какими-то отношениями с криминальным миром столицы, умыкнуть эту технику, ну и рабочих до кучи. Купить патент, или просто купить у нас такую же технику и нанять рабочих, ему и в голову не пришло. А зачем платить, если можно отнять? Вот и приехали они в Арнику за добычей.

Да не вовремя повстречались в таверне с Тимеем. Он быстро сообразил, что к чему, а моей способности влипать в истории Тимей уже не удивлялся, и поскакал в поместье с новостями к Иртэну. А дальше все знают сами. Я незаметно выдохнула — это ещё тот лорд не знал о главной составляющей того строительства — моей магии, которая и готовила дорожное полотно под укладку плит. Без нее и так нелёгкая дорожная работа в условиях этого мира превратилась бы в каторжную и очень долгую. Иртэн спохватился.

— Представляете, этот сынок ещё и угрожать вначале пытался, упирая на свой титул! Но нападение на Маринеллу видели многие, да рану у нее дознаватель видел тоже. Потом он начал обвинять Маринеллу в том, что они с отцом украли эту технику у них, и они просто забирали свое. В это никто не поверил, все знают, что дорожники работают ещё с конца весны, да и Дитер сказал, что сам видел, что эту технику выводили из кузницы в имении Маринеллы. Так что и это ложь не удалась. Теперь их перевезут в столицу, будут судить. А мы можем ехать домой, законные трофеи, кроме оружия, тоже можем забирать.

И мы поехали домой. То ли от пережитого стресса, то ли мне ещё хотелось поцеловаться украдкой, грешна, каюсь, такая мысль мне тоже приходила в голову, но я вцепилась мертвой хваткой в рукав Иртэна и не отпускала его от себя из коляски. Впрочем, не слишком-то он и сопротивлялся. Конечно, он ехал со мной до самого моего имения и мы не раз за дорогу целовались. Так что приехала я домой изрядно растрёпанная, с нацелованными губами, шальным взглядом и довольная, как кошка, слопавшая единомордно целую миску сливок.

Когда трещат дрова в камине

и слышно, что огонь поёт,

то нет причины для уныния,

ведь скоро свадьба к нам придет.

МАРИНА.

Свадьбу решили сделать через два месяца. Я посчитала, что как раз отец вернётся из своего торгового плавания, пока поставит корабли на ремонт и отдых, пока приедет в поместье, пока подготовка, как раз — два месяца и пройдет. А у нас, в Белой Долине, горячая пора продолжалась. Хотя полностью завершили уборочные работы, и на полях имения и на личных подворьях моих крестьян, работы было ещё много. Только по зерну уйма работы была — просушить зерно, отсортировать на семенное, продовольственное, кормовое. Заложить на хранение зерно, корнеплоды.