Роман Соловьев - Чужемирцы

Но парни даже не успели добраться до расположения имперской армии. На вторую ночь Рэй проснулся от громкого крика и тут же вскочил. С пологого холма, с воем и пронзительным криками спускался большой отряд варваров. Рэй впервые увидел в полутьме страшные плоские лица степняков, с узкими глазами-щелками. Низкорослые, вооруженные маленькими палицами или кривыми зазубренными мечами и копьями, они налетели быстро, как саранча, сея вокруг смерть и разрушения. Варвары быстро смяли первые ряды защитников и подожгли повозки. В темноте началась неразбериха: истошно ржали лошади, слышались предсмертные крики, командоры сотен пытались собрать воинов. Хотя нападение варваров произошло быстро и внезапно, новобранцы все же отбили первую атаку и сгруппировались, собирая и укрепляя фланги. Но за первой атакой сразу последовала вторая, а за ней и третья. Нападавших оказалось невероятно много. Вскоре оставшимся в живых новобранцам пришлось отступить к песчаному кургану. Рей и его приятель Скинг, отступая, положили не меньше дюжины варваров, сражаясь плечом к плечу. Но враги все наступали и наступали. Неподалеку послышался предсмертный крик командора Льюса, в пылу битвы враги насквозь проткнули сотника длинными копьями. Через несколько минут на землю упал и обессилевший Скин, с пробитой головой. Рэя плотно окружили четверо плосколицых варваров, размахивая кривыми зазубренными мечами.

Он дрался отчаянно, как израненный лев, в душе понимая, что наверняка это для него первый и последний бой. Неожиданно он почувствовал, что открылось второе дыхание. Рэй совершенно не чувствовал усталости, только размахивал мечом направо и налево, вверх и вниз, укладывая низкорослых варваров у ног, но один из нападавших все же незаметно подкрался сзади и сильно ударил его тяжелой палицей по затылку. У Рэя потемнело в глазах. Он выронил меч и потеряв сознание, свалился под телегу.

Очнулся Рэй когда на небе уже появились первые отблески зари. Он чуть приподнял голову и через кровавую пелену на глазах осмотрелся. Несколько варваров, как страшные злобные тени, неторопливо ходили по полю брани: добивали раненных и собирали боевые трофеи. Он осторожно нащупал на земле под собой отяжелевший меч. Стервятники уже приближались. Рэй крепко сжал рукоятку и собирался приподняться. Для мужчины лучше всего умереть в бою, и даже в таком состоянии он заберет пару степняков с собой, в Долину Длинных теней… Но тут кто-то окликнул стервятников с песчаного кургана, и быстро подобрав оставшееся оружие, варвары ушли восвояси.

Рэя поразило, что враги добивали даже и своих раненых. Хотя в этом не было ничего удивительного: варвары Странных земель — дикий и жестокий народ, многие их племена даже употребляли в пищу человеческое мясо, а с пленных зачастую заживо сдирали кожу и выделывали из нее одежду или переметные сумы.

Из трех сотен новобранцев в том страшном бою чудом уцелело только семеро. Но число павших врагов все же превышало вчетверо.

Командор вздрогнул и приоткрыл глаза, уставившись в белый потолок: что же ждет его теперь в Новом Мире?

Утром, когда за окном едва забрезжил рассвет, командор услышал шум за дверью и сразу встрепенулся, присев на кровати.

В палату ворвалась худощавая стройная брюнетка, в небрежно накинутом на плечи белом халате. Она грозно уставилась на командора:

— Ну что, Рябцев, допился?

Рэй внимательно посмотрел на незнакомку.

— Скажи, Сергей, почему в пять утра звонят из полиции, и сообщают, что мой муж находится в городской больнице, с признаками полной потери памяти?

Заведующая Инна Витальевна следом вошла в палату и нахмурилась:

— Постойте, а кто вас сюда пропустил?

— Меня зовут Марина Рябцева. Я жена этого молодого человека и хочу немедленно забрать его домой!

Рей приподнялся с кровати и застыл.

— Я понимаю, что вы супруга Сергея Рябцева. Но ваш муж сейчас в таком состоянии, что ему необходимо обязательно находиться в стационаре. Он практически полностью потерял память.

Брюнетка посмотрела на командора и усмехнулась:

— Что, допился алкаш? А ведь я тебя предупреждала! Знаете… а пусть он хоть месяц у вас в больнице живет… Все равно от него ни дома, ни на службе толку нет! А так может хоть пить бросит!

Инна Витальевна улыбнулась:

— Ну зачем же так категорично. У вашего супруга нет никаких признаков алкогольной зависимости. Только эта странная амнезия… Сегодня мы проведем необходимые исследования, его осмотрит профессор Балашов, и уже после будем делать выводы.

— Хорошо, Сергей… — кивнула брюнетка, она уже немного остыла. — Так и быть. Оставайся пока в больнице, вечером я позвоню… Ты телефон-то не потерял?

— У меня нет никакого телефона… — растерялся Рэй.

— Вот сколько раз говорила, что попойки с Борюсиком — до добра не доведут…

Женщина быстро развернулась и цокая каблучками, вышла из палаты. Инна Витальевна последовала вслед за ней, что-то объясняя на ходу.

— Ну у тебя и жена, Серега… прямо настоящая Валькирия! — изумленно пролепетал проснувшийся сосед по палате.

— Володя, а кто такой «алкаш»? Почему она меня так назвала?

Сосед странно посмотрел на командора и вздохнул:

— Да, Серега… Похоже твое положение еще хуже, чем я думал. Даже элементарные слова позабыл…

Командор задумался. Хорошо еще, что он понимал местный язык, за исключением значений отдельных слов. За двенадцать лет пребывания на войне в Странных Землях, Рэю едва удалось выучить пару десятков слов степняков. Язык многочисленных племен варваров необыкновенно сложный, напоминающий гортанный возглас птиц или рыданье степного шакала…

— Алкаш — это человек, злоупотребляющий алкоголем, — терпеливо объяснил сосед, — Сергей, ты не стесняйся и спрашивай, чего не знаешь или не помнишь. Может и вправду произойдет какой-нибудь толчок и память к тебе, наконец, вернется…

Сергей

Вооруженные крестьяне плотно обступили путников. Среди них Сергей заметил и молодых парней-охранников. Хозяин дома Зев попятился назад и быстро вернулся в избу.

— Что за шутки? — нахмурился Чак.

Крестьяне расступились и вперед вышел крепкий пожилой мужик с окладистой бородкой:

— Меня зовут Ховард. Я староста подгорной деревушки. Приказываю вам, путники, именем императора Таллоса — немедленно сдаться!

— Ховард, мы очень спешим. Лучше отпустите нас с миром! — занервничал Чак.

— Два часа назад в деревню заезжал вестовой и сообщил, что из крепости Нарын-Хала бежал опасный преступник. Очень высокий. Шести с половиной футов роста. Крепкий и темноволосый, с небольшой бородкой…

Староста недобро сощурился, показав на Сергея. Вооруженные крестьяне еще теснее обступили путников.