Роман Соловьев - Чужемирцы

Он не ожидал, что плата за освобождение Белой Горы окажется такой огромной и невозвратимой. Горечь потери боевых товарищей всегда оставляет шрамы на сердце…

— Мы зажжем Погребальные костры… — спросонья пробормотал Рэй.

— Сергей, что ты там бормочешь, какие костры?

Командор открыл глаза, увидел темноволосую женщину в комнате, и сразу все вспомнил.

— Я Алешу в школу отведу и сразу на работу. А ты дома сиди и никуда не выходи. Понял?

Рэй кивнул и привстал с кровати. Когда входная дверь захлопнулась, он умылся холодной водой и вышел на балкон.

Ну что же, пора принимать местные Законы и Правила. Кто знает, сколько еще он задержится в Срединном Мире…

Сергей

Когда путники спустились с башни и подбежали к берегу, Таха обрадовалась:

— Смотри как нам повезло! В лодке даже весла целые!

Сергей услышал сзади знакомый радостный визг и вздрогнув, медленно обернулся. Сзади, всего в пятидесяти шагах, стоял лесной тролль. Он внимательно рассматривал путников. Вблизи чудовище показалось еще уродливее. Но как монстр так тихо и незаметно подобрался?

Рябцев с такой скоростью оттолкнул лодку от берега, что Таха едва успела запрыгнуть. Схватив весла, Сергей стал с пламенной резвостью грести, пытаясь поскорее удалиться от смертельной опасности. Наверняка если бы Рябцева сейчас увидел тренер российской сборной по гребле, сразу взял бы его в команду.

Когда тролль подошел к воде, он жалобно и надрывно заверещал, потянувшись огромными лапами к путникам, но лодка отплыла от берега уже метров двадцать.

— Надеюсь, он плавать не умеет? — поинтересовался Сергей.

— Тролли вообще воды боятся.

— Что-то я начинаю тебе не доверять. Кто говорил, что он не вернется?

— Так это же другой… Тот наверняка еще обедает…

Сергея чуть не стошнило, когда он вспомнил про еду тролля.

— Сколько же их в местных лесах?

— Знаешь, Рэй… точно никто не считал…

Сергей продолжал быстро грести, чтобы скорее попасть на соседний берег.

— Рэй, похоже, у нас неприятности… — девушка показала на небольшую пробоину сзади, в днище лодки.

Вода уже начала потихоньку заливаться внутрь.

— Наверняка лодку и бросили из-за пробоины… До середины доплывем, а дальше придется вплавь…

— А тут… этих монстров, с щупальцами, случайно не водится?

— Здесь не должно быть. И вообще, они охотятся только ночью…

Сергей нахмурился. Что-то он рано стал доверять этой девчонке. Чуть передохнув, он стал еще сильнее налегать на весла.

Когда путники доплыли до середины реки, Сергей обернулся: огромный тролль все так же печально стоял на берегу, будто еще не мог поверить, что еда только что ускользнула прямо у него из-под носа.

Вода уже затопила лодку на треть. Грести веслами становилось все тяжелее.

Таха вытащила из котомки кусок бечевки:

— Рэй, снимай сапоги и привяжи их к поясу. Дальше придется вплавь.

Сергей уже и сам понял. Лодка быстро наполнялась водой. Грести уже почти не получалось, и хлипкое суденышко то и дело разворачивало. Хорошо еще, что течение реки оказалось не очень быстрое.

Когда лодку затопило больше, чем наполовину, Сергей подвязал веревку с сапогами к поясу, и они с Тахой одновременно прыгнули в воду. Неподалеку проплыла огромная рыбина, показав широкую белую спину с огромными плавниками. Сергей присмотрелся и с облегчением узнал обычную остромордую белугу.

Таха, в своем длинном балахоне, приплыла на соседний берег даже немного быстрее Сергея. Когда он вылез на песок и отдышался, девушка уже отвернулась, беззастенчиво сняла промокший черный балахон и перекрутив его, хорошенько выжала. Сергей невольно покосился на ее худощавую фигуру: нижнее белье у девчонки, конечно, отсутствовало.

Он тоже решил не стесняться. Медленно снял намокшую рубаху, широкие штаны и быстренько выжал всю одежду.

Интересно, мне так и придется все время ходить в этих грязных шмотках?

— Одевайся, Рэй. Здесь нельзя долго находиться. Место слишком открытое. — Девушка натянула балахон и подошла ближе, — сейчас тепло, одежда и так досохнет…

— Таха, а ты не знаешь, сколько еще добираться до Валанса?

— Около пяти лиг.

— А сколько шагов в этой лиге? — недовольно пробурчал Сергей.

— Около пяти тысяч… — пожала плечами девушка.

— Значит примерно пятнадцать километров. Далековато…

— Опасность в том, что на Тракте всегда полно дозорных. Нам необходимо найти убежище и опять дождаться вечера. А еще у меня кончились съестные запасы. Тебе нужно добыть немного еды.

Сергей молча кивнул, облачаясь в мокрую одежду. Надевая сапоги, он заметил на ногах образовавшиеся мозоли. Но портянки искать сейчас точно некогда.

Путники направились вдоль берега, вниз по течению. К обеду солнышко действительно начало сильно припекать. Вскоре они наткнулись на небольшой камышовый шалаш. Возле него стояли два деревянных столба, с перекладиной, на которой сушилась большая рыбацкая сеть, слегка покачиваясь от легкого дуновения ветра.

— Таха, тут вроде никого нет. Давай и переждем здесь до вечера.

— Ты что, Рэй, дозорных за дураков держишь? Они же наверняка видели, что мы плыли на лодке на другую сторону. Через час или два они обогнут реку по мосту и вскоре будут рыскать здесь по всему берегу…

— Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?

— Посмотри, видишь через поле небольшой каменный утес? Наверняка там есть пещеры. Это самое надежное укрытие. Дозорные боятся залазить в темные пещеры, опасаясь духов или диких лиходеев…

Путники быстро пересекли поле и поднявшись на утес, действительно обнаружили узкий вход в темную пещеру. Когда они залезли внутрь, то выяснили, что пещера высотой чуть больше двух метров. Сергей доставал головой почти до потолка. Но размером эта пещерка оказалась совсем небольшая, через пятнадцать шагов Сергей и Таха уткнулись в плоскую стену.

— Совсем ненадежное убежище… — печально вздохнула девушка, — здесь мы как мыши в мышеловке… Рэй, кстати, я давно хотела спросить — а что у тебя за дело в Валансе?

— Мне нужно найти на дороге, возле города, трактир «Орлиное гнездо» и трактирщика Клемента. Передать ему вот это… — Рябцев вытащил из кармана железный квадратик со странными иероглифами.

— Знак Верности и Чести, — кивнула Таха.

— Этот Клемент должен помочь мне выбраться из Империи.

— Послушай, Рэй, если у тебя все сложится, может и меня с собой прихватишь? В Ламарии сейчас настали тяжелые времена для странствующих магов…

— А как же твоя тетушка?

— Да на самом деле… мне особо-то нечего делать в Валансе… Да и тете Эльзе я нужна — как собаке пятая нога… — усмехнулась девушка и внимательно посмотрела на него. — Я давно мечтала выбраться из Империи и попутешествовать по Миру…