Роман Соловьев - Чужемирцы

— Но… — удивленно выпучил глаза парнишка.

Командор гневно сверкнул глазами:

— Я не люблю повторять дважды.

Как только парень с девушкой удалились, командор осмотрелся.

Он перемахнул через невысокие металлические ограждения и очутился на широкой городской улице. Здесь Рэй Кларк остановился и замер, рассматривая чудный и удивительный город. По широкой ровной дороге в разные стороны сновали безлошадные крытые повозки с горящими круглыми лампадами. Они издавали протяжный рев, напоминающий свист мельничных лопастей. Везде, куда только можно было окинуть взгляд, стояли огромные дома-башни, а в окнах горел яркий свет в тысячи свечей. Но больше всего бывший полководец удивился скоплению людей на улице. По одежде было трудно определить сословие прохожих. Все они одевались странно: ярко и вызывающе. И как догадался командор — довольно не практично.

Рэй Кларк застыл, вглядываясь в огни незнакомого города. Теперь он понял, что провидцы точно никогда не ошибаются.

Двенадцать лет назад усталые легионы императора Таллоса возвращались с Первой войны, растянувшись цепью на несколько лиг. В один из дождливых промозглых вечеров, когда Третий легион разбил лагерь у Речного Перекрестка, молодой сотник Рэй Кларк и его друзья заглянули в маленькую таверну возле Имперского Тракта. Рэй в тот вечер угощал приятелей вином, и сам изрядно набрался. Он даже не заметил, когда в таверне появилась странная парочка: хаатинка средних лет и седой старик. Женщина была худа и уродлива, с огромным костлявым носом и бородавкой на подбородке, даже хмкельные солдаты обходили ее стороной. Неожиданно хаатинка сама подошла к командору.

— Воин, если ты не против — я могу погадать за пять серебряных драхм.

Рэй усмехнулся и протянул женщине монеты. Она сразу спрятала деньги в складки платья и осторожно взяла его широкую ладонь.

— Это была страшная и жестокая война. Она закалила тебя, но и опустошила душу. В Странных Землях ты потерял много друзей…

— Хаатинка, я и без тебя знаю прошлое. Расскажи лучше о будущем.

Женщина осторожно провела пальцем по узорам на ладони.

— Какая удивительная большая рука! Рука настоящего сильного мужчины…

Рэю показалось, что хаатинка придвинулась к нему еще поближе.

— Скоро, воин, ты встретишь самую прекрасную девушку Дармии. Вы поженитесь. У вас родятся двое сильных и умных сыновей. Тебя ждет большой взлет… — она вдруг осеклась и побледнела, — но и глубокое падение… ты…

Женщина резко замолчала и тут же отвела глаза.

— Я больше ничего не могу разглядеть в твоем будущем.

— Ты лжешь! — Рэй протянул хаатинке еще пять монет. — Скажи мне только всю правду!

— Когда-нибудь… ты окажешься в Срединном Мире. Увидишь большой Белый город и много тысяч людей… В этом мире люди летают по небу в больших железных птицах и покоряют морские глубины… Жители этого Мира достаточно умны, но очень наивны…

— В Срединном Мире? — усмехнулся Рэй. — Что это еще за Мир?

Провидица вздохнула и покачала головой:

— Извини, воин. Но я больше ничего не могу тебе рассказать…

Женщина резко привстала, помогла подняться старику и они вместе вышли из таверны.

Рэю показалось, что провидица все же скрыла очень важную тайну. Но когда он вышел из таверны, повозка со странной парочкой уже исчезла из виду…

Ну что же… Вот и он, Срединный Мир, как предсказывала провидица. Командор встал на краю улицы и осмотрел свое тело. Он оказался намного ниже чем был, худощав, да еще с рыхлыми мускулами. Это тело точно нуждается в долгих и изнурительных тренировках, иначе быть просто не может…

В скором времени я точно приведу это тело в порядок. Хорошо хоть архимаг не переместил меня в тело гнома.

Рэй остановил молодого, но уже лысого юношу. Паренек вел на коротком поводке крупного черного пса.

— Отрок, зачем ты держишь боевого пса на поводке?

— Как зачем… — смутился парень, — чтобы он не покусал прохожих.

— Нужно хорошо кормить и воспитывать свою собаку, тогда она и кусаться не будет.

Командор нагнулся и потрепал грозного пса за ухом. Парень даже застыл в изумлении.

— Осторожней, это все-таки ротвейлер, а не болонка…

— Где я могу раздобыть такого же пса?

— Я через интернет нашел… — пожал плечами парнишка и побрел дальше со своим псом.

В Имперском легионе всегда держали около сотни боевых мабаров. Псы отгоняли от лагеря диких зверей, да и варвары боялись их просто безумно. Когда-то давно у командора был личный мабар по кличке Киндал. Потрепанный, с одним глазом, пес прихрамывал и уже не мог быстро передвигаться. Киндал побывал во многих схватках и битвах, и не раз спасал командору жизнь. После войны Рэй даже хотел забрать собаку домой, в Дармию, но отравленная стрела варвара в лесу под Хорном мгновенно решила участь любимчика Киндала…

Командор неторопливо брел по улице, всматриваясь в лица прохожих.

Странный мир… и люди здесь странные. Идут по улице со стеклянным отрешенным выражением глаз, будто зачарованные… Никто не занимается делом. Нигде не видно кузнецов, гончаров, глашатаев и даже городских стражников…

Рэй подошел к железному столбу с разноцветными огнями. Он заметил, что когда загорался красный свет, безлошадные железные повозки сразу останавливались, и дорогу переходили горожане.

Да… тут явно не обошлось без магии…

Мимо проходили два невысоких парня в странном черном одеянии, похожем на военную экипировку. На их поясах висели черные палки.

— Други, ответьте мне, кто управляет этой магической штукой? — поинтересовался Рэй.

Парни переглянулись и подошли ближе.

— Молодой человек, на документики ваши можно взглянуть?

— Я вас не понимаю. Мне нужно идти…

Рэй попытался двинуться дальше, но один их парней, черноусый, с маленькими поросячьими глазками, резко схватил его за руку.

— Вяжем его, Скворцов… он же обдолбаный в хлам!

— Лучше отпусти меня, вонючий кусок окорока, иначе я оторву тебе руку! — грозно рявкнул Рэй.

Напарник черноусого, невысокий крепыш, растерялся и даже слегка разинул рот от удивления. Но вскоре достал из-за пояса увесистую черную дубинку.

— Лучше следуй за нами, дружище, иначе точно познакомишься с дубинатором…

Командор решил не ссориться с незнакомцами, а для начала осмотреться, что здесь и к чему, в этом Срединном Мире. Он начал догадываться, что эти парни как раз и были городские стражи.

Парни привели командора к большому желтому дому на другой стороне улицы. Внутри, за стеклянной перегородкой, сидел худощавый носатый человек, похожий на Флигель. Он с кем-то разговаривал, держа странную штуку возле уха, а когда положил эту штуковину на стол, внимательно посмотрел на Рэя.