Галина Гончарова - Танго с призраком. Том 1 [СИ]

- Не могу сказать, что он хорош, тетушка Розалия.

- Переписывать книги тоже не получится... жаль. Тебе было бы полезно.

- Переписывать книги? - искренне удивилась Антония. Зачем, если дешевенькие отпечатки с деревянных досок были по карману практически всем, кроме уж вовсе бедноты?

- Мы переписываем изречения из священных книг и раздаем их беднякам, - изрекла Паулина. - Чтобы не роптали на судьбу, а несли свою ношу с достоинством.

Каких усилий Антонии стоило не расхохотаться - знала только она сама. А еще она бы знала, что сказать таким благодетелям, в пору своего голодного детства. И ни единого слова из этой речи в священных книгах не было. Предлоги, разве что!

Но говорить вслух Антония ничего не стала. И попросила разрешения остаться дома и почитать книги, данные ей в храме. Все же неловко надолго задерживать такую ценную литературу... это не библиотека.

Ритана Розалия подумала - и согласилась. Действительно, дело полезное.... И опять же! Возьмешь девчонку с собой, а она и делать-то ничего не умеет, будет чучелом в углу сидеть... нет, ни к чему.

Ритана взяла себе на заметочку потом расспросить племянницу подробнее, а может, и поучить чему. И отправилась в Комитет вместе с дочками.

Антония честно читала.

Часа полтора.

Потом повторяла молитвы, как попугай.

Потом довела себя до зубной боли и зеленая, вышла в столовую.

- Ритана, да на вас лица нет! - ахнула Рита.

Антония помассировала виски.

- Погода, наверное, поменяется. Так давит, и давит...

- То-то вы вся бледненькая. Может, вам прогуляться пойти? Ритана?

- Пожалуй, - задумалась Антония. - Далеко я не пойду, страшно, а вот по улице пройтись можно. Туда и обратно, может, хоть развеюсь?

Со стороны слуг возражений не последовало.

Антония вышла из ворот особняка, огляделась - и решительно зашагала в тот конец улицы, в котором уже побывала недавно. К двадцать пятому дому.

Ей срочно требовалось пообщаться с кем-то нормальным....

***

Синьора Луиса была в магазине.

Звякнул колокольчик, она подняла глаза от большой книги и увидела на пороге Антонию. Ухмыльнулась.

- Пришла? Ну, заходи, гостьей будешь.

- Благодарю, синьора, - Антония прошла внутрь, стараясь ничего не задеть и ни за что не зацепиться. Сложно, конечно, но попробовать надо.

Старуха фыркнула.

- Было б за что благодарить. Воздух не купленный. Чая налить?

- А можно? - уточнила Антония.

- Чего ж нельзя? Проходи, садись. Может, заодно и старуху сплетнями потешишь...

- Да разве ж вы старуха? Синьора?

Попытки Тони польстить были пресечены взмахом сухой ладони.

- О себе я и сама все знаю. Не мети хвостом, рассказывай. Тошно тебе у Араконов?

- Душно, - согласилась Антония. - Понимаю, они хорошие, добрые...

- Да только шапку из доброты не сошьешь. Даже на заплатки не пустишь ту доброту.

Антонии вдруг стало легко и уютно.

- Моя... бабушка говорит так же.

- Бабушка?

- Ну... кто-то вроде того.

- Мяу, - раздалось и темноты и на свет вышел здоровущий кот. С кошачьей легкостью прошелся по столу, не скинув ни единого предмета, посмотрел на Антонию.

- Хорош! - искренне восхитилась девушка.

Кот был дворянином. То есть - властителем подворотен и помоек, явно. Совершенно не породистым.

Но зато обаятельным. Серо-бурым, большим, пушистым и мордастым. Умные желтые глаза смотрели в лицо Антонии.

- Синьор Мендоса, - представила его хозяйка. - Маркус Мендоса.

Антония протянула коту руку.

- Укусит, - предупредила хозяйка. Но вместо этого кот обнюхал предложенные пальцы, мурлыкнул - и потребовал, чтобы его почесали за ухом.

- Ишь ты....

- Меня коты любят. Вот собаки - те не очень, - созналась Антония. - Темный источник...

- Ах, ну да. Я и запамятовала.

В это Антонии точно не верилось.

Запамятовала она! А еще снег вверх пошел! И маргаритки на деревьях расти начали... забавно. Она синьору Луису видела-то второй раз в жизни. Но уже почему-то испытывала к ней симпатию. Вряд ли взаимную.

Кот прыгнул к Антонии на колени и устроился там уютным клубочком. И замурлыкал.

- Так почему ты к Араконам приехала? - осведомилась женщина, ставя на стол чайник.

- Так я еще не говорила.

- А ты скажи?

- А что меня ждало в провинции? - пожала плечами Антония. - Я и так с трудом выживала, отец, считай, все, что мог - пропил. А как дальше...

- А в столице, значит, лучше будет?

- Не то, чтобы намного лучше. Я понимаю, что в Римате тротуары медом не намазаны, и молочные реки по улицам не текут. Но шансов у меня здесь таки больше.

- Ну... врешь ты неплохо. Так что шансы есть.

- Я? Вру?

Правда, возмущалась Антония не слишком качественно. Сложно разыгрывать дурочку перед умным человеком.

- А то я не вижу. Фу-ты, ну-ты, табуреты гнуты... это перед Араконами ты милую девочку разыгрывать можешь, им происхождение задумываться не дает. А я-то все вижу... и глаза у тебя сообразительные, и повадки... ты не в благородном обществе росла. Верно?

Антония перестала притворяться и позволила себе расслабить спину.

- Все верно. Меня просто научили... играть. Копировать тех, кто рядом, подражать...

- Это видно.

Антония напряглась.

- Всем видно?

- Ну, не знаю. Мне видно было, а уж насколько оно всем остальным... может, если человек и приглядится, тогда понятно станет. Но Араконов можешь не бояться. Ему на все плевать, лишь бы солнышко светило, Розалия слишком озабочена своим происхождением, все ей чешется кому-то доказывать, какая она вся из себя ритана, а девчонки еще маленькие. Им бы по парням да по балам... дурешки. Там тебя точно не разоблачат.

- Это хорошо, - вздохнула Антония, и уже не жеманясь, отпила чай из чашки.

- Хорошо... только вот от кого ты сюда сбежала?

- Ни от кого.

- И снова врешь. Видно же... и еще как видно!

- Правда? - погрустнела Антония.

- Мне - видно. Но у меня и у самой...

Антония подцепила на коже ладанку, которую ей нашептала Долорес, оттянула. Пригляделась.

- У вас тоже темный источник. Но непроявленный, верно?

- Верно. Мать погуляла, да очень удачно. Вот и досталось. Уметь ничего не умею, да и учиться неохота, слишком уж хлопот много, а радостей мало. Но кое-что разглядеть могу. И что ты боишься, и что маскируешься... а для чего?

- Чтобы от меня люди не шарахались?

- И не станут, не рассчитывай. Девок много, а темных источников, да еще проявленных - единицы.

Антония погрустнела.

- Тоже верно.

Если синьора Луиса и сделала свои выводы, то озвучивать их вслух не стала.

- Ты пей чаек. И печеньки бери, а вон там, в вазочке, колотая чоколата. Угощайся.

Антония послушно утащила кусочек. Положила в рот, осторожно рассосала сладость, и получила в ответ улыбку.

- Нравится?

- Она у вас совсем не такая, как в конфетах!

Конфеты Антония не любила за приторную сладость. А тут чоколата была на грани горечи. Но почему-то еще более вкусная. Чувствовался вкус собственно, чоколаты, не щедро насыпанного в нее сахара...