Эль Косимано - Хаос времён года [litres]

– Пойдем, – говорит она с опасным блеском в глазах, беря меня за руку и таща к кромке воды.

Я упираюсь пятками в землю, подумывая о том, чтобы поставить мир на паузу и тем самым избежать купания в пруду.

– Флёр, что ты делаешь? Я не могу обеспечить тебе катание на коньках.

– Кто сказал, что это надо делать тебе?

Она ступает на пруд, дерзко поднимая бровь, и тянет меня за собой. Вода под ней замерзает, ледяной покров растет, пока не становится достаточно широким для нас обоих, простираясь до противоположного берега. И вот, наконец, весь пруд в нашем распоряжении. Флёр гораздо сильнее, чем когда-либо был я.

– Выпендрежница, – поддразниваю я, и она замечает, как я едва заметно вздрагиваю. Это место полно воспоминаний, и не все из них красивы, большинство болезненные.

– Мы можем вернуться, – говорит она, сразу погрустнев. В ее глазах мерцает чувство вины.

– Нет, – возражаю я, отталкиваясь одной ногой.

Мне лучше знать. Пути назад нет. Только двигаться вперед во времени. Это единственный способ исцелиться. Перестроиться и начать все сначала. И пусть я больше не Зима, но я кто-то еще. Кто-то более сильный. Не только потому, что я Кронос, но и из-за того, кем я был до этого – человеком, которым стал, когда признал, что моя магия исчезла, и смело посмотрел в глаза своим страхам.

– Я хочу покататься с тобой на коньках, – уверяю я. – А потом повали меня на землю и поцелуй, как раньше.

Приоткрывая рот в притворном негодовании, Флёр ведет меня по льду, двигаясь спиной вперед.

– Я тебя не целовала. Это ты проявил инициативу.

Я резко останавливаюсь посреди пруда, притягиваю ее к себе и прижимаю к груди, ища это конкретное воспоминание в ее глазах. Искать долго не приходится. Флёр показывает мне тот поцелуй, а также несколько других, от которых меня бросает в жар.

– Будь осторожна, – бормочу я. – Лед тонкий.

– Я не позволю тебе упасть во второй раз.

– Слишком поздно, – говорю я, запуская пальцы в ее волосы. – Я уже это сделал.

Время замирает, когда она приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня. Наши губы встречаются, а когда поцелуй заканчивается, мы не спешим отстраняться друг от друга, и наши холодные дыхания смешиваются. Лайон был прав насчет власти. И очарования жизни в настоящем моменте. В том, как важно время от времени останавливаться, чтобы оценить то, что находится перед глазами. Я провожу большим пальцем по губам Флёр, запоминая контур ее улыбки и мое отражение в ее глазах. Не из опасения того, что принесет завтрашний день, а потому, что она сейчас здесь, со мной.

Я беру ее за руку и позволяю ей неспешно катать меня кругами по пруду. Сегодня. Завтра. Всегда. Этого достаточно.

Эта дилогия стала для меня и отдыхом для души, и источником невероятной радости. Я с удовольствием выписывала характеры персонажей и их замечательное путешествие и бесконечно благодарна всем, кто помог воплотить эти книги в реальность.

Мои истории так и остались бы пылиться и обрастать паутиной у меня в голове, если бы не мой агент и куратор Сара Дэвис, которая с бесконечной мудростью и заботой проводила меня через каждую книгу. 15 февраля 2011 года я приняла решение стать частью Greenhouse и безмерно благодарна Саре за десятилетие продуктивного сотрудничества.

Спасибо команде Rights People за энтузиазм в отношении Джека и Флёр, а также за то, что позволили моим Временам года отправиться в другие части света.

Мне невероятно повезло иметь участливую издательскую команду. Тара Вейкум, спасибо за то, что взяла мои книги под свое крыло. Благодаря мудрым советам, которые ты, Сара Гомер, и Кейтлин Лоннинг давали после каждого прочтения моих историй, они поистине заискрились яркими красками. А обложка! С чего же начать? Дизайнер Джесси Ганг и студия Garrigosa, как же красиво вы запечатлели образ придуманного мной мира и как я счастлива, что обложку для моей книги создали именно вы. Айви Макфадден и Бетани Рейс, спасибо вам за время и внимание, которые вы уделяете моим словам и моему голосу. Я безмерно это ценю. Джиллиан Уайз, ты настоящая волшебница, наделенная необычными способностями, я от тебя в восторге. Успешным релизом я обязана именно тебе (и своему драйверу ИБП тоже). Кроме шуток, ты потрясающая, и я бесконечно ценю тебя. Миллион благодарностей Шеннон Кокс, Сэму Бенсону и всей команде HarperTeen.

Названия глав для этой книги взяты из стихотворных строк Роберта Фроста, чья поэзия ассоциируется у меня с Джеком. А прекрасная лирическая фраза в главе 19 позаимствована из стихотворения Джона Донна «К восходящему солнцу».

Я не справилась бы с работой без Меган Миранды и Эшли Элстон. Спасибо, что восполняли мой ресурс, смешили и поддерживали в тонусе. Без вас я бы развеялась по ветру.

Дорогие критики Кристина Фарли, Челси Питчер и Тесса Элвуд, которые вместе со мной выдержали это безумное продолжение: я благодарна за ваши внимательные глаза и щедрые сердца.

Спасибо талантливым людям, причастным к созданию книжного искусства – ваша работа приносит мне много радости и вдохновения. Огромная благодарность Джессике Кури, выдающемуся картографу, за то, что изысканно изобразила Обсерваторию, выведя ее за рамки моего воображения. Саломея Тотладзе (@morgana0anagrom), ты волшебница! Спасибо, что сделала мои Времена года реальными! Марисса из компании Burning Bright Candle, признательна тебе за то, что запечатлела уникальные ароматы каждого сезона. Мне повезло наслаждаться искусством, созданным каждой из вас!

Благодарю One More Page Books из Северной Вирджинии за чудесную организацию мероприятия по релизу книги.

Моим родителям – за бесконечную поддержку.

Моему мужу Тони, благодаря которому все становится возможным.

Моим детям, которые однажды, возможно, узнают частички характера самих себя в моих книгах. Ник и Коннор, прочитаете вы их или нет, каждая история, которую я пишу, для вас.

И наконец, спасибо моим читателям, букстаграммерам (боже, какие удивительные фотографии вы делаете!), блогерам и рецензентам. Книготорговцам, которые меня поддерживают. Педагогам и библиотекарям, доводящим мои истории до тех, кто в них нуждается. Компаниям, занимающимся рассылками книжных боксов (The Bookish Box, Fae Crate, Totally Booked Crate, Beacon Book Box), которые тепло приняли «Шторм Времен года» в разгар пандемии и помогли книге достичь большого успеха в месяц релиза – вы все потрясающие! Спасибо тем, кто читает все мои книги, начиная с самых первых, и тем, кто только начинает знакомство с ними. Без вас мои воображаемые миры и моя замечательная творческая мастерская не были бы и вполовину такими веселыми.

Давай сюда кошелек и мобильный телефон ( исп .)

Пошевеливайся, ублюдок ( исп. )