Алекс Ферр - Одиночный рубеж 2: Дети Смерти [СИ]

— За Киеренна, нового управляющего таверной «В поисках Форштевня»! Но при одном условии: когда это будет нужно, ты по первому же зову примчишься к Древу.

— О лорд, ты не пожалеешь, — откликнулся бортник. — Наш торговый дом будет процветать моими стараниями. — Киеренн гордо и со вкусом осушил бокал.

Гай Рон, феечки и леший со споровицей поддержали, даже наши уставшие гостьи едва приподняли стаканы в знак солидарности.

Когда чаши опустели, я спросил:

— Тебя сейчас перебросить или потом? Прыгай в Хранилище, в таверне вытащу сразу.

— Не-не-не, — замахал на меня руками Киеренн. — К грибам этим хитромудрым у меня доверия ни на грош. Вон, леший сейчас откроет портал, да я пойду.

— Среди ночи??!

— Ну да, а что такого? — удивился пчеловод. — Ночь не глубокая, Бланя точно не спит. Она у меня удивительная. До полуночи не спит, и весёлая встаёт раньше солнышка. Кстати, кто у тебя на охране-то?

— Волк и Дирик, парнишка из городской стражи.

— Надо поспешать. А то этот усатый прохиндей чему нехорошему внуку научит. Двухсотый, давай, открывай портал, — засуетился Киеренн.

Леший поднялся и прошествовал к стволу Древа. Начертив овал, зажёгшийся белёсым сиянием, спросил:

— Куда?

— На западную окраину, в Старую Рощу.

Кора Древа под действием магии Двухсотого казалась тонкой перегородкой, через которую начала просвечивать совершенно другая локация.

— Ну, бывайте. Увидимся в таверне, друид, — попрощался Киеренн и исчез в проёме, который, пропустив через себя пчеловода тут же схлопнулся.

Канья подлила мне вина и подала стакан. Я краем глаза заметил, что наши гостьи стали чувствовать себя лучше: от виноградного напитка их щёчки разрумянились, на лицах начали появляться улыбки. Которые предназначались в основном лешему и несостоявшемуся грифону.

Гай же, против своего обыкновения, всё внимание дарил Антее и Дафнии, судя по малозаметным движениям, под столом наглаживая коленки феечек. А может, и не только коленки. Прелестницы, жмурясь от удовольствия и тихонечко хихикая, тоже давали волю шаловливым ручонкам.

Канья ещё раз облетела стол, обновляя содержимое пустеющих тарелок и стаканов. Короткая стандартная туника выдавала такое же базовое отсутствие нижнего белья.

— Присядь уже, — устало сказал я. Мне было несколько неудобно: вроде бы мы все — с руками и ногами, в состоянии не остаться голодными, а бедная фея, которой уже по идее пора в кровать, обслуживает нас как малых детей.

Канья послушно приземлилась рядом со мной, но к еде не потянулась.

— А что будет с нами? — наконец подала голос одна из девушек. — Мы останемся жить здесь?

— Нет. Переночуете, а завтра я вас отправлю в Алесун. Там уже попадёте под крыло архивариуса. Я так понимаю, из Алесуна только Филидия?

Красивая, светловолосая девушка с тёмной прядью по пробору распущенных волос, недоумённо на меня посмотрела.

— Так вас батюшка послал на розыски? Откуда вы знаете моё имя? — принялась выспрашивать она.

Я предпочёл умолчать о том, что именно из-за неё Гупетте упрятал меня в казематы, а её отец оклеветал. Эта информация девчонке не нужна, да и ни при чём она.

— Уверен, ваш отец нанял хороших следопытов. Но я не один из них. Мы явились в лагерь ящеров за Селестой.

— А если больше некуда идти, могу я остаться у вас насовсем? — спросила Циния, одна из спасённых, казавшаяся совсем изнеможенной. Облик говорившей отличался болезненностью и изяществом. Будто тонкий росток, пробивающийся в тени под камнем.

— Остаться ты можешь, — нахмурился я. — Но тебя действительно никто не ждёт дома? Мать, отец, братья-сёстры, тётки, в конце концов? — Циния покачала головой, но пояснять не стала.

— Тут, лорд, главное, врагов не нажить и самим не прослыть похитителями дев, — вкрадчиво вставил свою поучительную реплику Двухсотый.

— Если ты, Циния, уверена в своём выборе, то почему нет?

Девушка, получив одобрение, очаровательно улыбнулась:

— А как это происходит?

— Идёшь туда и прыгаешь, — Дафния показала пальцем на жертвенник. — Это не больно. Потом ты проснёшься уже обновлённой.

Циния встала и прошествовала к алтарю. Взобралась на край чаши, без оглядки и промедлений уверенно ступила вниз, плавно погружаясь в нити, тянущиеся ей навстречу.

— Как я погляжу, ключевое слово этого вечера — «нетерпение», — заметила Вальора, ни к кому не обращаясь, провожая взглядом народившийся бутон.

— Я тоже на общей волне, — зевнув, проинформировал я. — Нетерпеливо хочу спать как удав, проглотивший косулю. Но сначала гости. Вальора, проводи девчонок спать, им тоже нужен отдых.

— Ну нет… — надула губки Филидия.

— Вечер только начался, — поддакнула ей другая.

— Друид прав, не спорьте, — рассудил Двухсотый. — И не упрямьтесь. Я подарю вам ещё больше незабываемых впечатлений.

Двусмысленность фразы лешего меня насторожила. Покоробило несоответствие облика высокородного манерного лешего и его намёки.

Двухсотый подошёл к Древу, открывая портал. Но это было нечтом другим: если в случае с Киеренном просматривалась другая локация, то здесь образовалось дупло.

— Ох и нововведений же вы наделали за сутки, — пробормотал я, наблюдая, как девушки, одна за другой опасливо, с детской заинтересованностью и восторгом входят в полость Древа. Вальора переместилась первая. Затем в дупло загрузились три девицы и последним присоединился Двухсотый.

— Это ещё не всё, — ответил Гай. — Наш леший будто с цепи сорвался. Ты не видел чего он там на Древе понастроил.

— Понастроил? На Древе?! — недоверчиво поинтересовался я.

— Не то слово, — ухмыльнулся Рон. — Он из ствола Древа лепит как гончар из глины. Может, ты сейчас хочешь посмотреть?

— Сейчас я свалюсь с бревна и здесь усну. — Состояние было такое, будто, вернувшись вчера с занятий, загулял на всю ночь с друзьями, а потом отсидел шесть пар на нудных лекциях и еду в трамвае домой. Стамина была красной и стабильно мигала тонкой полоской на шкале. — Думаю, никто из вас не будет против перенести обсуждение насущных проблем на утро завтрашнего дня.

— Ты, главное, как проснёшься, в тоннели не вздумай идти, — предупредил рыцарь. — Там леший и Вальора всё под завязку забили смертоубийственными ловушками.

— Ловушки это хорошо, — буркнул я, вставая из-за стола.

— Пойдём, лорд, мы в твой дворец тебя проведём, — мурлыкнула Дафния, ластясь к добродушно настроенному Гаю.

— Нет уж, спасибо. Я по старинке: все впечатления приберегу до завтра. Доброй ночи, — прерывая беседу, попрощался я и поплёлся вдоль ствола, уходя из-под потока мягкого оранжевого свечения алтарной зоны, созданного Вальорой ещё вчера.

Темнота мягко обнимала. Лезть на ствол не хотелось. Как только до меня перестали доставать блики магической подсветки, остановился.