Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

Лишь к пятнадцати годам Мэссер отпустил отрока, дабы тот продолжил обучение в академии магии. Всё-таки даже столь сильный маг, как он, не мог полноценно обучить мага иной стихии. Лишь дать общие основы, что станут первыми ступеньками на его пути. И у него это получилось. Маленький мальчик превратился в уверенного юношу. Он сыскал себе славу сильного мага, а в битвах смог заслужить собственный замок и право основать магический род. В качестве герба он избрал пылающий меч, как символ своей магии и способа получения титула. Сам же меч располагался на чёрном фоне, как дань уважения своему наставнику, что чёрной неприступной стеной стоял за его спиной, всегда поддерживая его. Долгие годы новообразованный род был верным союзником Хэлов. Так одно решение смогло изменить столь многое. А имя роду тому было дано по имени его основателя. Роули.

***

Я резко оторвался от книжки. Вот такого точно не ожидал тут увидеть! По указанным датам слишком сложно ориентироваться, но сколько же лет назад это было? Всё же Роули не такой молодой род, но Хэлы ещё древнее. Впрочем, это я уже знал. А вот то, что Роули были союзниками Хэлов… неожиданно. Получается, они сами вырастили тех, кто позже их же и истребит. Печально, но на деле ничего необычного. Такое случается сплошь и рядом, когда бывшие союзники в итоге становятся злейшими врагами. Тем более, когда столько лет прошло. Слишком многое могло поменяться за сотни лет истории. Но не хочу отвлекаться дольше. Хочется побыстрее узнать что-то ещё.

Слишком много тут было интересных историй. Причём было видно, что записывали далеко не всё. Лишь самые интересные факты из жизни рода. Естественно, были тут и даты рождения и смерти Хэлов. Но не всегда стиль повествования совпадал. Чувствовалось, что писали это разные люди в разные отрезки времени. Лишь пытались соблюсти общую хронологию событий. Да и то не всегда.

Была тут одна интересная история, в которой приняли участие знакомые рода.

***

То случилось в одиннадцатый год от начала правления короля Гердара, в середине осени. Был объявлен бал в королевском дворце. И Мэссер Хэл был, несомненно, приглашён. Как бы ему ни хотелось отказаться от этой абсолютно ненужной ему чести, но нельзя. Так что пришлось ему отправляться в путь, впрочем, немного отойдя от стандартов и натянув на лицо свою излюбленную маску. Но что поделать, теневик, ему и не такое прощалось. И мог это быть обыденный скучнейший день, недостойный даже упоминания, если бы не одно но… В тот день он встретил девушку. Особенную для него девушку. Молодая особа из не менее молодого рода в этот день впервые вышла на публику и немедленно очаровала всех присутствующих. Даже нашего нелюдимого родственника. Огненно-рыжие волосы и невинное смущающееся личико дали невероятный результат, растопивший сердце теневика. Переступив через свою скромность, он устремился вперёд. Но на его пути встало препятствие. Одно из тех, с которым не хотелось встречаться. Соперник. Да, молодой, неизвестный ему парень с гербом в виде чёрного кабана, пронзённого мечом, на красном фоне. Этот напыщенный хлыщ настойчиво наседал на юную девушку, давя авторитетом своего рода. Увы, ссориться девушка явно не хотела, изображая смущение. Но Мэссер увидел в глубине её глаз огонёк, что грозил вспыхнуть в настоящий пожар в любой момент. Этого допустить он не хотел, резво схватив парня за рукав. И ведь парень узнал “Тихого”, но не отступил, как следовало бы сделать. Нет, он лишь усугубил конфликт. Отчаянный малый, ну или скорее безумец. Он вызвал Хэла на дуэль до смерти. Видимо, надеясь на слабость того в ближнем бою. Увы, для этого идиота всё оказалось не так просто. И живым из этой схватки вышел Хэл. Ну а девушка… девушка заинтересовалась своим нежданным защитником. И в итоге дело дошло до свадьбы. И тут Мэссер, как обычно, не послушал никого, больше полагаясь на чувства, чем на разум. Род девушки был слишком молод и небогат, но её красота окупила всё. В день свадьбы никто бы не мог возразить, что девушка с голубой накидкой и вышитой на ней лисицей была самое прекрасной во всём белом свете. С тех пор начался резкий подъём рода Бордо. И сколько бы лет ни прошло, но этой помощи они не забыли, всегда оставаясь верными друзьями Хэлов. Кто знает, был ли это тонкий расчёт или игры судьбы, но случилось то, что случилось. И всё к лучшему.

***

Что примечательно, оба герба я узнал. “Кабана” я видел в самом начале своего пути на людях, что захотели меня убить. К счастью, им это не удалось, и они поплатились за это.

“Лисица” же… её я увидел ещё раньше. В день освобождения из темницы Роули. Именно они тогда пошли на штурм замка. Вполне возможно, что как раз из-за меня. Возможно, исполняли союзнический долг. Но насколько я знаю, захватить замок им тогда так и не удалось. Бордо… достойный род. Я слышал о них. Но узнал не так много, как хотелось бы. Не любят они распространяться о себе. Хоть в Лоразе у меня и действует газета, но собирать сведения об аристократах довольно сложно. Но одно я знаю точно — они не в ладах с королём. А значит, возможно, получится заполучить себе союзников в стане врага. Ну и поблагодарить их стоит. Всё же я помню добро, что совершили для меня, и всегда плачу по своим долгам, будь это награда или наказание. Стоит попытаться связать с ними, но позже. Сейчас мне не до этого. Пока им не грозит никакой опасности, так что не вижу смысла торопиться. Лучше внимательней изучить их. Мало ли, вдруг на самом деле они лишь изображают недовольство королём, а на самом деле преданы ему. Иногда бывает и такое, когда концентрируют всех недовольных в одном месте и контролируют их таким образом. Впрочем, это маловероятно, но проверить стоит.

Дальше я вновь погрузился в чтение новых историй из книги. И не пожалел.

***

Случилось это на третий год правления короля Крона, в самом начале зимы. В тот год была очередная попытка сокрушить логово некромантов. Подготовка была на высоте. Множество профессиональных воинов и сильных магов тогда отправились в путь. Причём шли они абсолютно добровольно. Каждый из магических родов счёл своим долгом отправить как минимум одного своего представителя в данный поход. От нашего же рода отправилось сразу три человека. Всё же нужно соответствовать. Да и желающих уничтожить врагов нашей прародительницы хватало. Увы, всё закончилось не так, как хотелось бы. Вся экспедиция, в полном составе, не вернулась назад. Это сильно ударило по престижу короля. Да, хоть все маги сами жаждали битвы, но ответственным за эту войну был именно король.

Это и стало началом конца. Крысы начали вылазить из своих нор. И одной из самых жирных крыс оказался Криг. Они уже давно тихо набирали силы и сторонников, но король не спешил действовать. А ведь в экспедицию они хоть и отправили своего человека, но, по слухам, тот был довольно посредственным магом. Нечто похожее было и с его союзниками. Вот и получилось, что союзные королю рода ослабли, потеряв сильных магов, а эти “паразиты” лишь окрепли. Видя это, сомневающиеся начали постепенно присоединяться к набирающей силы стороне, как это часто бывает. Да, они всё так же не могли ничего сделать против короля, ведь его союзники и войска до сих пор сохраняли достаточно сил. Да и сам Криг был осторожен, критикуя короля, но не выходя за определённые рамки, что не давало тому ответить по-настоящему жёстко. Впрочем, он уже и не мог. Как бы ни хотелось решить проблему кардинально, но это бы уже ничего не изменило, лишь дальше отправило королевство в пучины хаоса. Слишком большую силу набрали сторонники паразитов.