Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

В одну ужасную ночь случилось то, чего никто не мог предположить. Предатель открыл проход во дворец, и в одну ночь вся королевская семья оказалась мертва. А Криг узурпировал трон. Да, наш род понёс колоссальные потери, но не был уничтожен. Почему нас не добили? Тут может быть множество причин. Штурмовать истинное родовое гнездо Хэлов — не самая лучшая идея, даже для огромной армии. Всё же за долгие сотни лет мы смогли основательно укрепить свою вотчину. А может новый король боялся мести Хель за полное уничтожение её потомков. Или ему нужны были живые маги теней в королевстве. Могли быть и иные причины, но суть одна. Лишь брат короля и ещё несколько членов рода выжило, что в тот день находились в родовом замке. Вскоре замок был окружён и объявлен ультиматум. Мы отрекаемся от трона или умираем. Простой выбор, но в то же время невероятно сложный. Была надежда, что на помощь успеют прийти союзники, но новоиспечённый глава рода решил не ждать их, согласившись на ультиматум. Не знаю, почему он это сделал. Вероятно, не хотел проливать больше крови, а возможно, имел собственные неизвестные мотивы. Но итог один.

Нас лишили практически всех владений в стране, оставив лишь одно небольшое графство, на территории которого и располагался родовой замок, ведь его отобрать не мог никто. А на алтаре богов была произнесена клятва, что покуда Хэлы владеют этими землями, не посмеют вновь претендовать на свой законный трон.

***

Лишь дочитав до конца, я поражённо откинулся назад. Это… это было невероятным открытием. Если всё правда и я правильно понял, Хэлы некогда были королями Лораза. А Криг… это ведь имя рода нынешнего короля. Всё сходится. И одновременно с этим меня посетила догадка о причинах окончательного уничтожения рода Хэл. А ведь этот… король мог решить, что отец решил вновь претендовать на престол. Вероятно, он нашёл какую-то лазейку в клятве или придумал нечто иное. А возможно, это была лишь паранойя неуверенного в себе и своём потомке человека. Сейчас это не так важно. Куда важнее, что, по сути, я могу претендовать на трон Лораза. И даже искать лазейку в клятве не нужно. Ведь, если верить написанной формулировке, на данный момент я не владею теми землями, а значит, клятва недействительна. Но на всякий случай лучше бы уточнить этот вопрос, как и то, действует ли на меня это обещание. Не сказать бы, что мне так уж нужна корона. Всё же это настоящий головняк, в который не особо хочется впрягаться. Но с другой стороны, это возможность. Возможность расправиться со своими врагами. А теперь я абсолютно уверен, что король точно является таковым. И справиться с мощью целого королевства не так-то просто. Впрочем, это всё стоит обдумать попозже. Взвесить все за и против. Сейчас же меня куда больше волнует вторжение демонов.

В моей голове промелькнула странная мысль. А не мог ли Шулер знать, что тут написано? Могло ли быть случайностью, что он отдал именно эту книжку мне? Мог ли он догадаться, что я потомок рода Хэл? Столько вопросов и ни одного ответа. Впрочем, всё это вряд ли. Не того уровня этот Шулер, чтобы играть в подобные игры. Да и без крови Хэл он не мог прочесть книгу. Или же мог? Вдруг у него был образец? Или же нашёл иной способ. А может это была проверка, смогу ли прочитать, что там написано. Возможно, он вообще надеялся, что я попытаюсь это сделать при нём. Или же он просто избавился от вещицы, которую не смог использовать. Нет, хватит об этом думать! Моя паранойя слишком разыгралась. Вот если заговорит об этой теме, то будем думать дальше, что делать. Если нет, значит, это просто случайность. И такое бывает. Но лучше ему не показывать, что я смог что-то прочитать в книге. Пусть считает, что всё ещё стараюсь расколоть её защиту. Так будет лучше для всех.

А пока стоит вернуться к чтению этого сокровища. Слишком много тут всего интересного. Впрочем, больше такого уровня тайн я в книге не нашёл. Всё же это история рода, а не сборник подсказок для меня. Тут было всё. Дружба, предательство, любовь. Все самые яркие события рода Хэл. Увы, но это было слишком давно, чтобы как-то использовать эту информацию. Были тут и названия магических атак, когда дело доходило до битв. Похоже, это было важно, написать, каким именно образом был убит враг. Но увы, описания самих плетений не было. Жаль, придётся ориентироваться лишь на названия, может они что дельное подскажут.

Так я и провёл весь оставшийся день, практически не отрываясь от чтения столь интересной книжки, надеясь найти ещё что-то. Всё-таки даже найденные зацепки и информация стоили дорого, очень дорого. За подобное я готов был отдать много золота и не только, но Шулер сам упустил свой шанс. Ну а я, я получил свой приз, информацию из которого надо будет ещё осмыслить и хорошенько обдумать.

Следующий день… прошёл. Больше мне про него и сказать нечего. Занимался своими делами, тренировался, отдавал распоряжения. Вообще, приятное это дело — приказывать другим, вместо того, чтобы заниматься самому. Да и в одиночку со всем я просто не справился бы. Поэтому так важно найти профессионалов на подходящие им должности. Что мне, к счастью, удалось.

Есть и другой вариант, если не можешь найти подходящего человека, то вырасти его. Увы, на это нужно намного больше времени, но зато и результат будет намного лучше. Про это я тоже не забывал, так что уже сейчас молодое поколение начинали готовить. Я создал школы для жителей своего баронства. Да, пока довольно простые, но это лишь начало. Естественно, что школы были бесплатными. Более того, обязательными два раза в неделю. Будь иначе, и боюсь, часть учеников быстро бы отсеялась. Для крестьян сама идея того, чтобы отпускать свободные руки на сторону, а тем более ещё и платить за это — кощунственна. Для самых лучших учеников даже были небольшие стипендии. Таким образом, можно было подстегнуть желание учиться, ну и заодно выявить таланты в раннем возрасте.

Естественно, что просто так выкидывать деньги на ветер я не собирался. Кроме обучения детей, им понемногу вкладывали в голову верность баронству. Вот уж не нужно мне такого, чтобы потом лучшие умы утекали к конкурентам. Хотя сомневаюсь, что это случится. Всё же в моём баронстве довольно хорошо относились к крестьянам, и сбегать отсюда пока никто не горел желанием. Но мало ли… патриотическая накачка никогда лишней не бывает.

Впрочем, всё это дело далеко идущего будущего. Пока стоит сосредоточиться на текущих делах. А именно: борьба с демонами. Как раз сейчас ко мне должен был подойти Ким с докладом о проделанной работе.

Стук в дверь, и искомый индивид входит внутрь.

— Крис, — кивнул он мне.

— Ну как всё прошло? — повторил я его жест. — Крестьяне не возникали?