Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

Когда прибыли на место, нас уже встречали Артур и пара верных ему магов.

— Крис, Проф, вы быстро, — поприветствовал нас герцог.

— Где его нашли? — перешёл я сразу к делу.

— Здесь, неподалёку. Чуть западнее есть рощица небольшая, там-то и обнаружили портал. Если честно, то практически случайно. Один из патрулей остановился, чтобы облегчиться, а тут такое. Чуть не оттяпали одному воину самое важное.

— Впредь будет осторожнее, — хмыкнул я. — Демона видели рядом?

— Ну… тут сложно сказать. Видели нечто подобное, но нет гарантий. Им пришлось быстро бежать. А мои разведчики не могут незамеченными приблизиться к порталу, чтобы не поднять тревогу.

— Если такая хорошая защита, значит, точно демон есть и не глупый, — покивал своим мыслям я. — Тогда я схожу проверить. А Проф пока начнёт размещение ловушки где-нибудь на окраине рощи. И вам всем нужно будет спрятаться, чтобы не насторожить раньше времени.

— Хорошо, сделаем лежанки в земле. Плюс немного магии, и будет неплохо. Надеюсь, на демона хватит.

Не останавливаясь даже на передышку, я нырнул в тень и отправился к цели. Всё же запас магических сил у меня полный, так что нет смысла тянуть.

Обнаруженное меня порадовало, но в то же время и насторожило. Тут были изменённые твари. И в их движении прослеживалась некая закономерность. Демона я тоже нашёл. Вот только был он… несколько нестандартного вида. Раза в два более щуплый, чем встреченные мной ранее, но в то же время это точно был не Пожиратель магии, что радовало. Судя по всему, это был маг. Ну или демон, ориентированный на скорость. И оба варианта мне не особо нравились. Всё же сражаться с сильным, но тупым противником намного проще. С другой стороны, этот явно может быть умнее, чем другие. Так что не знаю, повезло ли нам, что сразу же наткнулись на такого, или наоборот. Это мы выясним лишь после столкновения с ним. Осмотрев окрестности, стараясь не попадаться на глаза демону, я вернулся назад.

Работа уже вовсю кипела. Вот Проф склонился над участком земли. А чуть дальше копалось несколько ям. И ведь даже лопаты с собой прихватили. Артур хорошо подготовился.

— Демон есть. Возможно, маг или ассасин, — вынырнув из тени рядом с Профом, произнёс я.

— Хм, ясно. Значит, придётся немного приглушить магическое воздействие ловушки. И лучше всего, когда будем его выманивать, использовать магию, чтобы затмить его взор, — отвлёкся он от вычерчивания каких-то символов на земле.

— Да, так будет лучше.

Дальше мне оставалось лишь усесться в медитацию, чтобы восстановить израсходованные силы. Пусть потратил я совсем немного, но скоро может стать опасно и пригодится каждая капля силы. Моему примеру последовали и остальные маги. Лишь когда всё было закончено, я поднялся с земли.

— Готово? — первым спросил я.

— Да, — кивнул Артур. Воины спрятались и замаскировали свои позиции. Также использовали специальные травы, что уничтожают запахи. Этого должно хватить, чтобы обмануть изменённых животных. Насчёт демона… тут не скажешь наверняка.

— Даже если почует засаду — ничего страшного. Сил мы взяли немного, так что решит, что справится. Главное, чтобы не обнаружил магическую ловушку. Вот тут сложнее. Стопроцентных гарантий я дать просто не могу, — вздохнул Проф. — Слишком мало времени у нас, чтобы рассчитывать на нечто большее.

— Пойдёт. Главное — посильнее раззадорить эту тварь, — произнёс я.

— Тогда остаётся только решить, как его выманить.

— Я займусь этим. Если появлюсь прямо рядом с порталом и сделаю вид, что собираюсь его закрыть, то уверен, что он точно последует за мной и натравит всех своих тварей. Я бы на его месте точно постарался избавиться от такой угрозы как можно быстрее.

— Да, хорошая идея, — покивал Проф и кинул мне какую-то железку. — Вот, держи. Это активатор ловушки. Я не стал делать её автоматической. Мало ли, попадётся кто-то другой. Наверняка первыми двинутся изменённые. А как только он вступит в радиус действия ловушки, то ты активируешь её.

— Хорошо, — лишь оставалось кивнуть мне. — Все готовы?

— Да, больше тянуть смысла нет, — произнёс Артур. — Мы все спрячемся и будем ждать твоего сигнала.

— Тогда пора действовать, — скрылся я вновь в тенях.

Нужно приступать к исполнению плана. И остаётся лишь надеяться, что всё пройдёт гладко. Перемещаюсь прямо в центр логова демона и выхожу рядом с порталом, когда он отвернулся. Как и ожидалось, демон это почуял, ну или узнал от видевших это изменённых. Тянусь рукой с зажатым артефактом к порталу и через секунду уже ухожу вновь в тень. Огненная стрела, летящая в мою сторону, явно не хотела давать мне шанса сотворить задуманное.

Значит, он маг, что ж, пусть будет так. Тут же ухожу в сторону ловушки. Судя по тому, что глаза демона не упускают мою тень, магическим зрением он явно владеет. Замечаю, как все изменённые в округе в едином порыве поворачивают морды в мою сторону и с рыком устремляются в погоню. Всё-таки контролируются они как-то ментально. Хотя нет, соврал, не все двинулись за мной. Несколько тварей остаются возле портала. Демон далеко не глупый, оставил защиту. Вот только сам он упустить меня не может. Ведь только он может обнаружить мою тень и направлять тварей. Тем лучше для меня. Делаю вид, что стараюсь сбросить его со следа, но не получается. Словно заяц, петляю, уворачиваясь от его магии. Погоня продолжается.

Вот, впереди уже мелькает конец рощи, а погоня всё не отстаёт. Хорошо. Но пора действовать более активно. Делаю вид, что попадаюсь под одно из заклинаний, и вываливаюсь из тени на белый свет. Чертыхаюсь и продолжаю бежать вперёд. Вот только теперь отправляю себе за спину несколько теневых копий. Даже повезло, и одно из них зацепило изменённого, что только придало достоверности. Демон не отстаёт, но всё же движется чуть позади своих тварей. Умная тварь. Но этого явно не достаточно, чтобы разъярить его. Уворачиваясь от очередного огненного шара, отправляю в путь своё плетение, что попадает демону в плечо, впрочем, не нанеся сильного вреда. Вот только ярость его это подстегнуло, что было и нужно. Его атаки лишь усилились. Вот, я уже совсем близко с ловушкой. Выпускаю теневую волну, чтобы забить пространство своей магией и затмить его обзор. Бегу дальше, а он продолжает меня преследовать. Твари уже пересекли черту ловушки, без всяких препятствий. А следом в круг входит и сам демон. Пора! Активирую артефакт, данный Профом.

Внезапно из земли вырывается несколько потоков воды, что тут же окружают демона, сковывая по рукам и ногам. Да, получилось! Тварь дёргается, но вырваться не может. Осталось только избавиться от помех.

— Атакуем, — кричу я и разворачиваюсь в сторону изменённых.