Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

— Но между братьями ведь есть конкуренция?

— Конечно. Лишь самый достойный может занять место подле своего отца. Но о чём-то большем никто и не думает. Ведь господин будет править нами вечно. Он сильнейший из всех.

— Даже среди других князей?

— Он точно не уступает им в силе! Иначе его территории давно были бы захвачены.

— Хм, логично. Но мы отвлеклись. Твой молодой господин, он вхож во двор к отцу?

— Конечно, он может посещать его личные владения и регулярно делает это с докладами.

— Хорошо, хорошо, — протянул я. — Но вы ведь не собираетесь уничтожать весь мир? Вам ведь нужны души, а значит, кто-то должен контролировать оставшихся людей. И молодой господин может решить, кто это будет?

— Значит, ты, человек, уже решил сдаться и принять моего господина? Правильный выбор, — оскалил демон свою пасть.

— Думаю, нам есть о чём поговорить.

— Что? Крис! — удивлённо вскинул брови Артур.

— Потом. Мы поговорим позже, — остановил я его и вновь повернулся к демону. — Ты ведь можешь связаться с Астуром?

— Да, у меня есть такая возможность.

— Хорошо, — кивнул я.

Мозаика понемногу начала складываться, и план сам выстраивался в моей голове. Мы не сможем вечно защищаться от демонов тут. Но кто сказал, что нельзя действовать изнутри? Любое королевство может пасть, если его опоры хорошенько пошатнуть. А судя по всему, эти самые опоры в виде потомков демона-князя вовсю готовы пойти вразнос. Нужно лишь хорошенько их подтолкнуть.

— Стой, Крис, — схватил меня за руку Артур. — Что ты задумал?

— Я ждал этого вопроса. Но давай отойдём чуть подальше, — сдвинулись мы с места, но не теряя демона из вида. — Всё просто, я хочу использовать против демонов их самих же. А что может быть лучше, чем натравить сына на отца?

Нельзя дать демону сбежать, но в то же время и дать подслушать наше обсуждение. И на всякий случай стоит встать так, чтобы даже по губам не мог прочесть. Мало ли какими умениями он обладает. Всё же за долгие годы жизни можно многому научиться.

— И ты думаешь, это сработает? — нахмурился Рэд.

— А почему нет? Или, думаешь, в нашем мире не свергали своих отцов ради власти?

— Ну… тут ты, конечно, прав, — замялся он.

— Вот и я о чём. А это демоны. И если хотя бы часть того, что о них слышал — правда, то всё сработает. Есть, разумеется, вариант, что на самом деле этот бастард верен своему отцу. Ну или решит выслужиться, сдав нас. Но оба варианта маловероятны. Хотя в расчёт я их, конечно, беру.

— Ну хорошо, пусть будет так. Я тебе доверяю. И если ты решился на это, значит, уверен в успехе, — смирился он. — Но всё же будь осторожнее.

— Разумеется.

Мы поспешили вернуться к демону. И, судя по мельчайшим деталям, он вновь пытался вырваться незаметно от нас, что, разумеется, не получилось. Уж больно хороша получилась ловушка Профа. Угодить в подобную никому не пожелаю. Разве что своим врагам. Это да, было бы неплохо. Вот только в данном случае сработал наш план по отвлечению, ну и немного повезло. Обычно поймать мага в ловушку не так просто, особенно готового к бою мага. Но всегда есть исключения, и я сам умудрился попасться в подобную, но куда более сложную ловушку. Здесь было задействовано простое физическое удержание. Никакой защиты от пространственного перемещения. И это сработало. Впрочем, мы изначально сомневались, что демон владеет подобными навыками.

— Позови своего молодого господина. Нам есть о чём поговорить, — подошёл я ближе к демону.

— У меня слишком мало сил для этого. Мне нужна энергия, — прорычал демон. — А ещё лучше — человеческая жертва.

— Ха, думаешь, мы позволим тебе восстановить силы? Чтобы ты тут же напал на нас. Смешно. Ты достаточно активно атаковал магией, значит, особо не берёг силы и их должно остаться достаточно. Лучше не шути с нами и начинай.

— Тут я не вру. Клянусь. Для связи с другим миром нужно гораздо больше энергии. Разве что… делать это рядом с разрывом. Там всё будет намного проще. Я смогу послать сигнал, а господин Астур поддержит его со своей стороны, если того захочет. Но не могу гарантировать, что он сам захочет общаться с вами.

Я задумался. Рискованно давать демону доступ к проколу пространства. Но с другой стороны, говорит он достаточно правдиво. Пусть это даже не материальное перемещение, но даже связь с иным миром поддерживать, должно быть, крайне сложно. Иначе демоны давно бы постарались наладить связь со многими магами. А пообещать они могут что угодно за помощь. И что-то мне говорит, что многие могут повестись на эти посылы. Очень сильно надеюсь, что этого не случилось. Иначе вторжение уже давно шло полным ходом.

— Проф, — повернулся я к учителю. — Мы его сдержать сможем без этой ловушки?

— Ну… это будет не так просто, но если не спускать с него глаз, то контролировать можно.

— Хорошо, — развернувшись к демону, я накинул на его шею удавку из своей тени. — Стоит тебе только совершить неправильное движение, и тут же лишишься своей башки.

Была даже идея полностью обмотать его тенями, но вышло бы слишком затратно. Да и этого достаточно. Без головы даже демоны не живут, а шея достаточно уязвимое место. Правда, оставалась ещё вероятность, что он захочет умереть, надеясь на то, что я не успею призвать Хель до того, как его душа сбежит. И честно говоря, я на самом деле даже не попытался бы его поймать. Взывать к богине ради такой мелочи как-то не хочется. Тем более, что я не преподношу ей душу на блюдечке, а прошу поймать. Согласитесь, звучало бы очень странно. А тратить своё желание на подобное… нет уж, слишком расточительно. Вот только демон всех моих мыслей не знал и, возможно, до сих пор продолжает бояться обещанного. Страх смерти слишком иррационален, чтобы рассуждать логически. А ведь в моём обещании было достаточно много несостыковок, чтобы не поверить ему.

Проф деактивировал свою ловушку, и мы двинулись к месту прокола в наш мир. К удивлению, без всяческих происшествий. Демон даже не попытался вырваться. Видимо, усыпляет бдительность.

На месте для начала отослали подчинённых Артура охранять периметр. Не доверяю я им настолько, чтобы позволить слушать переговоры с демонами. Нельзя отрицать возможности, что они шпионы одного из королевств. Ну а даже если и нет, то любой здравомыслящий маг сразу же сдал бы коллегу, начни тот общаться с демонами. Проф и Артур тут скорее исключения, подтверждающие правило. Всё же наша связь очень крепка, чтобы предавать из-за такого. Да и всё это я делаю лишь для того, чтобы прекратить вторжение, а не ради личной выгоды.

— Работай, — толкнул я тушку демона ближе к порталу, но готовясь в любой момент отреагировать на любое движение и не дать ему сбежать.