Алина Углицкая - Аферистка по призванию. Книга II

— Как?! Откуда?! — Кира изумленно отшатнулась.

В ответ он достал из-под полы и протянул ей небольшой пакет, завернутый в пеструю ткань. Когда упаковка слетела, Кира узнала дневник Карамели, который пропал как раз в то время, когда она встретила на дороге карету драконов.

Она и забыла про него, надеясь, что он безвозвратно утерян!

— Где вы его взяли? — хриплым от волнения голосом спросила иномирянка.

— Нашел в тот день, когда мы с Эйфом и Флаем осматривали место нападения. Видимо, вы обронили его, когда выбирались к дороге.

— Но почему вы промолчали? — потрясенно пробормотала иномирянка. — Почему не разоблачили меня?

— Разве не очевидно? — по губам мужчины скользнула улыбка. — Я влюбился с первого взгляда!

Он вдруг опустился на одно колено, протянул руку и глухо проговорил:

— Селеста, выходите за меня. Я смогу вас защитить. Вплоть до того, что упрошу госпожу Лизавету переправить вас в другую страну через Портальную Башню!

Девушка несколько мгновений всматривалась в умоляющие глаза дракона, а потом медленно покачала головой:

— Простите меня, лорд Ренуар, но… я не могу! Не хочу подставлять вас, портить вам жизнь. Вы замечательный мужчина и дракон, вы еще встретите свое счастье…

Кира замолчала, чувствуя, как в горле сжимается комок, а оправдания переходят в жалкий лепет.

— Подумайте хорошо! — воскликнул Ренуар, пытаясь поймать ее пальцы. — Это ваш единственный шанс!

Она отступила, пряча руки за спину.

— Я уже подумала. Не хочу использовать или кого-то другого. Даже ради спасения собственной жизни.

Он еще с минуту стоял на коленях, ожидая, что она изменит решение. Но Кира твердо решила не оставлять ему ни капли надежды. Отвернувшись, она молча вернулась к креслу, села и закрыла глаза.

Ее сердце болело. Она понимала, что поступает глупо. О какой морали может идти речь, если на кону спасение собственной жизни? Но что-то внутри не давало ответить дракону согласием. Может быть, образ Марселя, который внезапно всплыл перед глазами.

Алхимик смотрел на нее с мягкой укоризной, словно понимал, какой она только что сделала выбор… и осуждал глупую попаданку.

Кира усмехнулась этим фантазиям. В момент, когда Ренуар озвучил свое предложение, она со всей ясностью поняла, что любит другого мужчину. Любит всем сердцем. И ничего не может с этим поделать.

— Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении, — тихо сказал Ренуар.

Он приблизился к столу, положил дневник рядом с Кирой и поклонился. А затем так же тихо ушел. Ульф Германд, оставленный караулить арестантку, закрыл за ним двери.

Кира вздрогнула, когда лязгнул железный засов, и прошептала:

— Все мы о чем-то жалеем…

Девушка свернулась калачиком в кресле, пытаясь задремать, чтобы укрыться во сне от душевной боли, но замок снова лязгнул, впуская толстого нага в алой жилетке и пышном тюрбане.

— Ссселессста дю Ренссси, — прошипел он, ощупывая воздух трепещущим змеиным языком, выпущенным из человеческого рта.

Кира вздрогнула и сжалась. Она всегда боялась змей, поэтому от этого человека со змеиным взглядом и пестрым хвостом хотелось бежать, но ноги подкашивались от ужаса.

— Это дейссствительно вы! — наг сверил свои ощущения с лоскутком, вынутым из узкой серебряной колбы. — Расссхан Четвертый желает видеть сссамую наглую и бессспринципную мошшшенницу Нааганата во дворце! В иссстинном виде!

Девушка непонимающе хлопнула ресницами, а представитель халифа уже вынул из широкого пояса небольшую безделушку и прижал ее ко лбу арестантки.

Ошеломленная, Кира не успела уклониться или оттолкнуть его. Ее лоб пронзил удар молнии. Девушка вскрикнула, а в следующий миг толпа мурашек заставила ее с испуганным возгласом схватиться за лицо.

Кире казалось, что ее щеки потекли, как подтаявшее желе.

— Вот теперь всссе правильно! — удовлетворенно сказал наг.

— Что со мной? — в панике закричала иномирянка. — Что вы сделали?!

— Заблокировал вашшши спосссобности. Вы вернулисссь в свой естессственный вид, — чуть брезгливо отозвался мужчина. — Радуйтесссь, что халиф захотел вассс увидеть. Ему нравятся эксссперименты. Возможно у вассс будет шшшанссс продлить сссебе жизнь, исссполняя фантазии нашшшего госсссподина…

Все это он произнес с таким превосходством и презрением, что Киру затошнило от перспектив.

Действительно! Как же она не подумала о том, что метаморфы — это просто находка для гарема! Могут в любой момент изменить внешность, голос, цвет волос или глаз. А еще на метаморфах быстро заживают раны, почти как на оборотнях, хотя болят очень сильно.

Этот наг намекает на то, что правитель Нааганата ищет себе забавную игрушку для постельных игр? Значит, казнь отменяется?

Эта новость должна была обрадовать арестантку, но она вызвала панику. Страх сковал девушку по рукам и ногам, не давая сказать ни слова.

Кира с трудом выдавила из себя нечленораздельный звук. Наг отступил в сторону, и она увидела стоящего в дверях зеленокожего здоровяка.

Троллю пришлось нагнуться, чтобы войти, таким он был огромным. Он навис над девушкой, и та пожалела, что не может потерять сознание. Это избавило бы ее от общества этого громилы, у которого запястье было толщиной с ее бедро!

Тролль шумно сплюнул, глядя на дрожащую жертву, и осклабился во все клыки.

Кира вжалась в спинку кресла, на котором так и сидела все это время. Ухмыляясь, тролль сгреб ее одной лапищей и головой сунул в плотный мешок.

— Нет, пожалуйста, не надо! Я могу и сама идти! — взвыла иномирянка.

Мешок встряхнули, заставив девушку поперхнуться собственным воплем. А в следующий миг она поняла, что ее вскинули на плечо.

Кира не видела, куда ее несут. Могла только догадываться. Десять минут спустя, когда все тело уже болело от твердого плеча тролля, мешок с ней скинули на что-то упругое.

Кира охнула.

Чья-то рука сдернула плотный шелк с ее головы, и пленница поняла, что оказалась в экипаже без окон. Она не успела даже вдохнуть, как на ее руках и ногах защелкнулись кандалы. На шею лег металлический ошейник, а цепь, идущую от него, наг пристегнул к дубовой перекладине в полу кареты.

— Вот так-то лучшшше! — заявил он, довольно потирая руки. — А то вдруг вам, госсспожа Селессста, придет в голову сссбежать? Проявите покорность, и мой госссподин, возможно, проявит к вам милосссердие!

Опустив голову, Кира с силой укусила себя за щеку и заставила промолчать. Не стоит устраивать скандал, это ничем не поможет.

Но наг прав. Она должна проявить покорность. Пусть он думает, что она смирилась со своей участью. Это заставит его расслабиться, а ей — даст больше свободы.

Она будет молчать, подчиняться и искать возможность для побега.