Мария Дубинина - Академия моего сна. Король кошмаров [litres]

– Прости, – извинилась Моника, и я открыла рот от удивления.

– Что?

– Прости, – повторила она, мне не послышалось. Казалось, весь буфет повернулся, чтобы своими глазами увидеть этот момент века. Моника приносит извинения!

– Ничего, все нормально, – с опозданием пролепетала я, и тут перед глазами потемнело. Еще не отдавая себе в этом отчета, я протянула руку и схватилась за Монику. За секунду до обморока Шанти успел подхватить меня сзади.

Все стало черным, звезды полетели прямо в лицо – все по классике. Вот только… откуда в моем обмороке посторонние люди?!

Свою ошибку я осознала почти сразу. Если бы я просто потеряла сознание посреди буфета – станцевала бы ламбаду в пижаме у всех на виду, но, увы, все оказалось по традиции гораздо хуже.

Я открыла глаза, закрыла, снова открыла. Светлее от моих действий не стало ни на грош, так что пришлось немного полежать, привыкая к освещению, точнее, его отсутствию. Когда немного посерело, я различила потолок, довольно низкий, что уже само по себе не радовало, а на нем что-то вроде фатина или клочьев паутины, что более вероятно. Я нащупала ладонями холодный каменный пол и с натугой поднялась. Это нехитрое действие вызвало пульсацию боли по всему телу, как будто я упала сюда прямиком с потолка. Хотя кто знает, может, так оно и было.

– Шанти, – тихо позвала я. Точно помнила, что он держался за меня, когда это произошло. Кстати, не он один. – Моника?

Мне никто не ответил, и я сделала неутешительный вывод, что, кроме меня, здесь никого нет, где бы оно, это «здесь», ни находилось.

Вообще излишняя многословность (и не только мысленная) всегда нападала на меня в критических ситуациях, а потому, прежде чем что-то предпринимать, следовало банально успокоиться. Голова, чтоб ее, должна быть ясной и светлой, а не заполненной кучей бесполезных вопросов. Помедитировать, что ли?

Смешно, конечно, но примерно так бы я, наверное, и поступила, если бы паутина вдруг не заколыхалась, хотя не было ни ветерка. Я насторожилась, замерла, сливаясь с обстановкой. Одна, в темноте, в замкнутом пространстве. Ничего хорошего точно ждать не стоило.

Я поджала губы и сделала осторожный шажок вперед. Устойчивый широкий каблук ботинка неприятно чиркнул по камню, и паутина снова приподнялась и опустилась, как рваная серая вуаль.

Откуда такая ассоциация?

Я снова застыла, но на этот раз не на всякий случай – меня обуял ужас. Нет! УЖАС! Паутина расступилась, и из-под нее показалось лицо. Если бы меня не парализовало от страха, я бы закричала, но смогла только сдавленно пискнуть.

Привидение перестало маскироваться и медленно спустилось. Теперь уже угадывались и очертания тела – грязный бесформенный саван, подол которого слегка не доставал до пола. Привидение протянуло ко мне руки, и обрывки цепей на высохших запястьях угрожающе зазвенели. Перед глазами мелькнул обтянутый кожей череп с широко разинутым ртом. Я сглотнула слюну и сделала неосторожный шаг назад. Каблук краем попал в щель между каменными плитами, стопа подвернулась, и я, беспомощно взмахнув руками, рухнула на задницу, каким-то чудом не сломав себе копчик.

– А-а-а-а! – наконец-то прорвало меня. – А-а-а-а! Сгинь, сгинь, пропади!

Была бы некромантом, может, что-то бы у меня и получилось, но призрак даже не замедлился, и мои вопли его совершенно не смутили. Я поползла назад, пока не уперлась спиной в стену.

Привидение! Настоящее, блин, привидение!

Оно еще шире раскрыло рот, и оттуда вырвался леденящий кровь вой. Никогда прежде это пафосное выражение не казалось мне таким удачным и метким. Кровь у меня в жилах буквально остановилась, я примерзла к стене, а потом так отчаянно забарахталась, что преграда за спиной резко исчезла, и я вывалилась из комнаты.

Едва очутившись на свободе, не оборачиваясь, со всех ног помчалась прочь. На разглядывание новой локации времени не было: я просто неслась куда глаза глядят, только что не оглашала окрестности паническими воплями. Здесь должна быть шутка про то, что раньше я так привидений не боялась, но ее я пошучу позже.

Когда силы иссякли, я остановилась и какое-то время просто сипела, упираясь руками в согнутые колени. Кто бегал на каблуках на длинные дистанции, тот меня поймет. Отдышавшись, я рискнула оглядеться.

Ноги вынесли меня на перекресток двух коридоров, одинаково мрачных и потенциально опасных. Обратно идти не вариант, а впереди клубился мрак, раскинувший свои щупальца, как огромный осьминог. Я посмотрела сначала направо, потом налево. Шансы найти друзей или угодить в новую передрягу были пятьдесят на пятьдесят, так что я просто позволила себе выбрать наугад.

Пошла налево.

Через равные промежутки времени, не слишком, к слову, частые, на стенах появлялись факелы. Я перебежками перемещалась между неровными пятнами света, который они вокруг себя распространяли. Пахло плесенью, затхлостью и чадом от горящей смолы. Когда вернусь в свою комнату, буду час отмокать в ванне с ароматной пеной.

Паутины тоже было предостаточно, но вроде бы самой обычной, не агрессивно настроенной. Но я все равно старалась обходить ее стороной, один раз даже пришлось почти проползать под ней – так низко свисали неопрятные клочья. Стук моих каблуков разносился далеко вперед, как бы тихо я ни старалась ступать. Хорошо, если меня услышат Шанти или Моника. А если кто-нибудь еще?

Вконец измотав себя сомнениями и страхами, я вышла к опущенной решетке, преграждающей коридор. Представила, как пойду обратно тем же путем, и замотала головой. Ну уж нет. Буду прутья гнуть, но обратно не вернусь!

Гнуть, правда, ничего не пришлось. Присмотревшись к решетке, я обнаружила, что, во-первых, имелся довольно большой зазор между ее краем и полом, во-вторых, прутья находились друг от друга на достаточном расстоянии, чтобы кроха вроде меня попробовала протиснуться. Решив, что испачкаться в пыли я еще успею, примерилась к металлическим штырям. Впервые в жизни радовалась, что у меня грудь всего лишь двоечка, и то пришлось постараться, чтобы пропихнуть ее. Дальше дело пошло проще, я почти полностью оказалась на той стороне, поелозила попой, вклиниваясь между прутьями, поднапряглась, стиснула зубы… и вывалилась. Можно даже сказать, выдавилась.

Отряхнувшись, я посмотрела вперед. Судя по всему, факелов дальше будет все меньше и меньше, пожалуй, стоит взять себе один, чтобы случайно не оказаться в полной темноте. В полной заднице я, похоже, уже оказалась.

Я долго прыгала возле стены, проклиная тех, кто вбил скобы так высоко, и свой крошечный рост. Наконец догадалась поискать то, на что можно встать, и еще какое-то время, сцепив зубы, выковыривала факел из держателя. Да уж, на словах все гораздо проще.