Мария Дубинина - Академия моего сна. Король кошмаров [litres]

Потом вступительная часть закончилась, и я рассказала о своих провалах сквозь снопространство: как познакомилась с Брэном, как вместе с Ником попала в круглый зал со стеклянной темницей и множеством дверей, как нашла Ника и Монику в болоте. И главное – где впервые услышала про Мардрёма, Короля кошмаров.

– Кастелян сказал, что многие хотят освобождения Короля кошмаров, и я каким-то образом повлияла на то, чтобы это случилось. Николаус был в тот момент со мной у гроба Мардрёма и поэтому попал под его влияние. Кастелян пытается ему помочь. Но мне снятся кошмары, и сегодня я утянула Шанти и Монику в мир Короля кошмаров. Мне жаль, я не знаю, как это происходит.

Повисла нехорошая такая пауза. Я была готова к возмущениям, ведь многое скрывала от друзей, которые действительно поддерживали меня с первого дня. Но они молчали, пока Моника не тряхнула волной длинных светлых волос, словно снимая заклятие.

– Значит, любой может лишиться своего ловца снов? – спросила она. – И никто не знает наверняка, чем это обернется в итоге?

– Если вкратце, то да, – вместо меня кивнул Шанти.

– И Ник не может вернуться к занятиям?

– Именно.

– Меня это не устраивает.

– Меня тоже, – сказал Эрт и переглянулся с Сути. – Если никто, кроме нас, не сможет найти решение, я в деле.

– Ребята… – Я сглотнула ком в горле. – Вы не обязаны…

– Но мы все уже втянуты в это, – возразила Аня, а ведь казалась мне самой здравомыслящей из нас. – В большей или меньшей степени. Думаю, могу сказать за всех. Никто из нас не хочет сидеть и ждать, когда что-то плохое случится с ним или кем-то из его друзей. Лучше начать действовать самим.

Ее речь, не особенно пылкая, но искренняя, тронула меня. Мы с Шанти переплели пальцы, и я почувствовала себя увереннее и сильнее, словно друзьям удалось наполнить меня энергией.

– Ну так что? – подмигнула Сути. – Что делать будем?

С этим обстояло немного сложнее.

– Пока кастелян не найдет способ, как остановить пробуждение Мардрёма, мы ничего не можем сделать, – подумав, ответила я. – Но как только что-то станет известно, я сразу вам расскажу. Честное слово.

Рилан вдруг громко и не очень натурально шмыгнул носом и упал с кровати на колени прямо передо мной.

– Обнимашки!

И упал на нас с Шанти, широко раскинув руки. Стоит ли говорить, что скоро моя комната стала напоминать свалку, где все валялись на полу и хаотично обнимались – даже те, кто не хотел? Попробуй убеги от Рилана, которому хочется потрогать девушек под благовидным предлогом.

Сбагрить гостей удалось не сразу. Мы сменили тему и долго болтали о трудностях учебы на разных факультетах, Шанти пожаловался, что на практических занятиях по анатомии приходится оживлять только что препарированных лягушек. Передернуло всех, а бедного Шанти – больше всех. Хорошо, что я не на некромагическом. Не уверена, что смогла бы там учиться.

Эрт рассказал, что у него проблемы со стихией земли – на нервах он вызывает мини-землетрясения, а потом в одиночестве после занятий убирает последствия в аудитории. Сути работала над проектом для промежуточной аттестации, разрабатывала артефакт для управления своим сверхслухом. И кажется, только я подзабила на учебу.

– Сегодня у тебя больше нет пар? – спросил Шанти, когда мы остались одни.

– Нет, а у тебя?

– Тоже. Последнюю внезапно отменили.

– Может… – Я замялась, глядя себе под ноги. – Останешься пока?

Ощущение такое, словно я предлагаю ему что-то неприличное. Хотя… Если задуматься, звучало и впрямь двусмысленно. Ох, надеюсь, Шанти все верно поймет!

– Если ты хочешь.

Я напряглась, не понимая, какой смысл несет в себе этот короткий ответ. Стало жарко и душно, и неловко поднимать взгляд, поэтому я продолжала изучать свои ноги.

– Соня…

Ладонь Шанти легла мне на плечо, и я сжалась. Мне не было страшно или что-то такое, наверное, то, что я испытывала, называется нетерпением. Я развернулась к нему и вмиг оказалась прижата спиной к двери. Не ожидала от Шанти такой напористости, но…

– Мы все еще друзья? – спросил он таким шепотом, что меня пробрало насквозь. Год назад я встречалась с парнем, он был на год старше и не собирался продолжать отношения на расстоянии. Сейчас, вспоминая о нем, я видела даже не отношения, а игру в них. Теперь же я смотрела в зеленые глаза Шанти, и меня бросало то в жар, то в холод.

– На какой ответ ты рассчитываешь?

– На отрицательный.

Он поцеловал меня раньше, чем я сама на это решилась. Пусть он не был таким высоким, как Брэн, и, что греха таить, не таким ослепительно красивым, у меня голова шла кругом от его близости. Но поцелуй быстро закончился, и Шанти прижался лбом к моему лбу, задевая мне кожу оправой очков.

– И все-таки?

Я нащупала ткань его рубашки и сжала.

– Я не хочу, чтобы ты был только моим лучшим другом, Шанти. А ты? Чего хочешь?

– Хочу быть твоим парнем. В общем… – Он запнулся и вдруг резко выпалил: – Давай встречаться?

Мне захотелось рассмеяться. Не над Шанти, нет. Над его чувствами я бы ни за что не стала смеяться – скорее мне стало смешно самой от себя. Я ведь думала, что красивые слова Брэна – это предел моих мечтаний, вспомнила себя тогда и с трудом подавила смех. Как вообще можно быть такой слепой дурой и не замечать того, кто прямо под носом?

– Давай, – ответила, когда обратила внимание на выражение лица Шанти. – Не бери в голову, я просто… просто прозрела.

Он не стал больше целовать меня, но его руки так нежно и бережно сжали мои, что на глаза чуть не навернулись слезы.

– Жаль, что все так не вовремя, – вздохнула я. – Если бы я не была такой глупой…

– Ты не глупая! – возразил Шанти. – И ты не виновата, что Мардрём решил пробудиться именно сейчас и что с Ником произошло то, что произошло. Послушай меня, Соня. Послушай, мы со всем справимся. И я счастлив, что ты обратила на меня внимание, и я хочу оставаться с тобой рядом в любой роли, даже если для этого мне придется рискнуть всем.

– Спасибо!

Я обняла его за шею, и для этого мне не пришлось даже вставать на цыпочки. И все равно, даже несмотря на скромный рост, Шанти сейчас казался мне таким большим, сильным и надежным. И я верила ему, верила, что вместе мы со всем справимся.

– Николаус, когда узнает, придет в ужас, – пошутила я. – А потом в ярость.

– Он может. Главное, сообщить ему, стоя на приличном расстоянии.

Мы рассмеялись, и Шанти неловко погладил меня по волосам.

– Извини, я не очень хорош в… Ну, в общем… Не очень хорош.

Я улыбнулась:

– А это нам еще предстоит проверить.

Мы оба были одинаково взвинчены и смущены, и чувствовалось, что Шанти исчерпал свой заряд смелости на сегодня, да и я слишком устала, чтобы внятно реагировать, только сердце билось как обезумевшее.