Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

– Измену в корне задушу – рыкнул кениг – Как мои отцы-деды делали в таких случаях!

– Они в другое время жили – возразил я – Когда новыми претендентами на правление люди являлись, а не боги. И да, тогда все было просто – у кого кулак крепче, тот и на троне. А сейчас вас небожитель пытается подсидеть, пусть даже и при помощи смертных, а это совсем другой коленкор.

– И что из этого следует? – недобро глянул на меня Харальд – Мне надо просто сидеть и смотреть на то, как мою державу на куски рвут? Или, того лучше, пойти к этому Витару, упасть перед ним на колени и попросить пощады? Мол, забери мои земли и владей ими, только сохрани мне жизнь?

– Не смотреть – покачал я головой – И не просить. Если вы такое учудите, нашему союзу сразу конец придет. Мне Витар враг, и я ему тоже.

Кениг хмыкнул, и даже понятно отчего. Последняя фраза прозвучала, как минимум, самонадеянно, поскольку ей я приравнял себя к богам.

– Ну да, он, скорее всего, про даже не в курсе, что какой-то человечишко собирается с ним на равных биться, но это ничего не меняет – насупился я – Война есть война, кто бы с кем не воевал. Но речь не о том. Кениг, раз условия ведения сражений изменились, то надо как-то перестраивать военную доктрину.

– Видал? – мне под нос сунули заросший диким волосом кулак – Ты давай, союзник, сильно умные слова не говори, не люблю я этого. Есть какие мысли – излагай их просто и ясно, нет – собирайся и поехали.

– Просто и ясно? – я начал злиться. Положительно, с трезвым кенигом общаться куда сложнее, чем с пьяным – Легко. Надо добиться того, чтобы люди сами изгнали слуг Витара из города, и попросились обратно под вашу руку. Вот и все.

– И все? – неожиданно умело передразнил меня Харальд – И только-то? А я, остолоп, меч достал, щит, собираюсь ночь в седле провести. А оно вон как все просто!

« Вам предложено принять задание „Новая угроза“

Условие – помочь кенигу Севера Харальду Кудрявому вернуть власть над городом Хольфстригом.

Награды:

15 000 опыта;

25 000 золотых;

Предмет амуниции из оружейной кенига (рандомно, уровнем не менее редкого);

Примечание:

В случае провала данного задания ваша репутация с кенигом значительно понизится.

Примечание:

В случае провала данного задания ваш военный союз с Севером окажется под угрозой.

Внимание.

Если ввиду вашего бездействия кениг Харальд Кудрявый погибнет в бою под стенами Хольфстрига или потеряет еще один город из принадлежащих ему, квест автоматически будет считаться проваленным.

Принять?»

Да елки-палки, только этого мне и не хватало! Хотя логично, конечно. Ладно, хорошо хоть что временные рамки выполнения задания относительно размыты, то есть конкретики, вроде «неделя» или там «день» нет. Хоть какая-то возможность для маневра появилась.

Но все равно – зря я сюда сунулся, в результате нашел проблемы на свою голову. Лучше бы сразу в Эйген отправился.

С другой стороны – может, оно и к лучшему. Эта проблема никуда бы не делась, а так, может, в зародыше ее получится придушить, тем более что появилась у меня одна замечательно гаденькая идейка.

Некие неведомые умники играют грязно? Ну и ладно. И мы сделаем то же самое.

– Скажите, а вам жителей Хольфстрига вообще жалко? – спросил я у кенигу – Нет, не так. Если вдруг некая напасть процентов десять тамошних обитателей приберет на тот свет, но остальные при этом станут орать: «Харальда обратно на царство», вы выставите мне претензию?

– Десять? – задумался кениг – Это немного. Тем более что я все равно собирался устраивать там показательные казни. Они же, эти паразиты, меня предали, как тут без казней?

– Никак – подал голос Снорри, и сделал это очень зря, поскольку кулак Харальда тут же впечатался в его челюсть, обрушив последнего на пол.

– Тебе первому печень на пыточном помосте вырежу – пообещал ему владыка Севера – Ясно?

– Яшно – сплюнув зубы, подтвердил бургомистр.

Блямс! Сообщение, возникшее на интерфейсе, сообщило мне, что я получил награду за выигранный бой на турнире, а именно – жетон. Про золото и вымпел ни слова в нем не было, надо полагать, они сразу в казну отправились.

«Игрок Хейген, за крайне успешное выступление на Арене вы получаете следующие бонусы:

+ 5 % к шансу на то, что после победы с поверженного противника выпадет удвоенное количество золота;

+3 % к шансу на то, что с поверженного противника выпадет божественный жетон;

+ 3 % к защите от повреждений холодом;

+ 3 % к защите от повреждений огнем;

+2 % к шансу на то, что вы обнаружите секреты и тайники при игре в подземельях»

Ну да, узнаю руку родной администрации. Вроде бы дали всего и много, звучит все это красиво, а на деле, если разобраться, ничего путного. Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– А ты к чему это все спросил? – поинтересовался кениг, снова возвращаясь к своему безнадежному занятию с животом и доспехом – Или мысль какая появилась?

– Появилась – ухмыльнулся я – И еще какая. Вот что, ваше могущество…

– Здесь Север – у моего носа снова появился кулак – Ты эти свои западные штучки брось, приятель, и называй меня просто «владыка».

– Не-а – я отвел кулак от лица – Не могу. Нет надо мной владык, кениг. Владычица есть, но даже ей я не поклоняюсь, а служу. Причем не из страха, а из чести.

– Ну и правильно – проворчал кениг – Только так и надо. А вообще я очень раздражительный стал, понимаешь, в последнее время.

– Ошень – подтвердил с пола Снорри, собиравший зубы в кулак – Ой, ошень!

– Наверное, из-за погоды – иезуитски предположил я – Давление, все такое…

– Наверняка – подтвердил Харальд – Так ты что там про население Хольфстрига говорил? Ну, про то, что их проредить надо?

– Есть у меня один план, если все пойдет как следует, то эти ренегаты…

– Эти кто? – уточнил кениг.

– Предатели – пояснил я.

– Обратно мудрено излагаешь – буркнул Харальд – Ты попроще, попроще давай. Я хоть монарх и просвещённый, но не настолько же?

– Короче – если все пойдет как надо, они сами к вам приползут на коленях и славить будут. Без штурмов, казней и прочих излишеств.

– Если не пойдет?

– Тогда придется повоевать. Но, думаю, все же без этого удастся обойтись.

– Чудишь ты, Хейген – Харальд подошел к своему трону, взял в руки меч, лежавший на его подлокотниках, и со свистом крутанул его в воздухе. Изрядный такой меч, двуручный, тяжелый, с искусно оформленной гардой – Миром правят сталь и сила, в этом весь смысл. А вся эта мышиная возня – она не для настоящих мужчин.

– Сталь и сила нам еще очень понадобятся – возразил я ему – Потом, позже. И пока все можно решить более простыми способами, надо пользоваться ими. Растеряете людей в мелких схватках, с кем выйдете на поле боя, когда грянет главное сражение?